Попробуйте в Москве затащить иностранцев в театр. Не то, чтобы им было неохота или надоели наши звёзды, нет, в театр они, конечно же, пойдут, но не с вашей подачи. Обилечивать их будете не вы. С самого утра ваши клиенты построятся у касс, а вечером, после спектакля, будут взахлёб рассказывать, какие чудные места в третьем ряду четвёртого яруса и как хорошо с них было видно. При этом обязательно вспомнят, что «кто-то» пытался всучить им никому не нужный пятый ряд партера по немыслимой цене.

А иные вовсе никуда не пойдут — лишь бы вам насолить! — cядут в «Красную Стрелу» и укатят, гордые, в культурную столицу. Тут надо не полениться и поехать с ними: глупо доверять свежераспечатанную группу питерскому гиду. А в Москве у вас ничего не получится, даже не пытайтесь.

Уже имея в этом плане некоторый опыт, Юра и не пытался, он был спокоен как удав, он давно уже всё просчитал. Поселившись в питерской «Астории», те же гордые и неприступные туристы начнут скулить и плакать, вымаливая билеты хоть в какой-нибудь театрик или дом культуры, пусть даже на концерт художественной самодеятельности. Потом выхватят из рук всё, что он успел купить накануне по дешёвке, но уже по совершенно другим ценам, и при этом ни на грамм не почувствуют себя обиженными! Город-музей, город-волшебник, он же опытный деляга, не упустит своего, не сомневайтесь.

Питер обволакивает магией и сразу предлагает бартер: он вам — вечную культуру, а вы ему — свежую энергию, часть своей души. Деньги тоже с некоторых пор являются энергией, теория далеко не новая, так что если город их принимает, лучше не жадничать, а отдавать. Тут как бы не лишиться чего-нибудь ещё! В стремлении кого-то зашаманить, затуркать, заморочить или заворожить здесь особенно не напрягайтесь, здесь на это силы тратить не рентабельно — город всё сделает за вас.

Юра собирался окучить итальянцев до прихода Глеба. Тот ничего не должен был заподозрить — если что унюхает, вмиг примчится и кассу снять будет невозможно.

У гидов в Петрбурге одна надежда, вернее, две: на театральные билеты да на «Онегин». Последний ни к каким театрам отношения не имеет, ни к музыкальным, ни к драматическим, он лишь названием оперу напоминает, а в остальном — ничего общего.

«Онегин» — это маленький, но очень хитрый магазинчик, который позволяет гидам жить безбедно: они там получают свой процент. В прошлый раз неплохо получилось, кому-то этих денег на полгода хватит, а Юре хватило лишь на месяц безбедной жизни. Хорошо ещё, что он развёлся, а то бы и на неделю не хватило.

Глебу Юра названивал из Москвы, сообщал, когда приедет с группой, старался быть максимально убедительным, сказал, что в Москве его ждут срочнейшие дела, и он, сбросив группу у гостиницы в двадцать один ноль-ноль, с теми же водилами махнёт обратно. Соврал, конечно. На самом деле намечалось приехать в Город к восемнадцати. В связи с этим пришлось разрешить водилам гнать на дикой скорости, почти без остановок, экономили даже на «соста идрика» — на «гидропаузах». По-нашему: «пойти отлить».

В итоге Юре повезло: он таки втюхал беззащитным итальяшечкам билеты в оперу на завтрашний вечер. Ещё до того, как они разбрелись по номерам. Пока Марио, неспеша (спешить ему не велел Юра), сдавал попарно и по одному паспорта в рисепшен, а потом, такими же томными и вальяжными жестами, раздавал ключи от номеров, Юра успел смотаться к кассам и обратно. Правда, бежать пришлось очень быстро. Очереди не было, билетов море, так что в тот раз обошлось без садизма: усталым турикам даже было позволено полчаса отдохнуть. Но не больше.

Поделив билетную добычу, два строгих ефрейтора дожидались выхода клиентов из номеров. Окучивание ещё не завершилось — была проведена лишь половина операции. Вторая часть обещала быть более денежной, так как друзья серьёзно вознамерились посетить «Онегин». Согласно приказу обоих лидеров, Юры и Марио, вверенные им бедолаги должны были, бросив чемоданы в номерах и не тратя времени на душ, быстренько катиться вниз — ножками. Лифт ведь не резиновый, всех за один раз не примет. Потом им предстояло коллективно (и почему-то снова бегом!), совершить пешую прогулку по Невскому проспекту. Это было в их же интересах: с завтрашнего дня начинались скучные и сугубо официальные экскурсии с местным гидом, который ни разу не выпустит из автобуса, затаскает по дворцам и паркам, а главное — ничего не даст купить.

Юра судорожно курил и поминутно глядел на часы. Было девятнадцать тридцать, через час мог нагрянуть и Глеб — типа познакомиться с группой и спросить, не надо ли чего. Тогда полный крах!

Марио в Питере не новичок, но предпочитал во всём слушаться Юру. Глеба он ни разу в жизни не видел, а с Юрой они исколесили полстраны.

Наконец, клиенты снова показались в вестибюле. Измученные дорогой, но вечно весёлые итальянцы набросились на Юру с расспросами прямо в вестибюле. У каждого в руках была карта города, а на ней — знаменитая Большая Морская улица! Где когда-то жил президент России.

— Синьор, наша гостиница находится рядом с домом Путина?

— Да, но он там уже не живёт.

— Как?! Мы только что видели его из окна!

— Считайте, что вам повезло…

Стандартные вопросы, не впервой. Не менее стандартные ответы. А времени мало!

От «Астории» до «Онегина» путь не близкий, особенно когда идёшь со старичками.

Выйдя с Большой Морской на Невский проспект, Юра сразу ломанулся к Площади Искусств, таща за собой покорных туристов. Опытный гид прогулку по Невскому делает за десять минут. Максимум за пятнадцать.