– Как прошла встреча с зелёными ведьмами? – невинно поинтересовался Авид, оглядывая маленький номер взглядом высокородного лорда, вынужденного проводить время во флигеле для слуг.

– Ты всегда отвечаешь вопросом на вопрос?

– Ничего не могу поделать, это генетическое, – невинно улыбнулся Авид. – И как прошла встреча?

– Прекрасно, продаю дом за пятнадцать миллионов какой-то то ли фее, то ли фате, мне один чёрт.

Зная, как на шасов действуют цифры со множеством нулей, Рослав сообщил новость с нарочитой небрежностью, будто речь шла о деле пустяковом и даже скучном.

– «Продаю» или «продал»? – мгновенно переспросил Авид.

– Тебе-то что за дело? – Рослав медленно, но верно начал закипать. Он прекрасно понимал, что у шаса есть цель и какой-нибудь хитрый план, но поди ж ты, залезь к нему в голову…

– Мне что за дело? – Авид напустил на себя самый оскорблённый вид. – Во имя дебетов Спящего! Вот скажи, ты вообще интересовался, что продаёшь, кому продаёшь? Ты Переделкино это в глаза не видел! Кто так делает бизнес? Кто так заключает договоры? Ты понимаешь, что тебя сейчас нагрели минимум на… на… – От возмущения Авид не смог подобрать правильных эпитетов и только разводил руки в рыбацких жестах, что, вероятно, означало колоссальные размеры понесённого убытка.

– Эй, эй, ну ты чего… – растерялся Рослав. – Никаких бумаг я ещё не подписывал. Объясни нормально, что случилось?

– Ага-а, – Авид насупился и принялся мерить шагами крошечное пространство от стены до двери. – Все вы такие! Шасы – небогатая семья учёных и скромных торговцев, шаса каждый обидеть может! Не ты ли пять минут назад обещал выкинуть меня в окно? А теперь хочешь, чтобы я нормально объяснил…

Всякий житель Тайного Города, хоть раз имевший дело с представителями этой ушлой и склочной семьи, отнёсся бы к происходящему философски. Пока шас вещает о том, как жесток и несправедлив мир по отношению к их маленькому народу, можно выпить кофе, проверить почту, поболтать по телефону – в общем, с пользой провести время. В конце концов, шас выговорится, и к нему вернётся всегдашний его деловой настрой. Но Рослав-то об этой особенности не знал и принял причитания Авида за чистую монету – слушал, открыв рот, и в итоге даже проникся сочувствием. Про хитрый план помнил, про матушкины наставления помнил, но, выходит, Авид пришёл сообщить ему что-то важное, а Рослав чуть было его не прогнал. Нехорошо получилось, в который раз.

– Я не хотел тебя обидеть, извини, – искренне покаялся Рослав.

Авид удивлённо вздёрнул бровь – он, кажется, забыл, когда в последний раз кто-то воспринимал подобные его речи всерьёз.

– Забудем! – Внезапно он горячо пожал Рославу руку, совсем по-человски. – Тем более, у меня действительно потрясающие новости. – Он вернулся в облюбованное кресло и потянулся за белым айфоном. – После нашего знакомства я решил внимательнее изучить историю твоего дома, не спрашивай почему, просто деловая интуиция.

– Тоже генетическое? – хмыкнул Рослав, усаживаясь на подоконник.

– Ага, – кивнул Авид, и продолжил: – С тридцать девятого по сорок второй год дом твоего деда принадлежал человскому писателю Евгению Катаеву, более известному под фамилией Петров. Вернее, не принадлежал, во времена Империи действовала какая-то странная система бесплатной аренды для представителей определённых профессий, но не суть. Важно другое – было у господина Катаева безобидное хобби, он собирал марки из разных стран. А пополнял коллекцию довольно оригинальным образом – писал письмо, например, в Мексику, адрес брал из головы, изобретал с ходу улицу, дом и даже людей, которых в реальности никогда не существовало, и отправлял по этому адресу письмо. Оно, само собой, ему возвращалось, но уже с марками.

– И? – Рослав не понимал, какое отношение к его наследству имеет какой-то там писатель с его дурацким хобби.

– Слушай дальше. – По лицу Авида было ясно, что он подбирается к самому интересному. – И вот однажды наш чел отправляет письмо в Новую Зеландию и пишет очередное глупое послание, мол, дорогой друг, прими искренние соболезнования по случаю кончины любимого дядюшки, передавай привет жене, целуй дочку, обнимаю, надеюсь на встречу, и прочая чушь. Представь себе удивление Катаева, когда он получил ответ от адресата, которого и на свете-то быть не должно. Более того, попадание оказалось стопроцентным – и адрес, и имена, и даже дядюшка, который на днях скончался. Чел, которому Катаев написал письмо, вспоминал их недавнюю встречу и вновь звал в гости. Это, учитывая тот факт, что Катаев никогда в жизни в Новой Зеландии не был.

– Бред, – поморщился Рослав.

– Бред? – Авид ухмыльнулся. – Зайди в Интернет и проверь.

– Не в том дело, я не тебе не доверяю, просто история абсурдная, согласись.

– Тяжёлый случай, – Авид забарабанил пальцами по подлокотнику и внезапно стянул с запястья кручёный кожаный браслет, на котором болталась монетка.

Сняв монетку, он положил её на ноготь большого пальца и подбросил, словно гадал на аверс-реверс. Монетка, несколько раз перевернувшись в воздухе, зависла на мгновение, и в узком проходе материализовался прямо из воздуха и засиял хромированными боками новенький чоппер «Хонда».

– Отец подарил в день моей первой самостоятельной сделки, – похвастался Авид. – В смысле, договорился с дядей Биджаром о пониженной кредитной ставке, и я ещё не до конца выплатил долг, но это всё равно, что подарил.

– Круто… – Рослав обошёл мотоцикл по кругу, тронул обод блестящего круглого зеркала. – Он был спрятан в монету? Или как?

– Не важно, – отмахнулся Авид. – Я показал тебе его для того, чтобы ты понял: в нашем мире не бывает историй, как ты выразился, достаточно абсурдных. Это магия, приятель, – добавил он тоном супергероя из дешёвого блокбастера, мол, это жизнь, детка, привыкай. – Готов слушать дальше?