– И, тем не менее, ты не сможешь двигаться в течение пары часов, а это гарантированный проигрыш в гонке, - нравоучительно просветила Тайра Ликер.
– К тому же, никому не запрещено сделать тебе упредительную очередь в голову. Если не станешь от этого дурачком, что тебе уже не грозит, то, по крайней мере, проваляешься в искусственной комме дня два.

– Сомнительное удовольствие, - упавшим голосом процедил Викор.

– Наконец-то и до тебя стало доходить!
– Ликер демонстративно постукала наманикюреным ногтем по виску.

Тайр незлобно ощерился, показывая, что ее шутка не удалась.

– Действуем так, - тем временем произнес Алас.
– Тимма берет наш навигационный комм и идет к маяку, активируя учетные записи и получая следующие координаты. Я, тем временем, лезу на крышу этого сарая и прикрываю ее со "снайперской" позиции...

– А я? Я?!!
– тихо, но с бурей обиды в голосе прошипел Викор.
– Что буду делать я??!!

– Ты... э...
– запнулся на минуту Изгой, оглядевшись по сторонам.
– Ты будешь следить за тем, чтобы к нам не подкрались со спины. И будь готов - как только Тимма получит нужную информацию, мы сразу уходим подальше от пилорамы. Так будет больше шансов оторваться от возможной погони. Начинаем... прямо сейчас. Тимма - твой выход.

Пока Ликер оценивала свою позицию, мысленно прочерчивая зигзагообразный маршрут от цеха до вожделенного постамента, Кенокет бодро карабкался по гнилым поперечинам на крышу строения. А это было достаточно рисково - опоры под ногами и руками постоянно сыпались, производя много шума и лишая равновесия. И, тем не менее, когда Тимма, наконец, насмелилась "высунуть нос" на улицу - Изгой уже восседал на коньке стонущей от его веса крыше.

По бокам от Аласа располагались неизвестного назначения короба, защищающие его от взглядов со стороны, в то время как сам Изгой мог простреливать из своего укрытия всю улицу и даже часть редколесья за пределами мертвого поселения.

Взведя винтовку, Кенокет зорко следил за перебежками Тиммы. Та, низко пригибаясь, бежала вперед, стараясь избегать слишком открытых мест. Порой, ее было трудно разглядеть среди пышных кустов, штабелей или грязно-красного металлолома.

Вот худенькая фигурка девушки вынырнула прямо у постамента, взобралась на него и прильнула к маяку. В этот же момент Алас чертыхнулся, увидев на противоположенной крыше блеск металла, а за ним - и самого стрелка. Последний, судя по направлению дула его оружия, целился именно в Ликер.

Изгой шепнул ругательство и вскинул винтовку, выстрелил, попал. Снайпер "вражеской" группировки упал ничком на своей крыше, но этим все не закончилось. Не успело эхо выстрела стихнуть, как в сторону настила с маяком потянулись целые цепочки трасерных снарядов.

Треск, шипение, крики. Начиненные паралитической энергией пули, вполне по-взрослому отгрызали своими "тушками" куски и щепу от гнилого дерева площадки. Попадая же в металл маяка, они со свистом уходили в небо, на излете взрываясь и выпуская синеватое облачко нейро-плазмы.

Стреляли только по Тимме. Видимо недавний снайперский удар Аласа, неизвестные агрессоры приняли за выстрел своего человека, еще недавно бдевшего на соседней от Кенокета крыше. И это была удача, так как неожиданность - лучшее оружие в сложившейся ситуации.

Ликер, изредка огрызаясь по кустам из своего пистолета, намертво прильнула к маяку, служившему ей отличным прикрытием. Тем временем Алас, по вспышкам выстрелов определил количество и дислокацию нападавших. Их было двое, чего и следовало ожидать. Судя по всему, засаду устроила одна из групп участвующих в тактических играх. И действовали они более-менее предсказуемо - стрелок на крыше, и двое остальных в засаде. Дилетанты... точно такие же, как и Алас со своей "зондар" командой. Курсанты, почти школьники, что с них взять. Военную мудрость, сноровку и ум они разовьют позднее и только в непосредственных боевых действиях. А пока... тактические игры лучшее средство хоть что-то вбить в их юные и слишком горячие головы.

Прицел винтовки Изгоя спокойно очертил пологую дугу, Алас задержал дыхание, выцеливая очередную "жертву" и выстрелил.

Вжик, вжик! Оболочки сразу нескольких пуль срезали ветки черно-серых кустов, попав непосредственно в "самую гущу" несчастных, решивших что засада, это неплохая идея.

Выстрелы моментально стихли.

Изгой приподнялся на одном колене, чтобы лучше разглядеть место боя. Неужели он одной очередью уложил сразу обоих условных врагов? Это была бы удача...

Однако фортуна умеет находить истинный баланс! Не успел Кенокет возвыситься над скрывающим его коробом, как крыша под его ногами не выдержала. С хрустом, скрипом, пылью и щепками Алас провалился сквозь сгнивший настил. На месте неприятного инцидента в небо взметнулось облако серой пыли, полностью перекрыв обзор в радиусе пятнадцати метров всем желающим узреть сию феерию.

Открыв глаза, Изгой увидел склонившихся над ним Викора и Ликер. Первый был сильно взволнован, глаза расширены, кожа бледна. Девушка же лишь сухо ухмылялась, по обыкновению своему, будучи несколько циничной и, что скрывать, слегка чванливой.