– Это мой брат, а тебе я разрешаю.

– Ну раз так, – хмыкнул Эйд. Окинул взглядом комнату. – Не могу сказать, что здесь много мест, где можно поискать. – Он поднялся. – Ладно, ты посмотри среди книг, а я пойду на кухню. Должна же здесь быть кухня, да?

Рыжий вышел в коридор, Адель направилась к книжному шкафу. Отворила створки и стала разглядывать содержимое. Она ожидала увидеть справочники по программированию, которые доверху заполняли полки в комнате брата, но тут были совсем другие – бесчисленные тома классики, начиная от античных авторов, кончая современными писателями; философия, история, теория литературы, книги по живописи и графике. У Ады кружилась голова от такого разнообразия. «Брат, неужели именно это было тебе интересно? Неужели все те дни, что я зубрила формулы, стараясь заменить ими тебя, я только отдалялась?» Ада нежно провела пальцами по корешкам книг. Они стояли тут нетронутыми уже пять лет, а выглядели так, как будто только вчера Марк брал томики с полки. Слева что-то блеснуло, Ада посмотрела и увидела фотографию в стеклянной рамке. Взяла руки и поднесла к глазам.

На ней была изображена четверка молодых людей – трое парней и девушка. Они держались за руки и широко улыбались.

У Ады екнуло сердце, хотя она сама не могла понять почему. Но эти люди показались ей ужасно родными, словно она знала их когда-то, а потом забыла.

Ада всматривалась в лица, но стекло было мутным, будто закоптилось, и разглядеть получалось только силуэты и улыбки. Она хотела вынуть фотографию, но тут пришел Рыжий.

– Ты не поверишь, тут нет кухни! – радостно сообщил он. – И где твой брат питался? Зато есть выход в сад. Пойдем?

Ада кивнула. Хотела поставить фотографию обратно, но передумала и убрала ее в сумку. Пусть побудет рядом.

Они вышли на улицу и тут же попали в царство зелени и цветов. На внутреннем дворе, за домом Марка, был разбит огромный сад. В воздухе стоял запах цветущих вишен и яблонь. Эйд сел на маленькую скамейку под аркой, увитой плющом.

– Вот таким я в детстве представлял свой дом. Забавно, да?

– С садом? – улыбнулась Адель. Как-то это не очень вязалось с образом Рыжего.

– Ну да, вилла и сад. Конечно. Как же без него? – удивился он.

– Твой дом тоже хороший.

Рыжий пожал плечами.

– У меня было много вариантов, нельзя же воплотить все. – Он сорвал травинку и принялся ее жевать. – Когда ничего нет, многое придумывается.

– Невеселое детство?

– Не то слово. – Рыжий отвел глаза. Ада видела, как напряглись его мышцы, а лицо стало каменным, будто он старался что-то удержать в себе. И вдруг улыбнулся, злобной, упрямой улыбкой. – Зато я вряд ли бы научился выдумывать уже в пять лет, да?

– Так рано?

– А то. Есть захочешь, и не такое сделаешь. Хотя, – Рыжий закинул руки за голову, – лучше всего у меня получались всякие препятствия. Бегут за тобой парни, а ты – хоп – и выдал им банку под ноги, они все и попадали. Главное, чтобы не заподозрили тебя. Дед вот быстро догадался и увез меня в другой город. Ругался – ужас. Называл ведьмаком и дьяволенком. Зато выжили.

– А родители?

– Не знаю, дед не любил о них говорить. Всегда были мы вдвоем против всех.

– Понятно, – протянула Ада.

– Уже жалеешь меня? Готова обнять и погладить по голове? – усмехнулся Рыжий. – Можно я сяду тебе на коленочки и поплачусь о несчастной судьбе?

– Ты это придумал? – недовольно спросила Ада.

Рыжий выплюнул травинку, поморщился.

– Да нет, все было. Только не со мной, а с сопляком, которого вытащила Лаура и привезла сюда. Здесь он стал мною. Так что меня жалеть бессмысленно.

– Ладно, не буду.

– Ой, а я совсем забыл! – вдруг вскочил Рыжий. – Сиди здесь, я сейчас приду.

И унесся в дом. Вернулся уже через минуту с огромной толстой папкой.

– Смотри, что нашел. – Он развязал ленту, стягивающую края, открыл. Внутри лежали рисунки. Карандашные наброски, только намеки будущих картин, и готовые, цветные, написанные акварелью; миниатюры, величиной чуть больше ладони, и большие, на плотном картоне. Но в каждой из них была безумная энергия, яростное желание жить, все краски и эмоции жизни.

Ада разглядывала картину за картиной и чувствовала, что есть и другой Марк, не зажатый, с нервной улыбкой, а страстный, горячий, яркий. Которого она уже не помнила, а может, и не знала.

– Твой брат классный, – сказал Эйд.

– Был.

– Да не, уверен, он и сейчас классный.

Ада зябко поежилась.

– Он сейчас лежит в больнице. То, что я рассказывала утром… Врачи говорят, он сумасшедший. Но я не понимаю! – Она растерянно перебирала картины. – Он был тут счастлив, я это вижу. Он рисовал так, как никогда больше. Почему тогда вернулся таким? Ох, ты бы видел. Марк был полностью опустошен, в грязной рваной одежде… – Ада тряхнула головой, прогоняя воспоминания. – Что с ним настолько ужасного случилось в Мирграде, что он вернулся в таком состоянии?