– Когда я был молод и работал во Франции, – вдруг сказал генерал, взял Полину под руку и повел по дорожке вдоль шумной, ярко освещенной улицы, – то пользовался большим успехом у дам. Коллеги прозвали меня жиголо за те подарки, которые я получал от поклонниц. Я сейчас пытаюсь сказать о явном несоответствии между тем, что мы наблюдаем, и тем, что есть на самом деле. И вы, и я видим одно и то же. Вы – деда, не похожего на генерала, а я – барышню, не способную и муху обидеть. Как видите, мы оба ошибаемся.

– Вы верно заметили, – сказала Полина, глядя себе под ноги. – Я не способна на плохое.

– Разве? – генерал с силой сжал ее локоть и ускорил шаг. – У вас два привода в полицию за нарушение общественного порядка. Вы употребляли наркотики, страдаете алкогольной зависимостью. Также были не слишком честны с мужем, отчего и развелись. Значит, вы хороший человек?

– Естественно, – без какой-либо паузы ответила Полина, обернулась назад и со злостью посмотрела на Романа, который шел за ними в нескольких шагах, не вмешиваясь в разговор. – Сафонов язык распустил?

– Я все знаю о женщинах, с которыми дружат мои ребята.

– «Дружат»? – вдруг улыбнулась Полина, но мгновенно стала серьезной. – Марина думала, что вы ее отец. Это так?

– Нет, – убавил шаг генерал. – Но я очень любил ее. Как родную дочь, которой у меня никогда не было. Возможно, из-за того, что я относился к ней особенно нежно, Марина приняла желаемое за действительное. Теперь, Полина, давайте вернемся к цели встречи. Мне, конечно, приятно беседовать с вами о милых пустяках, но сейчас неподходящее для этого время.

Риммин смахнул снег с седых волос и потер руки.

– Давайте выпьем кофе, – Полина указала рукой на кафе, и в ответ генерал обрадованно кивнул.

В теплом зале мокрые волосы его быстро высохли, но щеки покраснели от резкого перепада температуры. Он заказал себе черный чай и с удовольствием грел о горячую чашку руки, иногда бросая на Романа взгляды, значение которых Полина не могла понять.

– Я хочу знать, кто такая моя подруга, – сказала Полина, когда официант, принесший кофе, удалился. – И как случилось, что она впутала меня в историю, из которой я не могу найти выхода.

– На этом подробнее, пожалуйста, – произнес генерал, но Полина покачала головой.

– Сначала вы, – попросила она. – Расскажите мне о Марине.

– Я много лет был дружен с Розой Оскаровной, – начал Риммин, решивший уступить женщине, находящейся, по его мнению, в полном смятении и способной сорвать операцию, которую в управлении готовили на протяжении многих месяцев. – Роза была ценным сотрудником. Переводчик по профессии, она часто сопровождала правительственные делегации по Европе, принося пользу своей стране.

– Бабка была агентом? – недоверчиво спросила Полина.

– Курьером. В то время не было Интернета, и информацию, а так же задания для наших ребят за рубеж приходилось отправлять с курьером. Когда у Розы появилась внучка, она оставила эту работу, занялась преподаванием. – Генерал замолчал, сделал глоток чая, и Полине показалось, будто он очень расстроен, однако было непонятно, чем именно. – Марина росла талантливой девочкой, несколько нервной, но все же она умела контролировать свои эмоции. Я видел в ней огромный потенциал…

– И способствовали тому, чтобы она поступила в Военную академию, – подсказала Полина. – Мне непонятны некоторые детали. Если Марина окончила факультет подготовки офицеров для работы за рубежом, то что тогда делала в Москве, притворяясь женой Шемеса?

– Вы умеете анализировать. Но не умеете делать выводы, – генерал усмехнулся.

– Возможно, – согласилась она, беспокойно пошевелившись на стуле. – Продолжайте, дядя Валя.

Она намеренно назвала так Риммина, желая увидеть реакцию, и не ошиблась, потому что генерал покраснел и стал выглядеть виновато-смущенным.

– Шемес был хорошим прикрытием, – вступил в беседу Роман. – Положение подруги богатого бизнесмена позволяло Марине путешествовать по всему миру, одновременно выполнять задания и не привлекать при этом повышенного внимания к своей персоне.

– Спать с кем-то из-за прикрытия?! – возмутилась Полина. – Какие же вы гнилые!

– Это работа. И она ничем не хуже твоей.

– Замолчи! – вдруг потребовала Полина. – Ты делал большие глаза, когда я плакала, рассказывая о ее смерти.

– Считаешь, я должен был выложить тебе всю правду? – насмешливо произнес Роман. – То, что происходило между нами, не имело отношения к моей работе.