– Я вижу. Но чего он сейчас в небе вытворял? У него рассудок не помутился? Или он решил покончить жизнь самоубийством?

– Ах это... нет, мэтр Панфорк. Он в здравом рассудке, - заверил я его.
– Просто... решил немного развлечься. Чисто поржать. И заняться высшим пилотажем. Молодой, зеленый еще...

– То, что зеленый, факт. Но я никогда не видел, что бы драконы так забавлялись, - покачал головой мечник.
– Больше похоже, что твой товарищ рехнулся.

– Не, с головой он пока дружит. Не так, что бы очень, конечно... Ведь пять минут назад чуть не разбился, а сейчас вон как радуется, - указал на весело плещущегося Белку.

– Ладно, мастер. Собственно, я не за этим... дэн Калелин попросил меня узнать, пойдете вы на обход владений нашего рыцаря, или предпочтете отдых на озере?

– Благодарю, почтенный мэтр. Но останемся здесь. Мне еще воздушного акробата от грязи отмыть надо.

– Хорошо, передам Алоэниэлю. А на вашем месте я бы показал дракона лекарю. Вдруг это заразно? Пойду, не скучайте тут...

***

Следующим утром мой птеродактиль, твердо решивший стать летчиком - асом, отправился на тренировку к озеру в одиночестве. А мы с Алоэ засиделись за поздним завтраком в его столовой, пробуя обалденно вкусные оладьи с медом. Заодно, бачелор отчитался в проделанной работе.

– Усадьба находиться в слишком запущенном состоянии. Потребуется немало времени и средств, прежде чем Наугри-Лэн сможет встать на ноги и давать хорошую прибыль. Пока его жители едва сводят концы с концами. Надеюсь, что после следующего расчета на службе, я смогу выкроить немного денег и вложить их в свое имение.

– И что ты собираешься делать?
– полюбопытствовал я.

Эльф немного помолчал, собираясь с мыслями, после чего выдал свое виденье экономической ситуации:

– Понимаешь, Сергей, поместье издавна славилось, как поставщик качественных лекарственных и магических трав. Кстати, один из немногих в Бербилоне. Но для их хранения и перевозки необходимы специальные контейнеры, иначе растения завянут и потеряют большую часть своей силы. Так вот, мы со старейшинами обошли все участки, их не тревожили несколько лет... Сбор в нынешнем году обещает быть не просто превосходным, а неслыханным! Но нет ни одного магического резервуара. Последний сломался еще до того, как я... исчез в трущобах Уркуса. Так что для начала, нужна эта самая емкость. Хотя бы одна.

– Что, сильно дорогая?

– Не дешевая. От трехста до четырехста фейде, смотря каких размеров. Так что смогу купить лишь через два - три месяца.

– А сбор когда начинается?

– После Праздников Великой Матери. У разных растений сроки разные. Даже у кувшинок в Утином озере, - Алоэ задумчиво пригладил волосы.
– Но кое-что можно отвезти в Уркус уже сегодня. Да и мастеру Варбуну обещал несколько корней. На драконе довезем быстро, товар почти не испортится. Деньги получим не очень большие, но нам пригодятся...

– Ладно, я понял, - задумался на пару минут. А почему нет?
– Надо в метрополии глянуть, как там Королевский банк без иномирных денежек, не прогорел еще? Если начнем сейчас, до осени твои контейнеры окупим?

– Даже раньше, - заверил меня бачелор.

– Тогда, если возьмешь в равноправные компаньоны, монеты на ящики найду. А через два года контракт закончится, я к себе, а ты дальше сам рулить бизнесом начнешь. Как тебе?

Эльф вскочил, набрал в грудь воздуха... а потом медленно выдохнул.

– Еще раз благодарю тебя, Сергей, - тихо произнес Алоэ.
– Ты незаслуженно ко мне великодушен. Конечно, я согласен! И можешь не сомневаться, прибыль окажется очень неплохой. И контейнеры постепенно выкуплю, верну тебе потраченные деньги.

– Вот и отлично. Договорились, - я протянул новоявленному партнеру руку, которую тот осторожно пожал.
– Скажи, пусть траву готовят. Нам в Уркус скоро крыльями махать...

Из Наугри-Лэн вылетали груженые, словно студенты, уезжавшие на каникулы домой к родителям. Эльфийским гербарием Белке забили оба шейных подсумка, да еще сзади к седлу мешок привязали. Надо, кстати, в аэропорту еще одно сиденье на Горыныча повесить, а то нас, строителей, трое, а места - два, да и к орку на стойбище отправляться скоро. Но пускай дракон сначала с девочками покувыркается, а потом мы его и захомутаем. Конечно, при сборах ящер поворчал, что нагрузили много, дескать аэродинамические качества теряются, потом, схрумкав кролика, успокоился. Потребовал разрешить в полете изредка тренировать "горки", посоветовал хорошенько привязаться к креслам, не забыть про его походный паек, изрядно потрепал мне нервы придирками по поводу затянутой сбруи, нарвался на грубость, после чего начал стартовую рулежку.

А через несколько часов мы завернули на финишную глиссаду к драконерии Уркуса.

Я задохнулся от порыва ветра и неожиданности. Чокнувшийся на почве секса и новообретенного умения пилотирования, набравший высоту, ящер внезапно заложил крутой вираж, горизонт резко ухнул вниз, с одной стороны разверзлась сине-белая небесная пропасть, а с другой начала подниматься стена окружающих город вспаханных полей.

– Белка! Гад зеленый, ты что творишь, - завопил, лихорадочно вцепившись в луку седла.