— Завтра собираемся! — воодушевленно воскликнула Валери. — Поедешь с нами?

— А, что, хорошая идея! — поддержал ее Макс.

— О, эти твои идеи!.. — вздохнула я. — Спасибо, но на этот раз я точно отказываюсь.

— Как хочешь, — пожал плечами Макс, неожиданно легко соглашаясь.

Сумерки за окном все больше сгущались. Валери увлеченно рассказывала о своей работе в Сорбонне, а Макс ей — о нашем университете. Я кое-как дождалась паузы в их оживленном диалоге, чтобы распрощаться. К счастью, Макс не стал уговаривать меня остаться. Как бы хорошо и долго мы ни дружили, думаю, ему не терпелось вновь остаться наедине с Валери.

Подойдя к своей квартире, я достала ключи, но, как ни странно, они не понадобились — дверь была не заперта. Я даже не удивилась этому: в моем нынешнем состоянии трудно было быть собранной, поэтому, обругав себя мысленно за непростительную рассеянность, я смело шагнула в квартиру, заперла за собою дверь и, пройдя в комнату, пораженно застыла: все здесь оказалось перевернуто вверх дном. Только теперь до меня дошло, что во всей квартире горел свет, а это значило, что не я оставила дверь открытой, и грабители все еще могли быть здесь. Испуганно попятившись, я вдруг уперлась спиной в неизвестную преграду, и, резко обернувшись, к своему ужасу, оказалась лицом к лицу с рослым мужчиной.

— Только не кричи, — тихо сказал он, поднимая обе руки. И первое, что я сделала — закричала что было силы.

Он отреагировал молниеносно — схватил меня в охапку и зажал мне рот ладонью прежде, чем мой крик успел вырваться. Незнакомец, крепко держа меня, заговорил на удивление спокойно:

— Я не причиню тебе зла, не бойся. Мне не нужна ни ты, ни ваше имущество, я пришел за одной вещью, которая хранилась у вас. Я знаком с твоим отцом и я был другом твоей маме. Извини за беспорядок, позже я собирался все убрать за собою. Я отпущу тебя, только не кричи, пожалуйста. Хорошо?

Почему-то я поверила этому тихому спокойному голосу и, обдумав слова мужчины, медленно кивнула головой. Он осторожно убрал руки и, для верности, выждал пару секунд. Убедившись, что я больше не собираюсь кричать, незнакомец отошел в сторону, не спуская с меня глаз. Мое сердце колотилось со страшной силой, дыхание было частым и прерывистым, но чем дольше я смотрела на него, тем больше успокаивалась. Мужчина, оказавшийся в моей квартире, ничуть не походил на вора или бандита, он был прилично одет, а его лицо показалось мне открытым и приятным. Думаю, он действительно мог быть знакомым моих родителей. Мы смотрели друг на друга достаточно долго, он на меня — пристальным взглядом с примесью грусти и интереса, я на него — подозрительно и с тревогой.

— Вот, значит, какая дочь у Лады, — наконец, произнес он. — Ты совсем не похожа на нее. Вся в папу. Как тебя зовут?

— Эмма, — выдавила я хрипло.

Он кивнул и тоже представился:

— Влад. — Ситуация казалась мне абсурдной: я знакомилась со взломщиком! Для полной картины не хватало еще крепкого рукопожатия.

— Почему вы вломились сюда? — строго спросила я — пусть знает, что я не собираюсь вести с ним задушевные беседы.

— Я приехал из другого города, у меня не так много времени, а вас дома не оказалось. Алексей, должно быть, на раскопках? — спросил он и, не дождавшись от меня ответа, продолжил: — Когда-то давно я отдал Ладе на хранение одну вещь и теперь пришел забрать ее.

— Что именно?

— Украшение. Медальон с изумрудом.

Немало удивившись, я все же смогла сохранить на лице бесстрастное выражение и довольно спокойно сообщила:

— У нас его нет.

— Не может быть! — не поверил Влад.

Как же я порадовалась сейчас, что копия медальона, которую я не снимала с того самого вечера в Этампе, была скрыта от посторонних глаз кофтой с глухим воротом!

— Проверьте еще раз, — любезно предложила я, обведя комнату рукой.

— Я уже все проверил, — покачав головой, признался он. — Но где он может быть?!

— Не имею понятия. Мне жаль.

— Но не мог же медальон взять и исчезнуть!

— Столько лет прошло, — я пожала плечами, — мало ли где он мог оказаться. Мамы ведь давно уже нет.

— Я знаю, — печально кивнул Влад.

— А почему вы пришли за ним только сейчас? — Я подозрительно прищурилась.

— Все эти годы я был занят более важными делами совершенно далекими от археологии, и, честно говоря, даже не вспоминал о медальоне. Но теперь у меня появилось время, чтобы показать его специалистам. Это настоящие эксперты по древним украшениям.

— Он ведь не ваш, — уверенно заявила я. — Если вы нашли медальон при раскопках, вы должны были отдать его.

— Извини, но это не твое дело, — отрезал он, поднимаясь. — Я ухожу. О медальоне придется расспросить Алексея. Вполне возможно, он что-нибудь прояснит.

— Нет! — Я испугалась, что папа может рассказать Владу о том, что отдал медальон мне.

— Почему же? — насторожился Влад.

— Потому что… — Я лихорадочно обдумывала свой ответ, взвешивая все варианты, и, в конце концов, решила ограничиться полуправдой: — Папа еще не знает, что я его потеряла.