— Вы человек молодой, перспективный, — голос Ярослава Юрьевича звучал вкрадчиво, — у вас вся жизнь впереди, не стоит её портить…

— Угрожаете?

— Боже упаси! Всего лишь рисую перспективы.

— О чём вы?

— Ваш знакомый Алексей должен передать нашим людям флэшку и мы хотели бы, чтобы операция прошла гладко, без эксцессов. Зная о вашем сотрудничестве, так сказать со спецслужбой, я просил бы нам помочь. Естественно, за определенную плату.

— Теперь понял. Купить хотите?

— Не купить, а предложить сотрудничество. После этого обмена мы о вас не забудем. Я уже договорился о хорошем месте для вас в министерстве. Там будет соответствующее положение и неплохие возможности для роста, — сказав эти слова, Ярослав Юрьевич торопливо уточнил, — помимо того бонуса, который вы получите.

— Дело в том, — Петр решил говорить откровенно, — мне уже предложили место в ФСБ. Сразу после этой, как вы выражаетесь, операции.

— В ФСБ? Еще лучше! Мы и там поможем, не сомневайтесь!

Курасов замялся, соображая. Наверху все связаны друг с другом. Мелкие подковерные игры не в счет — по большому счету никто никого не сдает. В его ли положении играть роль принципиального мальчика, юноши, ступающего на скользкую тропу политики? Сметливый ум Курасова просчитывал выгоды. Если «Улисс» поможет ему в ФСБ с карьерой, почему бы в свою очередь не помочь им? Взаимная выгода очевидна. Опять же, этот вкрадчивый директор обещал бонус.

— А что я конкретно могу для вас сделать? Я ведь еще не сотрудник, я не знаю всего, всех деталей. — Петр заранее хотел подстраховаться, на случай, если требования директора агентства будут неприемлемыми.

— Хм! — директор задумался, — а что вы сейчас должны сделать? У вас есть поручение?

— Я? Мне надо передать номер телефона Алексея, чтобы его вычислили и перехватили, пока он не отдал вам информацию.

— Вот видите, а говорите, что не знаете деталей, — голос в трубке звучал удовлетворенно, — так передайте им номер своего коллеги. Раз люди просят, надо помочь!

— То есть как? Они же его найдут, заберут флэшку, вы её не получите.

— Это, смотря какой номер вы отправите. Никто не мешает исправить одну правильную цифру в номере на ошибочную. Всего одну цифру из десяти. Зато потом, если возникнут разборки, сможете сказать, что случайно описались, и никто вас ни в чем не заподозрит. Маленькая описка. Такое часто бывает! А мы выиграем время, встретимся с Алексеем и решим все вопросы. Ну как? Окей?

— Мне надо подумать. Я вам перезвоню! — волнуясь, ответил Курасов и отключился. Он, конечно, не мог не волноваться — на карту поставлено слишком многое и Петр осознавал это. Как бывает в таких играх: «Или пан, или пропал».

В животе у него громко заурчало, а жестокие спазмы, какие бывают при расстройствах желудка, заставили побледнеть от боли. Лоб покрылся бисеринками холодного пота. «Вот отстой! Как не вовремя!» — мелькнуло в голове. Он испугался, что придется часто бегать в туалет, но сидение на унитазе в такой важный момент никак не входило в его планы. «Надо это прекратить. Немедленно!»

Он присел на корточки возле кресла — где-то читал, что в таком положении боли в животе утихают быстрее, а чтобы никто из сотрудников не заподозрил его в неадекватном поведении, молодой человек сделал вид, что ищет на полу упавшую ручку. Петр шарил рукой вокруг ножек, возле себя, а сам прислушивался к боли. Должна же она пройти! Он же просто волнуется, у него нет аппендицита!

Ему казалось, что нет ничего страшнее, как быть застигнутым врасплох воспалением слепой кишки. Это были детские страхи. У его отца вырезали аппендицит, и операция была тяжелой, почти на грани. Отец сам был виноват — затянул с походом к врачам. С того времени Курасов с маниакальным подозрением относился к любому покалыванию в правом боку, подобно тому, как Маяковский сделался фанатом чистоты после смерти отца, получившего заражение крови из-за скрепки.

Боль постепенно отступала. Теперь, вместо бледности и холода пришло ощущение жара. Его широкие скулы покрылись румянцем, словно он только что пришел с мороза, уши горели. Молодой человек поднялся, застегнул пиджак, поправил галстук, съехавший на бок. Мысли бежали по кругу, всё время возвращаясь к предложению директора «Улисса».

Он прошелся по офису, безучастно глядя на коллег, захваченный глубокими думами. Ему показалось предложение директора агентства заманчивым. Действительно, кто его упрекнет, если он перепутает номер? Случайность. От неё никто не застрахован! В Доме Отдыха они ведь тоже случайно натолкнулись на Симакова, случайно узнали об «Улиссе». Да, случайность! «Нас всех подстерегает случай», — припомнился ему Блок из школьной программы.

Солнце периодически выходило из-за туч, прокладывая между столами сотрудников отдела желтые узкие тропинки, и Курасов машинально ступал по ним, старался не отходить в сторону, не попадать в тень. Словно солнечные дорожки падали не на зеленый ковролин, а вели через топкие болота, в которых, если оступиться, могли погибнуть его оправдания.