Это, пожалуй, наименее важный критерий. Витамины состоят из молекул, молекулы из атомов. Молекулы, синтезированные в пробирке фармацевтической фирмой, идентичны молекулам, синтезированным в природе. У синтетических витаминов даже есть ряд преимуществ:

• В отличие от натуральных, их чистота, стерильность, эффективность и биопотенциал, как правило, 100%.

• Они заметно дешевле, чем натуральные, так как не требуют большого количества исходного качественного сырья, часто импортного, очистки, стерилизации и дополнительного тестирования.

Мое мнение разделяют специалисты, которые не имеют отношения к фирмам-продавцам или производителям. Основные адвокаты дорогостоящих натуральных витаминов – это фирмы–производители.

Многие витамины вообще не производятся из натуральных компонентов, некоторые, наоборот, дешевле производить из натурального сырья. Как правило, лучшие фирмы–производители витаминов подбирают наиболее оптимальные сочетания синтетических и натуральных материалов, концентрируясь не на затратах, а на качестве – количество исходного сырья в каждой таблетке слишком мало, чтобы существенно влиять на конечную стоимость.

Коллоидные минералы производятся из мумифицированных останков доисторических – миллионы лет до наше эры – растений, которые добываются в шахтах (то, что в России называли «мумиё»). Коллоидные витамины производятся в лабораторных условиях. Из–за сложности технологических процессов и низкого спроса коллоидные витамины и минералы намного дороже, чем выпускаемые по обычным технологиям.

Коллоидные препараты представляют собой жидкостные микровзвеси – как правило, водяные – негативно заряженных исходных частиц размером меньше 1 микрона. По мнению известного приверженца и адвоката коллоидных минералов д–ра Дж. Валаха (Dr. J. Wallach), они абсорбируются лучше, чем минералы на базе аминокислот (chelated).

Я рекомендую коллоидные формы по следующим показаниям: при невозможности принимать таблетки, после операции на кишечнике или желудке (пока нельзя есть), во время лечебного голодания, химио- или радиотерапии – то есть во всех тех ситуациях, когда серьезно поражены органы ассимиляции и абсорбции. В остальных случаях высокая стоимость, относительная недоступность в широкой продаже, непредсказуемое качество, короткий срок хранения из-за нестабильности взвесей и риск передозировки не оправдывают их использование.

В кислотной среде желудка качественные таблетки растворяются так же быстро, как капсулы. Поэтому гораздо важнее соблюдение технологического процесса и репутация производителя, нежели форма выпуска (об этом ниже).

Витамины так называемой постепенной отдачи (time release) выпускаются только в таблетках. Некоторые таблетки (и капсулы) при необходимости покрываются составом, который позволяет им «проскочить» в кишечник через кислотную среду желудка не растворяясь (enteric coating).

У капсул есть одно очевидное преимущество – содержимое капсул можно растворить в воде, если вы по каким–либо причинам не в состоянии глотать таблетки. В первые годы и я грешил этим – не мог глотать таблетки, особенно большие, – а сейчас привык.

В продаже, как и во многих других сферах деятельности, представлено несколько категорий качества витаминов и минералов:

• Потребительская категория – практически все торговые марки, представленные на полках аптек и супермаркетов, такой ширпотреб как: Centrum, Therargran–M, One–A–Day Maximum и так называемые «house brands» или «generics» – те же добавки под маркой сети магазинов широкого профиля – RiteAid, Geneovese, Wallgreens, ShopRite и других. Эти добавки, как правило, формулируются на базе U.S. RDA норм.

• Фирменная категория – к этой категории относятся добавки неизвестного качества под маркой специализирующихся на продаже витаминов магазинов, таких как General Nutrition Centers (GNC) и The Vitamin Shoppe. Как правило, эти добавки аналогичны по составу «натуральным», но немного дешевле. Не рекомендую их приобретать по той простой причине, что в них входят самые дешёвые исходные компоненты, так как основная цель продавца – максимальная прибыль.

• «Натуральная» категория. Кавычки в слове «натуральная» указывают на категорию высокого качества, а продукты могу быть как натуральными, так и синтетическими. Эта категория представлена такими марками как Schiff, Twinlab, Country Life, Nature’s Way, NuAge, Solgar и десятками других. Они отличаются стабильным качеством при незначительно большей цене. Продаются в магазинах здоровья (health food stores), некоторых аптеках и в фирменных магазинах, таких как GNC и The Vitamin Shoppe, а также распространяются по почте и через Интернет. Добавки «натуральной» категории формулируются в основном на базе оптимальных диетических норм.