– Тогда нам нужно поспешить, - медленно промолвил он с удовлетворением, а затем с нотой тревоги продолжил: - Но мы еще дальше удалились от первой точки ориентирования. Теперь потеряем много времени на возвращение....

В этот же миг в его руке ожил коммуникатор, на нем высветилось всего несколько слов: "Вы опоздали. Первая точка аннулирована. Даю вам координаты второго маяка. Стипс."

– Вот те на!
– выругался Викор.
– Из трех точек навигации - первую мы уже упустили!

– Значит, время на достижение координат было конечным и мы... не успели вовремя. Шансы на победу - тают как дым, - Тимма вздохнула и понурила плечи, а такое случалось нечасто.

Алас окинул свою приунывшую группу почти отеческим взглядом. Ему были дороги его друзья, дороги... как родные, которых он не знал. Странное это было чувство - привязанность, жалость, доброта. Неужели это и есть - любовь? Хм, Алас не мог знать этого, ведь он никогда не любил... НО! Именно сейчас Кенокет стал подозревать - что теплые привязанности существуют - что это не пустой звук!

– Победа или нет, - размеренно проговорил Изгой.
– Но... нашим бесчестьем будет бросить все на полпути. У нас есть координаты второго маяка... и надо сказать - он не слишком далеко от нас. Есть шансы прибыть туда первыми, а это... дает надежду если не на первое место в забеге, то хотя бы на третье!

– Что нам даст третье место?
– пожал плечами Викор.
– Приз обещан лишь финалистам...

– Приз мы, возможно, и не получим, - Кенокет поднял рюкзак, затянул его клапан и водрузил на плечо.
– А вот некоторую моральную победу - одержим. Или вы хотите, чтобы Крус показал лучшие результаты, нежели мы?

– Ага, сейчас!!!
– Викор аж подпрыгнул на месте.
– Чтобы этот ублюдок был лучше нас? Да никогда!

– Этому не бывать, - просто и твердо сказала Тимма.
– У меня с ним личные счеты и я просто не могу позволить себе быть второй.

Кенокет изобразил на лице подобие улыбки и удовлетворенно хмыкнул:

– Тогда выдвигаемся.

ГЛАВА 9 ТРИ ПРОЖЖЕННЫХ ПЯТНА И ЛЕВЫЕ ТАЙНЫ

Уже давно рассвело. Алас, опираясь ногой о сваленное, давно иструхшее дерево, пытался оставаться на чеку, зорко всматриваясь по сторонам. Не подводил и слух - то справа, то слева слышались постанывания могучих Риллаканских дубов и свист ветвей плакучей ишмы, очень напоминающей бетонный столб с закрепленными на торце пучками тонких веревок.

Пока все было достаточно спокойно.

Вокруг расстилался лес, давно сменивший высокотравные поля. Под ногами мягко пружинил черноватый мох, всюду сновали тучи мосок, так и норовивших испить немного перенасыщенной допингом крови.

Со времен инцидента с Крусом, полетом с моста и заплывом на выживание, миновало часа четыре. Дружная компания успела взять нужный курс, преодолеть подъем по крутому склону русла Дола и углубиться в чащу, существование которой само по себе говорило о близком берегу озера Пригорь - только вокруг таких больших водоемов и могли произрастать столь густые заросли монументальных деревьев.

Кенокет взглянул на часы, тяжело вздохнул, потянулся и вернулся в лагерь - наскоро разбитый на попавшейся сухой поляне. Там, полностью накрывшись рюкзаками, плащами и прочим, дабы не оставалось и сантиметра открытой кожи, мирно спали Тимма и Тайр. Принятые таблетки не смогли пересилить тягу ко сну. И только Изгой к рассвету остался на ногах, но даже и он уже мечтал о теплой кровати, чистом белье и душе...

При приближение Кенокета, встрепенулась и проснулась Ликер.

– Ты чего?
– сонно проговорила она, с трудом фокусируя взгляд.

– Ничего, - пожал плечами Алас.
– Вставать пора. Время подходит к полудню. До второго маяка осталось километров пять.

Ликер неохотно села на своем ложе, неимоверно протяжно и тяжело выдохнула и поинтересовалась:

– А ты сам-то, что, не спал совсем?

Кенокет отрицательно покачал головой.

– Кто-то должен был быть... в дозоре. татры лесные, намного кровожаднее пустынных. Да и спать... не особо хотелось.

– Врешь ведь!
– фыркнула Тимма, и тут же добавила: - Но все равно спасибо!

Самым проблематичным, оказалось, растолкать спящего Викора.

– Отстаньте!
– канючил он, раз за разом натягивая на себя подобие покрывала.
– Изверги! Садисты! Фашисты!
– в голос возопил он, даже не подозревая, что означает последнее слово, но чувствуя его негативный оттенок.

Закончилось все тем, что Тимма вылила на Викора почти всю флягу с припасенной водой.