Получасом назад Изгой досконально, насколько позволял раздобытый план строения, изучил все переходы и лазейки, ведущие как к арсеналу, так и к неизвестным выходам и входам исследовательского центра. Это дало Аласу возможность подготовить пути побега, а также открыло ему один немаловажный факт, суть которого таилась в том, что к арсеналу, как и к любым другим помещениям штаба сопротивления, шла вентиляционная шахта, вполне широкая, чтобы там мог протиснуться человек, и вполне доступная, чтобы в нее можно было попасть, используя другие воздушные проходы... Один из которых находился сейчас не далее чем в пяти метрах от Кенокета! Назвать это удачей? Нет, все было не тщательно, но спланировано.

Тихо отступив от поворота на пару шагов, Алас развернулся. Теперь он находился непосредственно у черного провала в полу, закрытого крупной решеткой, которая, надо сказать, вполне позволяла пролезать сквозь прутья кошарам. Но белый пушистик - это не человек. И потому... оглядевшись по сторонам, Изгой осторожно схватился за ребра вентиляционной заглушки и потянул вверх. Скрип при этом раздался такой, что, казалось, сам бог Космос услышал его. И, тем не менее, металл подался, решетка была извлечена из пазов и вниз, в темноту, открылся "зияющий" проем, имевший в глубину около полуметра и далеко уходящий в обе стороны, вдоль материнского туннеля.

Спустив в проем ноги, Алас присел на дне жестяного короба. Небольшая манипуляция руками и решетка-заглушка встала на место, вот только теперь Кенокет был по ту ее сторону.

Здесь было темновато, свет проникал сюда лишь сквозь редкие "бреши"-выводы в полу, но и его хватало, чтобы Изгой мог свободно ориентироваться в многочисленных перекрестках вентиляции, ее искривлениях и смене уровня. Другой сложностью было то, что бесшумно ползти по гремящей "кишке" было практически невозможно, поэтому приходилось практически скользить... как хромая улитка.

Преодолев несколько десятков метров, три изгиба и пологий спуск, Алас чуть уверенней вздохнул и остановился, дабы перевести дух. По его расчетам он уже находился непосредственно под помещением арсенала, а значит барьер в виде охранных дроидов - пройден. Как-то слишком легко... даже немного обидно.

Ощущение победы мгновенно пропало, когда позади заскрежетал метал. Волосы на затылке Изгоя встали дыбом, а мозг живо представил, как гибкий захват дроида тянется за ним по шахте, словно змея. Вот, что значит сглазить...

Еще не решив для себя, что он будет делать - обороняться или покорно следовать за роботом, Кенокет повернулся и обомлел.... Там, за его спиной были не безжизненные сенсоры бота, а десяток весьма живых и, кажется, кровожадных глазок. И все же опасности не было, ведь то был лишь выводок кошаров: папа, мама и полдюжины котят. В полумраке они казались цельным, меховым, ползущим ковриком, который был категорически недоволен тем, что Алас встал на его пути.

Чтобы не ввести белые комки в еще большую ярость, а также, дабы препятствовать появлению так ненужного сейчас дикого вопля разозленных представителей фауны, Изгой чуть отодвинулся в сторону, пропуская честное семейство. Глава семьи что-то низко пискнул своим отпрыскам, и вся белошерстная команда вольготно прошествовала мимо "помехи", скрывшись с глаз как раз за той решеткой, за которой Кенокета ожидало такое желанное снаряжение.

Поначалу слегка напрягшись, Алас перевел дух - животные прошли сквозь решетку вполне обыденно, а ведь Изгой считал, что там может стоять сигнализация. Или она откалибрована так, чтобы не реагировать на вечно снующие меховые тапки? В любом случае выбора не было - следовало рискнуть!

Подобравшись непосредственно под вывод вентиляции, Кенокет приподнялся на коленях, спиной пытаясь приподнять заглушку, та противно скрипнула и словно пробка из бутылки была вытолкнута из пазов. Воцарилась тишина... что была явно лучше, нежели вопли сирены.

– Пробел, - прошептал Изгой, покачав головой. Конечно отсутствие сигнализации, это для него плюс. Но в целом, оставление такого стратегически важного помещения как арсенал практически без защиты... как минимум досадное упущение стратегов обороны сопротивления.

Решетка была отставлена в сторону. Небольшое подтягивание на руках, перекат и вот уже Алас там, куда он так стремился - в царстве небывалых возможностей и не иссекаемого рога изобилия!

Арсенал представлял собой не слишком большой склад, метров сорока в длину и два человеческих роста в высоту. Возле белых стен без окон, зато со всегда горящими под потолком рядами дежурных ламп, стояли в два ряда стеллажи с аккуратно расставленными пластиковыми ящиками с черной маркировкой. На одних было написано: "Оружие", на других: "Средства защиты", на третьих: "Походное оборудование". Но все гофрированные короба роднило одно - они были закрыты на кодовые электронные замки.

– М-да, - разочарованно произнес Алас - Промашка.

И действительно это было обидно. Попасть в рай и не иметь при этом спичек. Впору отчаянно взвыть...

Однако взгляд Аласа привлекла платформа, стоящая в самом дальнем углу ангара. Протиснувшись меж рядами стеллажей, Изгой лучше пригляделся к своей находке и сдержанно улыбнулся - удача все еще была на его стороне. Там, на пока что отключенной парящей платформе, возлежали оружейные и защитные комплекты, видимо заранее извлеченные из запертых ящиков для прошлой или грядущей смены патрульных. Брать вещи отсюда довольно рискованно - их пропажу быстро обнаружат, но раз уж Изгой пошел ва-банк, то отступать поздно.