– Вот, получите, - протянул домохозяйке.

Та изрядно удивилась такой упаковке, высыпала серебро на стол и сноровисто пересчитала. Потом сняла с пояса нечто вроде миниатюрной дамской сумочки, упаковала в нее весь ценный груз.

– Все верно, господин Сергей. О покупках отчитаюсь завтра вечером. И укоротите повод собаки, я мимо нее пройти не смогу. Встаете рано? Потому что завтрак будет готов в первой утренней четверти.

– А что будет на завтрак?
– осторожно поинтересовался я.
– Мне говорили, что гномы очень любят острую пищу...

– Не переживай, господин. Будет вкусно, - Клиарса еще раз обвела взглядом гостиную, прихожую и столовую, резко поднялась.

– А что там на счет плотника и кузнеца?
– едва вспомнил.

Гномиха пожала плечами.

– Ожидают на улице. Пока мы с вами закончим свои дела.

– А...

– Да, на сегодня мы их закончили. Остальное выясним потом. Ну, все. До завтра, господин, - она неожиданно сделала книксен и покинула наши хоромы, едва не прибив дверью несчастного эльфа.

Я перевел дух. Да... такая женщина! Ее бы энергию, да в мирных целях...

В комнату осторожно заглянул Алоэ.

– Что это было?
– в глазах мужественного рыцаря промелькивали искорки испуга.

– Это? Клиарса. Наша домохозяйка и управляющая домом. Пришлось нанять. Кому сейчас легко? А что делать?

Эльф хмыкнул, покачал головой и высказал свою точку зрения:

– Мне кажется, Сергей, она излишне эксцентрична, несколько неуравновешенна и чересчур увлечена мужским полом. Не совершаем ли мы ошибку, беря ее на работу?
– эльф тактично не вешал на меня всю ответственность за принятое решение.

– Поздно, - я вздохнул.
– Она клещом вцепилась. Да и старику Трориму как-то неудобно отказывать... Дружище, там, на улице, еще два претендента на вакансию стоят. Тебе не трудно их пригласить? По одному? Продолжим собеседование...

***

Вечером нанес визит Ночному Синдику. В Магистрат пропустили беспрепятственно, и даже у дверей чиновника - гемофила очередь страждущих не толпилась, так что попал без проблем. Увидев мое настороженное лицо, вампир приветливо оскалился.

– Заходи, Сергей, присаживайся! Стаканчик свежей телячьей крови не желаешь?

Остатки обеда попросились обратно.

– Нет, благодарю покорно. Я из дома, только что перекусил.

– Как хочешь. Что там у нас на стройке?

– Сегодня раскапываем колодец, - начал я, устраиваясь поудобнее в кресле у стола начальства.
– Фундаменты почти готовы, думаю, что к завтрашнему вечеру закончим, примемся за расширение. Нужна арматура, действительно срочно нужна, ее отсутствие может все затормозить. И битум нужен, к концу следующей недели. Кстати, господин Глэйс... у меня два предложения: во-первых, устроить возле колодца бассейн, он будет просто необходим для забора технической воды, в дальнейшем его можно переоборудовать в декоративный, для замка. И, во-вторых - водокачка, или водочерпалка. Как я понимаю, что такое поршневой насос, вы не знаете?

– Нет. А что это?

– Долго объяснять. А сделать - еще труднее, учитывая местные технологические особенности. И самая главная проблема, которая возникнет позже - водоснабжение жилых башен и прочих строений. Как ни крути, а без водонапорной башни нам не обойтись.

Вампир выпучил глаза.

– А это еще что за Йолкова тварь?

– Башня, а на ее крыше находится очень большой железный бак для воды. Которая по трубам проводится в другие дома. В них стоят краны. Откроешь кран - вода потечет! И для системы отопления она понадобится. Господин Глэйс? Я уже упоминал о необходимости привлечения к стройке кузнечной, гончарной и плотницкой мастерских? Так вот, нам они нужны уже сейчас. Я даже взял на себя смелость поговорить с некоторыми мастерами...

– Подожди, Сергей, подожди!
– клыкастый поднял перед собой обе руки.
– Со своими нововведениями... водокачка, насос, башня... наверняка, еще что-то есть?

– Есть!
– гордо ответил я.

– Тогда давай так. Завтра, с утра, назначен Городской Совет. В том числе будут обсуждаться вопросы возведения Цитадели. Вот тогда и выступишь, объяснишь не одному мне, но и остальным. Убедишь, так сказать, в необходимости. Некоторые решения один я принять не могу, - при этих словах глава местной мафии слегка поморщился.

– Хорошо. Устрою для Совета презентацию. Заодно и график стройки обсудим, а то Варбун жаловался, что никак консенсуса с вами не найдет.

– Слушай, Сергей, перестань иномирными словами ругаться. Консенсус, презентация... общий смысл я улавливаю, но глупцом выглядеть не желаю.

– Намек понял. Так что на счет железной арматуры и битума?

– Завтра решим. Если Совет согласится на дополнительные траты, придуманные тобой, то можешь хоть из серебра свою арматуру делать! Надеюсь, что их ответ будет положительным.