— О, как трудно жить миллионеру! — ехидно посочувствовала Натали, садясь.

Анжело посмотрел на нее с полуулыбкой:

— Ты сама выросла не в бедности. Твой отец — очень успешный инвестор. Он рассказывал мне о некоторых способах, благодаря которым пережил финансовый кризис. Он очень умен.

Натали взяла клубнику с красочной фруктовой тарелки посреди стола.

— Он многое умеет делать.

Анжело наблюдал, как она откусывает маленький ломтик.

— Ты не слишком его любишь, — заметил он.

— Откуда ты это взял?

— Я смотрел на тебя вчера на приеме. Ты напрягалась каждый раз, когда он подходил близко. И ни разу ему не улыбнулась.

Натали пожала плечами и взяла еще одну клубнику, сосредоточившись на отрывании листочков, а не на лице Анжело.

— У нас натянутые отношения, — призналась она. — Но ведь он тебе уже рассказывал про свои трудности со мной?

— Это тебя очень расстроило?

— Конечно, — сказала она. — Он умеет убеждать людей в своей правоте. Излучает обаяние. Никто не сомневается в его мнении. Он идеальный муж и идеальный отец. На публике никогда не показывает, каким бывает наедине с домочадцами. Ты его не знаешь, Анжело. Не знаешь, на что он способен. Отец может улыбаться в лицо, втыкая нож в твою спину, — и ты этого даже не заметишь.

Наступившая тишина заставила Натали почувствовать себя крайне уязвимой. Она не могла поверить, что сказала все это вслух. Как будто плотину прорвало и наружу вырвался грязный поток тайн, которые она хранила, сколько себя помнила. Ее слова словно все вокруг запачкали, даже птицы как будто умолкли.

— Ты его боишься? — нахмурился Анжело.

— Больше нет, — ответила она, покачав головой и потянувшись за голубикой. — Я научилась не поддаваться ему.

— Раньше он причинял тебе боль?

— Что ты собираешься делать, Анжело? — спросила она с жалким подобием насмешки. — Дашь ему по физиономии?

Взгляд Анжело потемнел.

— Если кто-то посмеет хоть пальцем тебя тронуть, я еще и не такое сделаю!

— Знаешь, для такого современного и утонченного мужчины ты в глубине души ужасно старомоден, — сказала она.

Анжело взял ее руку в свою.

— Тебе больше ничего не нужно бояться, — сказал он. — Теперь ты под моей защитой, и пока у тебя на пальце мое кольцо, так и будет.

Натали посмотрела на свою руку, покоящуюся в ладони Анжело. Блестящее обручальное кольцо вместе с бриллиантовым кольцом для помолвки символически связывали их друг с другом, но настоящая связь, которую она начала ощущать, была куда глубже и крепче. И это пугало…

Освободив руку, она взяла из хлебной корзинки булочку.

— Так какие у тебя планы? — спросила Натали легким тоном. — Как мы проведем этот немедовый месяц?

Анжело удержал ее взгляд своим, таким горячим, что жаркая дрожь пронеслась у нее по позвоночнику.

— Как долго ты собираешься притворяться, будто не хочешь меня? — спросил он.

Натали фальшиво засмеялась:

— Вчера у тебя был шанс, но ты им не воспользовался.

— Вчера у меня было искушение показать, что ты блефуешь.

Какой же опасной и безрассудной была ее игра! Не поэтому ли она ее и начала? Неужели подсознательно она хотела, чтобы Анжело взял все на себя и соблазнил ее?

— Так почему ты этого не сделал? — Натали слегка выгнула бровь.

— Мне не нравится, когда мной манипулируют, — ответил Анжело. — Ты хотела, чтобы я забрал у тебя ответственность. Ты все еще меня хочешь, и тебе это не нравится. Ты заставила себя никого не хотеть, ни в ком не нуждаться. И теперь бесишься, что я тебя так завожу.

Она оттолкнулась от стола, заскрипев ножками стула по плитам.

— Я не обязана это слушать! — заявила она, швыряя салфетку на стол.

— Правильно, — насмешливо сказал Анжело. — Убегай. Ты ведь всегда это делаешь. Не можешь признать правду, поэтому сбегаешь, как напуганный кролик.

Натали смерила его яростным взглядом:

— Я не трусиха!

Анжело встал со своего места и подошел к ней, глядя сверху вниз проницательным взглядом. Она хотела убежать, но вынуждена была заставить себя сидеть неподвижно.

— Сколько ты еще собираешься бегать? — спросил он. — Разве тебе не говорили, что от чувств не убежишь? Они везде следуют за тобой.

— Я ничего к тебе не чувствую, — заявила она сквозь стиснутые зубы.

Анжело весело рассмеялся:

— Конечно, Тати.

— Перестань так меня называть!

— Как ты меня остановишь? — спросил он с ухмылкой.

Натали встала, сделала шаг.

— Перестань, черт тебя возьми! — сказала она, пытаясь оттолкнуть его.

— Больше ты ни на что не способна?