– Хочу представиться еще раз,- торжественно объявил Эли. Если бы кто-то другой сказал это, в чужих устах слова могли показаться напыщенными и высокомерными. Но Эли говорил так естественно, будто каждый день только этим и занимался. – Я Эли Медиана, октавиан Дома Восточного ветра, мастер восходящего консонанса. Мой телохранитель – Талита,- слегка кивнул через плечо Эли.- Большинство из вас я знаю,- он тепло улыбнулся Николе, будто старому другу. Снисходительно качнул головой при виде застывших масками холодного гнева лиц Оли и Дилси, с некоторым любопытством взглянул на Ронана, но по-видимому посчитав, что тот не представляет большого интереса, повернулся к Кассию. – Я вижу, ты тоже из Клавира, и того же ранга, что и Талита. Думаю, не ошибусь, если предположу, что твоим октавианом является сам Клеменс Таллигон...

– Он наш капитан,- оборвал Кассий. – Кем бы ты ни был, даже магистром, здесь все ранги не имеют значения.

– Мы всегда останемся теми, кем родились,- серьезно констатировал Эли.- Ты ведь сам говорил, что узы Клавира не так просто разорвать. Тот, кто родился секстом останется им до конца,- добавил Эли,- взгляд его предназначался не тому, с кем он говорил. Никола поймал на себе взгляд изумрудных глаза клавирца. – Прошу прощения,- Эли кивнул на так и не донесенный до губ коммутатор Кассия,- мы только что говорили с капитаном, и он сказал, что ты, Никола, здесь.

– Хочешь сказать, что капитан позволил тебе одному свободно передвигаться по кораблю? – спросил Кассий.

– Меня проводил один из телохранителей капитана.
– Он даже заглянул сюда,- как бы между прочим заметил Эли.

Рука Кассия медленно, нехотя опустилась, но в глазах его светилось откровенное недоверие.

– Говорил с капитаном? Почему он отпустил тебя? Я не верю в то, что капитан мог поступить так с ищейкой магистра,- угрожающе закончил мужчина.

– Решайте сами верить мне или нет,- Эли слегка поморщился услышав оскорбление.- Не думаю, однако, что капитан будет доволен, если сейчас ты побеспокоишь его. Когда я уходил, больше всего на свете он желал остаться один,- вздохнув, Эли, развел руками.- Приз, что ты выиграл, Никола, полностью поглотил капитана. Прошу, не тревожьте его некоторое время. Это для него так важно.

– Почему капитан послал тебя сюда?
– нетерпеливо перебил Дилси.

– Ах да, я забыл о самом замечательном,- повернувшись к Николе, растерянно опирающегося на край стола, Эли оценивающе оглядел его, одарив теплой улыбкой.- Капитан назначил тебя моим вторым телохранителем.

– Капитан не мог поступить так! Что за игру ты затеял?- пистолет появился в руке Кассия.

Оля обернулась к брату:

– Я знала, знала, что этим кончится. Не делай вид, что тебе это не по нраву. Ты слышал как капитан сказал это еще в ангаре. И знаешь, что,- это ты виноват в этом, позволив клавирцу подняться на борт! – безапелляционно заявила девушка.

Без сил Никола опустился на табурет.

– Да, все так и есть,-пробормотал он.

Часть 4

– Никола, что случилось?- подбежав к нему, София ласково положила руки ему на плечи, пытаясь заглянуть в глаза.

– Спасибо, со мной все в порядке,- невпопад отозвался тот. «Да, вот он праздник. Хуже этому дню уже не стать»,- думал Никола.

– А ты станцуешь для нас еще?
– Светлена застенчиво и робко выглянула из-за спины Оли. Прежде чем кто-то из присутствующих успел и глазом моргнуть, девочка уже подбежала к Эли, восторженно коснувшись поблескивающей золотыми бликами ткани его одежды.- Как красиво! Она светится словно солнце, как твои волосы.

– Отойди от него!- Оля в ужасе смотрела на простодушно восхищающегося красивыми вещами ребенка, что было совершенно естественно для ее возраста. Непонимающе Светлена оглянулась на голос. Но не увидев ничего опасного, снова принялась вертеть в руках предмет зависти веер, выхваченный Эли из-за пояса. Эли, снисходительно принимал детские капризы и желания. Похоже, его все это крайне забавляло. Но когда и София, вопрошающе оглянувшись на Николу, направилась к сестре, Оля не выдержала:

– Кассий, опусти оружие. Спрячь его, немедленно! – приказала она, прикрыв рот ладонью чтобы не сорваться на крик. Поняв, что целится уже в близняшек, Кассий подчинился, правда не без колебаний.

– Ну вот,- провозгласил, наконец, Эли, мягко отстранив девочек от себя. Обе выглядели явно разочарованно, вынужденные расстаться с ожившей фантазией волшебных красок, что представляли собой веера, – теперь, когда мы во всем разобрались, продолжим праздник смены потоков.

– Мы празднуем победу Николы на Регате,- дернув его за рукав, поправила София. В удивлении Эли взглянул на нее.

– Да, в самом деле? Ну что ж, это ничуть не хуже. А можно нам присоединиться к вам? – поинтересовался он.

– Я не против,- торжественно проговорила Светлена.

– Я тоже,- усмехнулась ей в ответ сестра.

Никола застонал.

– Он не останется,- Оля шепнула прямо в ухо брату, так ткнув кулаком под ребра, что тот охнул.

– Я не сяду за одним столом со ставленником Магистра, - прорычал Дилси.- Если он останется, уйду я.

Ронан кивнул, выдав что-то звучавшее утвердительно, уже направляясь к дверям.

– Прошу вас, не надо,- с трудом выдохнул Никола, потирая саднивший бок.