• Если спаржу используют для вторых блюд или салатов, то для сохранения витаминов ее необходимо залить кипятком. Количество соли должно быть минимальным.

• Отвар спаржевой фасоли можно использовать для приготовления первых блюд.

• Переваренная спаржа теряет аромат и становится водянистой.

• Консервированная спаржа вполне заменяет свежую.

• Какие бобы (фасоль, горох, соя, чечевица, нут, чина) покупать:

– черные бобы слегка сладковаты на вкус, могут составлять основу супов, смешиваться с рисом или быть начинкой для пирожков;

– фасоль обыкновенная – мелкие белые бобы. Широко используется в консервировании, идеально подходит для медленно варящихся блюд, например рагу, так как после варки фасоль сохраняет свою форму;

– розовая фасоль – гладкая, красновато-коричневая, ее варят и жарят;

– пестрая фасоль – овальной формы, бежевого цвета с черным глазком. Из нее варят супы и делают салаты. Она рассыпчатая, грубоватая на вкус;

– красная фасоль – ее чаще всего варят. У этой фасоли среднего размера плотная кожица бордового цвета и сладкий мясной вкус;

– белая фасоль – у нее более мягкая текстура, чем у красной фасоли, и более нежный вкус. Очень популярна в итальянской кухне, где из нее варят суп и добавляют в блюда из макарон или в салат из тунца;

– к фасоли со съедобными стручками относится зеленая, желтая восковая, широкостручковая и французский сорт с более тонкими стручками. При покупке выбирайте гладкие, хрустящие стручки яркого цвета. На ощупь они должны быть гибкими и бархатистыми. В отварном виде фиолетовая восковая фасоль становится темно-зеленой;

– желтый и зеленый дробленый горох – сухой горох без оболочки, расколотый пополам. У него слегка сладковатый вкус, который хорошо сочетается с окороком. Из него можно приготовить превосходный суп и сделать пюре;

– нут – иное название – турецкий горох. Чаще всего из нута готовят хумус (так на Среднем Востоке называют специальный соус). Время варки разных сортов нута неодинаково, поэтому в процессе готовки его обязательно надо пробовать;

– выбирайте толстые, мягкие, ярко-зеленые стручки зеленого горошка. Стручки горошка лопаться по шву не должны. Ешьте горошек сразу после сбора или покупки, так как, подобно кукурузе, содержащийся в нем сахар быстро превращается в крахмал;

– крошечная, круглая, зеленая французская чечевица (считается, что этот сорт самый вкусный) варится быстро, сохраняет форму, имеет ореховый вкус;

– красная чечевица – более мелкая и круглая, при варке желтеет и становится очень мягкой;

– зеленая чечевица – популярна у европейцев, имеет плотную текстуру и еле ощутимый ореховый вкус;

– коричневая чечевица – чаще всего встречающийся сорт. У нее плотная текстура и еле ощутимый ореховый привкус.

• Наиболее приятный вкус у чечевицы с темно-зелеными зернами.

• Фасоль и чечевицу перед варкой надо перебрать, удаляя сморщенные бобы и мусор в виде камушков и веточек.

• Консервированные бобы тоже следует вымыть, тогда и готовое блюдо будет лучше выглядеть.

• Для ускорения варки бобовых (кроме лущеного гороха, который разваривается быстро), а также для растворения в воде олигосахаридов (сахара, которые не перевариваются в человеческом организме), их следует замачивать в воде: фасоль – на 10–12 часов, горох-нут – на 6 часов, горох обыкновенный – на 6–8 часов, бобы черные – на 4 часа, чечевицу – на 1 час.

• Температура воды при замачивании бобовых должна быть не выше 15 °C, иначе они закиснут и будут плохо развариваться.

• Долго хранившиеся бобовые требуют более длительного замачивания и варятся дольше.

• Первый способ замачивания бобовых: чтобы замачивание произошло быстро, но не повредило самим зернам, налейте кипящую воду в бобы, она должна покрывать их на 5 см, закройте крышкой и дайте постоять не менее часа. Когда бобы увеличатся в размере вдвое и впитают почти всю воду, откиньте их на дуршлаг и вылейте жидкость, в которой они замачивались. Бобы останутся твердыми и сохранят свою форму во время варки.

Второй способ замачивания бобовых: положите бобы в большую миску или кастрюлю, залейте водой на 5 см, закройте крышкой и поставьте в холодильник, чтобы предотвратить их брожение, если кухня слишком теплая. Бобы разбухнут в три раза. Откиньте бобы на дуршлаг и вылейте воду, в которой они замачивались.

Третий способ, во время которого может лопнуть кожица, таков: положите бобы в кастрюлю, залейте холодной водой на 5 см и доведите до кипения; уменьшите огонь и варите 2 минуты. Дайте постоять под крышкой 1 час. Затем бобы промойте и просушите перед окончательной варкой.