– Я не шпионю. Я просто смотрю.

– Одно другому ничуть не мешает.

– Оружие против запов мне нравится. Мы его не испытывали в бою, но, думаю, оно куда лучше арбалетов и луков. Сделаете оружие против машин, и мне будет с чем уходить к своим.

– Пешком идти собрался?

– Я еще никуда не иду. Когда придет время, тогда и поговорим об этом.

Эйс поднял руку:

– Здесь склады ломятся от добра, в том числе и очень полезного. Я что-нибудь придумаю с оружием против дронов. И попробую переделать пушки Эхнатона под древние снаряды, о которых Влад рассказывал. Это первое, чем займусь. И если есть какие-то советы или рекомендации по этому поводу, то внимательно слушаю.

От двери донеслось жужжание зуммера, и бесстрастный голос стража базы сообщил:

– Гражданка Тейя Наррис запрашивает разрешение войти в ваши личные покои.

– Пропустить.

Девушка впорхнула в комнату, на ходу затараторив:

– Влад, ты сильно долго не выходил, и мы…

– Извини, почти всю ночь с Эйсом просидел возле копира. Он изобретательством занимается, но одному ему скучно, вот и грузил его разными тупыми идеями. Только встал.

– Ты извини, я знаю, что тебе отдых нужен. Но у нас что-то случилось.

– Что?

– Всякое. Сперва Адинри сказал, что Тюс и Рения не ночевали на базе. Ушли еще вчера гулять в лес и не вернулись.

– Гулять в лес?! И он только сейчас это сказал?!

– Он не знал. Просто обратил внимание, что их нет. Спросил у стража, тот подтвердил их уход, и то, что они не вернулись.

– Чего их вообще понесло в лес?!

– Ну… – Тейя смутилась. – Так бывает. У них симпатия друг к дружке.

– Я думал, что у него к тебе «симпатия».

– У Тюса симпатия ко всем девушкам. Да и к мальчикам тоже.

– Каков гигант… Они хоть понимают, что местный лес – это не городской парк?

– Не знаю. Гиен здесь не видели, сволков тоже нет. Наверное, думают, что это безопасно.

– Эхнатона выслали?

– Нет. Страж базы заметил воздушный объект. Очень похож на беспилотник радикалов. Прошел недалеко от нас. И Кос подтвердил активность врага здесь неподалеку и приказал не связываться с ним. Молчим теперь.

– Что радикалам здесь понадобилось? Они не могли засечь меня: приступов не было.

– Недалеко отсюда, к востоку наши следы есть. Может, они их нашли. Или в той грязной степи борозды от дронов заметили и поняли, в каком направлении мы ушли с северной базы.

– Все что угодно может быть… Если они поймают Тюса с Ренией, те молчать не станут.

– Эхнатона не пошлешь. Он сильно заметный с воздуха.

– Сейчас я с Либерием туда пойду, поищем их пешком. Вход в базу закроем, пока беспилотник его не засек.

– Мне можно пойти с вами?

– Нельзя.

– Почему, Влад?

– Ты девушка, а там опасно.

– Почему девушке нельзя быть там, где опасно?

– Потому что вы нежные и слабые создания, мужчины вас должны оберегать от всего на свете и лелеять всеми способами.

– Вот как? Звучит интересно, но мне еще интереснее знать, что вы будете вдвоем делать, если там окажутся враги в больших количествах?

– Думать будем. И пойдем не вдвоем, а втроем. Мерика возьмем. Надо посмотреть, каков он в деле. Парнишка неглупый, толк от него будет, если держать в кулаке.

– Держать в кулаке?

– Ну… контролировать. Пошли искать Либерия.

– А чего его искать, он у лифта уже сидит с карабином и в своем кошмарном халате.

Халатом Тейя почему-то называла маскировочную накидку, которую церковник сделал себе еще на разгромленной базе. У Влада тоже такая была, но куда скромнее. Либерий свою не поленился обшить пучками подсушенной травы, лоскутками разных цветов, даже веточки вплел. Выглядело забавно, но под ее прикрытием он порой подбирался к фазанам на дистанцию, с которой можно было хватать их за хвосты.

– Тогда пойдем искать Мерика.

Искать не пришлось: он оказался в своих покоях, причем даже двери не удосужился закрыть.

– Мерик?

– Да? – подпрыгнул тот, оторвавшись от карманного коммуникатора.

– Одевайся, бери карабин, тесак, маскировочную накидку, флягу воды и паек. Уходим искать пропавших.

– Патронов сколько брать?

– Не патроны, а пули и энергоэлементы. Сколько сможешь унести, и при этом двигаться быстро.

И правда толк с него будет: лишних вопросов не задает, а только по делу. Сказывается походное воспитание последних дней.