У меня во рту пересохло. На висках выступил пот. Я потерла лоб и посмотрела на покрасневших студентов.

Невероятно! Вот что случилось на самом деле. До этой минуты я не отдавала себе в этом отчета, но это так. Я сделала дурацкий снимок в кинотеатре – обычно я такими вещами не занимаюсь, но я была с хорошей подругой, мы дурачились и вели себя, как девчонки. Я разместила фотографию в своем блоге, потому что мне хотелось повеселиться. Потом снимок раскритиковали.

Пара студентов взглянули на своего смелого однокурсника, как будто говоря: «Ну, молодец. Ты ее ранил». Но он меня не ранил. Не вывел на чистую воду. Не разоблачил. Я чувствовала себя свободной. Мне нужно было стать хозяйкой своих переживаний, но это не были переживания новичка-фотографа, столкнувшегося с критикой своих работ. Это были переживания довольно серьезной женщины, которая позволила себе расслабиться, совершить глупость, быть неидеальной, и ей нанесли удар в самое больное место.

Сопротивляемость обретается не сразу. Что значило для меня это переживание? Нам нужно не только контролировать свои эмоции и любить себя, но и понять, что произошло на самом деле. Если мы хотим обрести чувство собственной ценности, нам стоит научиться защищаться от чувства стыда.

Когда приходит время ответить, как мы защищаемся от стыда, я с большим уважением вспоминаю иcследования психолога Линды Хартлинг, которая обращается к работе покойной Карен Хорни для классификации стратегий, используемых в борьбе со стыдом3.

Согласно доктору Хартлинг, для того чтобы справиться со стыдом, некоторые из нас отходят в сторону, прячутся, замалчивают произошедшее и держат его в секрете. Другие, наоборот, стараются всем понравиться и угодить. И, наконец, остальные стремятся подчинить других себе, ведут себя агрессивно и используют для борьбы со стыдом пристыживание оппонентов (например, отправляют им злобные письма).

Большинство из нас пользуются всеми тремя стратегиями – с разными людьми, в разных случаях и по разным причинам.

1. Какими вы становитесь, когда чувство стыда загоняет вас в угол?

2. Как вы защищаетесь?

3. Кому вы звоните, чтобы вместе справиться с вашим желанием отомстить/заплакать и спрятаться/угодить всем на свете?

4. Что для вас самый смелый поступок в ситуации, когда вы чувствуете себя обиженным и беззащитным?

Наши откровения – не для всех. Услышать их – привилегия, и перед тем, как поделиться с кем-то самым сокровенным, мы всегда должны спрашивать себя: «Кто заслужил право услышать мою историю?» Нам невероятно повезло, если в нашей жизни есть один или два человека, которые могут сесть рядом с нами и выслушать наши самые постыдные истории и любят нас с нашими достоинствами и недостатками. Нам невероятно повезло, если у нас есть друг, который принимает наши несовершенства, слабости, сильные стороны и позволяет чувствовать, что мы не одиноки.

Нам не нужно получать любовь, чувство причастности и внимание от всех подряд, но нам жизненно необходим хотя бы один близкий человек. Если у нас есть он или небольшой круг доверенных лиц, лучший способ выразить свою благодарность этим людям – признать, что вы этого достойны. Если мы хотим построить такие отношения, начать надо с себя.

Перед тем как приступить к исследованию, я думала, что люди бывают либо «настоящими», либо «ненастоящими». Естественность была для меня просто качеством, которое у тебя либо есть, либо нет. Думаю, что большинство из нас используют понятие «естественность» именно в этом значении: «Она всегда остается собой!» Но когда я погрузилась в научную работу – и работу над собой, – я поняла, что естественность, как и многие другие вожделенные качества, приходит с практикой и является результатом сознательного выбора.

Естественность – это совокупность решений, которые нам приходится принимать каждый день. Это решение показать миру, каков ты на самом деле. Решение быть честным. Решение открыть окружающим свое истинное лицо.

Существуют люди, которые осознанно культивируют в себе естественность; есть те, кто этого не делает, а остальные иногда ведут себя естественно, а иногда – нет. Поверьте, несмотря на то что я очень много знаю о естественности и работаю над собой в этом направлении, иногда меня переполняют сомнения в себе или стыд, и я готова стать такой, какой вы хотите меня видеть.

Мысль о том, что мы можем сделать выбор в пользу естественности, обнадеживает, но одновременно и отпугивает. Она вселяет в нас надежду, потому что все мы высоко ценим искренность. Большинство из нас тянутся к честным, простым, сердечным людям и стремятся быть такими же. Но очевидно, что оставаться собой в обществе, где нам диктуют, сколько мы должны весить и как должен выглядеть наш дом, – отважный поступок.

Учитывая сложность стоящей перед нами задачи – не изменять себе в мире, который заставляет нас «соответствовать» и угождать окружающим, – я вывела определение понятия «естественность». Какова анатомия естественности? Из каких ингредиентов состоит настоящее, неподдельное «Я»? Вот что у меня получилось: