– Что тебе тут надо?

Восемьдесят пятый промолчал. Тогда враг отошёл на шаг и задал ещё один вопрос:

– Почему ты им служишь?

Тогда Восемьдесят пятый ответил:

– Как не служить? Они – учителя.

– Они – враги! Они изменили тебя, они меняют меня, они убивают наших братьев! – зарычал враг, и столько искренней злобы было в его словах, что Восемьдесят пятый отступил на шаг. Покачал головой:

– Враг – ты. Но будешь друг. Позже.

– Не буду.

– Почему? – Восемьдесят пятому действительно было интересно. Он хотел понять, с какой целью враг отрицает возможность стать другом.

– Потому, что стать таким, как ты, – значит потерять себя. Отринуть Тьму, отказаться от братьев и всего того, что так дорого. Это предать. Понимаешь?

– Предать? Братья… Что это? – Последнее слово было незнакомым. Но почему-то от него становилось теплее.

– Брат – это тот, кто такой же, как ты, и кому ты доверяешь, как себе.

– Друг, – поправил его Восемьдесят пятый. – Такой же — друг.

– Брат, – с нажимом повторил пленник. – Брат – это больше, чем друг. Важнее. Роднее.

– Брат. Значит, мой друг – брат. Хорошее слово. Я запомню, – Восемьдесят пятый кивнул. – Но предать. Почему?

– Ну… У тебя же есть друг, да?

– Есть.

– Вот представь, что ты пойдёшь его убивать.

– Нет! – Это показалось настолько чудовищным предложением, что Восемьдесят пятый даже вскинулся, ошарашенно глядя на врага.

– Пойдёшь, если тебе прикажут твои «учителя». Как ты можешь им отказать?

– Учителя не станут приказывать подобное.

– А если станут? Ты пойдёшь и убьёшь. Он не будет этого ожидать, а ты нападёшь. На своего друга. Это и называется «предать».

Восемьдесят пятый замер, оглушённый словами врага, а затем, ничего не отвечая, побежал по коридору. Ему надо было увидеть друга. И пообещать ему кое-что очень важное.

Дни тянулись и тянулись. Разведчик уже привык к тому, что ему постоянно больно и что светлые что-то каждый раз меняют, вырезают, исследуют… Одно его удивляло – асуры до сих пор не меняли его сознание. Они оставляли пленника в своём уме, с привычной памятью и, кажется, ничего не знали о его снах. А он оказывался рядом с князем каждый раз, когда засыпал. Ему нравились эти сны, нравилось видеть Яргу и советников. Нравилось наблюдать, как Тьма идёт по Земле, побеждая всё новые и новые отряды асуров. И он особо внимательно следил за тем, как Ярга подбирается к Лаборатории.

О том, что у асуров она есть, князь догадался спустя пять дней после того, как внимательно рассмотрел изменённого нава. Тогда он вызвал всех советников и комиссара Ихоргу и приказал им искать Лабораторию.

– Ирга, Саронга и Релга, ваша задача – найти источник этой заразы. Ихорга – будь готов в любую минуту атаковать. Пусть… три арната всё время находятся в состоянии готовности у грузового портала. И несколько эскадр драконов.

Когда комиссар и советники направились к выходу, Ярга положил ладонь на плечо одного из них.

– Останься.

– Да, повелитель, – склонил голову тот.

Князь отошёл к столу, на котором ранее строил мираж. Он некоторое время молчал, и всё это время Ирга спокойно, не двигаясь, ждал. Преданный своему князю, один из самых сильных магов Нави, способный к превосходной оптимизации арканов, он был готов ждать, сколько потребуется, и слово Ярги было для него законом.

– Ты сумеешь найти светлых тварей? – спросил, наконец, князь – взгляд Ярги словно впивался в душу советника, вытаскивая наружу даже малейшее сомнение последнего.

Возможное сомнение в своих словах. Которого не было.

– Да, сумею. Там наши братья.

А когда Ирга ушёл, разведчик снова пожалел, что во сне он не может подсказать Ярге, куда двигаться и, главное, что его там ждёт. Он смотрел, как Первый князь Нави, величайший полководец, живая легенда и знамя своего народа, приведший на Землю Стрелы Тьмы, стоял над миниатюрными армиями и невидяще разглядывал мираж. Разведчик смотрел и видел: практически исполнивший обещание одолеть асуров, всегда знающий, как добиться поставленной цели, Ярга неожиданно пасовал перед тем, с чем столкнулся сейчас.