— И что теперь делать? — спросил я его спину.

— Задрать штаны и бегать! — зло произнёс он на чистейшем русском языке и вышел, хлопнув дверью.

Вот сука, знал язык, и так долго это скрывал.

Майор Максимов

Генерал заслушал мой отчёт по операции «Латинское танго», потом спросил:

— Муромов их что, через Боливию — Венесуэлу выводит?

— Так точно!

— А почему не через Антарктиду?

— Не могу знать. Видимо, так сложились обстоятельства. Послать по этому поводу запрос?

— Не надо. Это, в конце концов, сейчас вторично. Ты мне лучше вот на какой вопрос ответь, только честно: мы что, все эти годы пустышку тянули?

Мне с трудом удалось сохранить спокойствие.

— По одним фотографиям трудно судить, товарищ генерал. Надо дождаться, пока прибудут оригиналы.

— А может, будет лучше, если они не прибудут? — глядя мне в глаза, спросил генерал.

— Не понял, — растерялся я, — как это?

— Да никак, — генерал усмехнулся. — Шуток, подполковник, не понимаешь? Свободен!

Полковник в отставке Муромов

Отведённой мне маленькой комнаты в небольшом домике на базе ЦРУ в лесах Латинской Америки я старался без особой нужды не покидать. Особо свободу передвижения мне никто не ограничивал, но я по своему опыту знал, что путаться под ногами у коммандос не следует. Ещё меньше мне хотелось встречаться с Крейси. Дела у него шли неважно, и я был отчасти тому виной. Полёт самолёта, на котором умыкнули Старха и Светлану, удалось отследить, но без маяка лишь частично. В квадрат, где могла находиться база, отправили разведгруппу, пропала и она.

За этими невесёлыми размышлениями и застал меня Крейси, который сам пожаловал ко мне в гости. Лицо его буквально трескалось от самодовольства.

— База обнаружена! — сообщил он. — Собирайтесь, сейчас вылетаем.

Но в вертолёты, куда грузились коммандос, нас не пустили. Полковник, командующий операцией по захвату и ликвидации базы наркоторговцев, отказался взять нас на борт.

— Формально он имеет на это право, — сквозь зубы пояснил Крейси. — Я должен был обнаружить базу, и я её обнаружил, теперь его черёд.

Вертолёты вернулись через несколько часов, но ни Вяземского, ни Светланы они не доставили. Я стоял в сторонке и наблюдал за бурным выяснением отношений между полковником и Крейси. Наконец они разошлись в разные стороны, и Крейси подошёл ко мне.

— Представляете, он их предоставил самим себе! Брать на борт посторонних, ему, видите ли, запрещает инструкция.

— Так может, такая инструкция есть? — осторожно заступился я за полковника, в душе одобряя его поступок. Старху и Светлане лучше держаться подальше от баз ЦРУ, как, впрочем, и мне.

— Конечно, есть, — согласился со мной Крейси. — Стал бы он подставлять свою задницу. Ладно, ждите меня здесь. Я похлопочу насчёт вертолёта. Слетаем туда сами. Операция закончена, и полковник не сможет этому помешать.

Когда Крейси скрылся в одном из домиков, меня кто-то осторожно похлопал по плечу. Передо мной стоял полковник.

— Ваши люди оказали мне огромную услугу, — почти не разжимая губ, произнёс он, — и я не захотел отплатить им за это неблагодарностью. Ведь здесь они бы оказались в статусе военнопленных.

Закончив говорить, полковник резко повернулся и пошёл прочь. Ко мне уже спешил Крейси.

— О чём вы говорили? — спросил он, глядя в спину полковника.

— Он подошёл извиниться за то, что не смог взять на борт моих людей, — соврал я.

— Да? — усомнился Крейси. — Ладно. Бегом к вертолёту!

Да, с наркоторговцами коммандос не церемонились. Сплошные разрушения и трупы. Следов Старха и Светланы на территории лагеря обнаружить не удалось. Крейси уже подумывал, не расширить ли круг поиска, когда охранение доложило о приближении партизан. Видимо какой-то отряд был во время захваты лагеря на задании, и теперь спешил к месту трагедии.

— Улетаем! — скомандовал Крейси и побежал к вертолёту.

Туда же устремились и остальные коммандос, а я метнулся в противоположную сторону. Мне вслед что-то кричали, может, даже стреляли, но я упорно продолжал бежать, пока не увидел партизан. Я запрыгнул в разрушенную хижину и затаился. Партизаны пробежали мимо, и вскоре я услышал выстрелы, видимо, палили вслед улетающему вертолёту. Я покинул убежище и бодрой рысью покинул лагерь. В этих местах я не бывал, зато бывал в подобных и чувствовал себя вполне комфортно. Главное — я опять ушёл от Крейси.