По окончании эксперимента исследователи проверили когнитивные способности своих подопытных. Они показали потрясающие результаты. Насколько потрясающие? По сути, они смогли замедлить влияние процессов старения на мозг на семь – четырнадцать лет.

Стоит отметить, что люди показали наилучшие результаты именно в тех областях, в которых их тренировали. Те, у кого тренировали память, отлично прошли тест на память. Участники, прошедшие через тренинги по логическому мышлению, лучше всех выполняли задания по поиску решения какой-нибудь проблемы. Те, кто работал над улучшением времени реакции, проявили себя в тестах на скорость. Все эти когнитивные функции работают независимо друг от друга, поэтому имеет смысл разнообразить нагрузки на свой мозг.

Именно этим и занимается команда разработчиков на последнем этаже дома в Сан-Франциско. Они работают на Люмос Лабз (Lumos Labs) – компанию, которая совместно с учеными из самых престижных университетов разрабатывает замысловатый комплекс упражнений для укрепления памяти, улучшения концентрации внимания, скорости реакции и логического мышления для их использования в Интернете.

Ученые из Нового Южного Уэльса в Австралии решили с помощью этих упражнений проверить, смогут ли они улучшить умственные способности людей с умеренными когнитивными нарушениями. В течение двенадцати недель участники эксперимента прошли через тридцать тренировочных занятий, в ходе которых они работали над повышением концентрации внимания и улучшением памяти и скорости реакции. И действительно, каждую неделю исследователи отмечали заметные улучшения по результатам выполнения участниками предложенных заданий.

Многие исследовательские группы занимались изучением возможности улучшения слабеющих когнитивных функций. Некоторые проводили групповые тренинги, другие – индивидуальные. В 2010 году ученые из Квебека оценили все полученные ими результаты и пришли к однозначному выводу, что подобные упражнения действительно помогают. Они улучшают память, а также настроение и общее качество жизни человека.

Чтобы понять в общих чертах, что представляет собой такой тренинг, вы можете отправиться на сайт Люмосити (Lumosity.com) или Вивити Лэб (FitBrains.com). Здесь вы найдете десятки различных программ. В начале все упражнения очень простые для выполнения, однако потом постепенно усложняются. При желании вы можете подписаться на услуги этого сервиса и выполнять упражнения на регулярной основе. Вы будете практически ощущать образование у себя в голове новых синапсов в мозге по мере следования этой методике.

Один из способов стимуляции мозговой деятельности вызывает особое внимание: речь идет о людях, которые могут свободно разговаривать более чем на одном языке. Ученые из Торонто обнаружили, что двуязычные взрослые способны выиграть немного лишнего времени, когда дело касается деменции. Не то чтобы они были полностью защищены от умственных расстройств. Однако любые проблемы с рассудком у них проявляли себя в среднем на пять лет позже, чем у пожилых людей, говорящих только на родном языке.

Похожие результаты были получены и другими исследователями, которые проанализировали людей, говорящих на многих языках. Оказалось, что знание трех языков дает большее преимущество перед болезнью Альцгеймера, чем двух, и меньшее, чем четырех.

Это выглядит вполне логично. Как бы то ни было, чаще всего люди с ментальными нарушениями жалуются на неспособность вспомнить некоторые слова или имена. Им постоянно приходится в замешательстве прерывать свой рассказ и отправляться на их поиски в глубины своего сознания. Если же вам всю свою жизнь приходилось иметь дело не с одним словом для обозначения любого предмета или явления, а с набором из трех или четырех, то только представьте, насколько сложная система связей образовалась у вас в голове за все эти годы.

К сожалению, толку от давно позабытых университетских уроков французского будет мало. Важно на самом деле использовать иностранные языки в повседневной жизни. Именно это способствует сохранению проворного ума. Пока неизвестно, настолько же эффективно работают выученные во взрослом возрасте иностранные языки, как те, на которых люди говорят с раннего детства, или нет, однако я предлагаю подстраховаться и заказать себе по почте пару дисков с пособиями по иностранным языкам или позвонить в турагентство и заказать недельную поездку с целью изучения языка методом полного погружения.

В любом случае изучение нового языка или культуры новой страны расширяет кругозор человека, а в наши дни это делать проще простого. Вы всегда можете подключиться к телевизионным каналам, вещающим на любом языке. Можно учить французский по телефону (www.FrenchByPhone.com), совершенствовать свой испанский или китайский с помощью текстов песен (www.Yabla.com) или штудировать вьетнамский при помощи онлайн-занятий (EverydayViet.com). В книжных магазинах или в Интернете вы сможете найти пособия для изучения иностранных языков на любой вкус и цвет.

Лично я рассчитываю на определенные преимущества от детства, проведенного в Северной Дакоте, где большинство людей с раннего возраста говорят на двух языках благодаря огромному количеству проживающих здесь людей норвежского происхождения. Быть двуязычным в Фарго было несложно, ведь мы использовали одни и те же слова практически для всего вокруг. «Как же холодно» можно было перевести на норвежский как «Уфф да!». В жаркую погоду мы вытирали со лба капельки пота и, тяжело вздохнув, произносили опять-таки «Уфф да!». Если кто-нибудь из англоговорящих людей отмечал: «Святые угодники, это стоит слишком дорого!», то мы обменивались между собой взглядами и говорили заветные слова «Уфф да!». Как вы видите, уже с ранних лет мы могли даже думать на двух языках.