Минут через двадцать Сергей и Полина оказались у дома, где недавно побывали в гостях у Дианы и ее мужа. Ворота были заперты, но рядом лежали два пролета забора, открывая свободный проход. Во дворе черной махиной возвышался бульдозер.

– Куда? – шепотом спросила Полина.

– В глубь двора, за беседку, – ответил Сергей.

Они прошли мимо дома, обогнули беседку и остановились в кустах, источающих запах смородины.

– Давай в траву, – предложил Дуло и первым опустился на землю.

Потоптавшись, Полина сначала села, потом легла. Ей хотелось упросить мужа найти более комфортное место, но она вспомнила, чего стоило уговорить его взять ее с собой.

– Затихла… – скомандовал Дуло.

Минут через десять Полина спросила:

– А вдруг здесь водятся змеи?

Почувствовав, как этот вопрос выстрадан, Сергей строго сказал:

– Нет здесь никаких змей. На-ка тебе…

Она протянула руку, и он положил на ее ладонь кисть смородины.

Полина разжевала терпкие ягоды и, когда проглотила, опять спросила:

– Слышишь?

– Что?

– Кажется, машина…

Сергей замер. Уловив звук, похожий на разговор, он прошептал:

– Тихо!

Они ждали недолго. В той стороне, где были ворота, мелькнул свет фонарика, его луч обшарил ближайшую территорию и двинулся дальше.

– Сколько их? – шепнула Полина.

– Замри, – велел ей Сергей.

Между тем луч приблизился к круглой беседке, за которой они прятались. Полина нащупала ладонь мужа и вцепилась в нее ногтями. Освободив руку, он обнял жену, будто накрывая ее от взрыва, она ткнулась лицом в траву.

Совсем рядом раздался мужской голос:

– Здесь?

Ответа не прозвучало, но послышался скрежет и звук падения земли, песка или камней. Затем снова скрежет и снова тот же звук. Все это продолжалось довольно долго и сопровождалось тяжелым сопением.

– Уверена, что здесь? – снова спросил мужчина.

– Копай, – ответил ему женский голос.

Полина вздрогнула и попыталась поднять голову, но Сергей ладонью накрыл ее и ткнул лицом в землю.

– Яма уже по пояс…

– Копай, я сказала.

– Говорю тебе, здесь ничего нет.

– Мы не рассуждать сюда приехали, а искать. Копай, тебе говорю.

Преодолевая сопротивление мужниной руки, Полина с усилием подняла голову.

– Это Диана… – прошептала она и тут же снова уткнулась лицом в землю.

Звук лопаты, вонзающейся в каменистую землю, раздавался минут двадцать, мужское сопение сменилось тяжелым хриплым дыханием.

Наконец прозвучал стук, лопата наткнулась на что-то твердое.

– Есть! – Хриплый мужской голос в темноте показался зловещим.

– Выкапывай!

– Он у меня в руках.

– Подожди, я посмотрю.

Похоже, кто-то легко спрыгнул в яму. В этот момент Сергей вскочил на ноги и метнулся к беседке. Раздался щелчок выключателя, и весь двор залило светом. Полина импульсивно вскочила, но, ослепленная прожектором, закрыла глаза руками. Наугад, вслепую побежала к беседке и почувствовала, как кто-то ее поймал и отклонил от намеченного курса. Когда она открыла глаза, то увидела, что едва не свалилась в яму, которая образовалась у входа в беседку и где уже сидели два человека. Поверх земли виднелись только их капюшоны. Ослепленные светом, они замерли.

У края вырытой ямы стоял Сергей и смотрел на копателей.

– Спокойно. Сначала наверх поднимается дама.

Он протянул руку и вытащил из ямы невысокую женщину в спортивном костюме.

– Передай то, что ты откопал, ей, – велел Сергей тому, кто остался внизу.

Женщина склонилась и взяла деревянный ящик.

Освоившись на свету, Полина подбежала и скинула с ее головы капюшон. Увидав короткую стрижку и темные волосы, отшатнулась.

– Это не Шевелева…

Сергей развернул женщину лицом к свету.

– Рита… – прошептала Полина и совсем тихо спросила: – Что ты здесь делаешь?..

Продолжая держать ящик одной рукой, Рита Беленькая другой натянула на голову капюшон, после чего отвернулась.

Полина обошла вокруг и, склонившись, заглянула в ее лицо.

– Рита! – возмущенно закричала она. – Зачем ты здесь?

Сергея не интересовали их разборки. Казалось, ему все равно, кого он поймал.

– Теперь – ты, – скомандовал он, и мужчина полез наверх.

Ему никто не подал руки, он выбрался сам и, не разгибаясь, будто таран, с силой врезался головой в живот следователя. Оба упали и, сцепившись, покатились, поочередно прижимая друг друга к земле.