Однажды, когда Альберт вместе со своей закадычной подружкой Мариной рисовал красивую собаку, которая умеет летать при помощи огненных крыльев, маленький мерзавец Герман изобразил гуашью на ватмане сцену безумного насилия над всеми детьми их группы (кроме любимого брата, которого Герман считал практически всего лишь своим отражением).

На том поистине адском рисунке мальчикам и девочкам отрезали руки и ноги какие-то демонические палачи, после чего — варили детские конечности в котлах, чтобы в дальнейшем (видимо) употребить их в пищу. А отрубленные головы несчастных ребятишек шли на выкорм неких тварей, похожих на помесь обезьян с акулами…

Увидев весь этот «рукотворный» ужас, воспитательница тетя Таня пришла в бешенство, разорвала страшный рисунок на несколько частей, порезав палец об один из довольно твердых краев ватмана, а самого автора-извращенца отшлепала настолько сильно, что едва ли не отбила себе ладонь.

Герман же противно посмеивался сквозь слезы, пока тетя Таня обзывала его разными плохими словами, приклеивая к ране лейкопластырь, но кровь из ее пальца все равно продолжала капать, оставляя на полу множество красных точек.

Еще гаденыш Герман очень любил рассказывать страшные истории во время сон-часов, пугая детей тем, что их родители могут умереть «прямо сейчас» от различных причин (несчастный случай, автомобильная авария, удар током, нападение маньяка-убийцы). Ну, а симпатичный Альберт весь сон-час любовался подружкой Мариной, лежащей невероятно близко и только притворявшейся спящей…

Близнецы вообще сильно отличались друг от друга, как бы странно это ни звучало. Для их рано повзрослевшей матери они оба были замечательными детьми, настоящими ангелочками. Она их так прямо и называла: «Мои ангелочки. Беленькие пушистики.» А сама напивалась почти каждый день, надо полагать — из-за отсутствия мужчины. Кому нужна молодая женщина, растерявшая после рождения двоих сыновей стройность и привлекательность? Эхо одинокого ответа она топила в алкоголе.

Таким образом, мать Германа и Альберта любила их, но совершенно не занималась воспитанием близнецов. А ведь малыш Герман уже тогда был крайне далек от всего ангельского.

Став чуть старше, братья пошли в школу (для бедных людей, но не для малолетних преступников все-таки). В классе близнецы пользовались вполне понятным интересом к себе. Всем казалось, будто братья — две половины одного человека. Очень раздвоенного, странного, однако привлекательного человека…

Девочкам из класса нравился Герман, который практически не обращал на них внимания. Зато Альберт всегда был рад поговорить с девчонками, повеселить их на переменах. А в свободное от уроков время близнецы занимались чем угодно: милашка Альберт смотрел мультики по телику и видео (несколько сборников мать купила, чтобы дети не скучали, пока она бухает); Герман же мучил беззащитных животных — соседских кошек. Одну ему даже удалось убить, задушив шнуром от сломанных наушников на пустыре в трех кварталах от дома. И, кончено, нравились Герману не мультфильмы, но триллеры и ужастики, особенно те, в которых какой-нибудь страшный монстр терзает/терроризирует жалких людишек (глупых подростков, симпатичных девушек, что абсолютно точно заслуживают смертельных мучений).

Учителя и одноклассники часто путали близнецов. Впрочем, Герман своими злодейскими выходками легко разрешал ситуации с путаницей.

Как-то раз он сильно избил мальчика, который был старше его на два года (белобрысый подонок на все расспросы взрослых, включая школьного психолога, коротко отвечал: «Он просто мне не нравился…»). При этом Альберт всегда отличался от брата тем, что умел ладить с людьми очень неплохо.

Но даже это его не спасло…

В один из весенних солнечных дней одиннадцатилетний Альберт вышел из двери своего подъезда во двор, а там его уже поджидали мстительно настроенные старшие парни. Их агрессию можно понять: маленький садист Герман прикончил кошку одного из этих ребят, жестоко, кроваво и крайне изобретательно. Не то чтобы хозяину было так уж жалко убитое животное, но сердце (гормоны плюс подростковое стремление к самоутверждению) требовало расплаты.

Вот они и пришли поквитаться…

«Развлечение» началось, когда светловолосый ублюдок, не догадываясь о собственной участи, проходил мимо «отряда юных карателей». Первый удар оглушил мальчика, а множество последующих привели к сотрясениям мозга. Кто-то бил деревянной палкой прямо по затылку.

У Альберта не было шансов объяснить, что он — не Герман.

Малолетние мстители отняли у него такую возможность.

Закончив, с чувством справедливого удовлетворения, они ушли, оставив избитого мальчика медленно лить кровь на асфальт.

Работники правоохранительных органов отказались принять заявление у пьющей (на тот момент — жутко пьяной) матери, а пострадавшего определили в городскую больницу, где ему пришлось долго скучать в палате с такими же несчастными, почти покалеченными людьми…

Пока брат отлеживался в больнице, истинный виновник случившегося — Герман — подловил «главаря» той подростковой банды и выколол ему глаза, предварительно оглушив паренька молотком.

Чтобы его нельзя было узнать, мстительный Герман надел маску перед нападением. Он сделал ее сам, из подручных материалов, специально для такого важного случая.

Исключительное возмездие как будто отразилось на брате-близнеце, но не на самом вершителе страшной мести. Альберт начал слепнуть. Этот результат многочисленных сотрясений мозга стал только лишь частью того распада, который бушевал на месте психики ребенка.

Подслеповатые глаза «показывали» Альберту ужасные картины-сцены жестоких убийств, каких-то мучений, огненных казней, а запах горящей плоти проникал словно из адского мира, подавляя другие ароматы собственной тошнотворностью.

Головная боль практически не прекращалась. Мальчику слышались «мертвые» голоса; они просили его быть безжалостным, хотели напугать, говорили гадости про его мать… Альберт сходил с ума. И сразу после выписки его направили к невропатологу, который (для более подробной проверки) отправил ребенка в психдиспансер, где Альберта без промедлений поставили на учет.