– Мне понравились пельмени, – сказала я, отпив вина. – У нас не знают такого блюда. Это ты готовил?

– Аманда! – Игрр кивнул на застывшую в сторонке служанку. – Мне некогда. К тому же у Аманды выходит вкуснее. Она крошит мясо мелко, а тесто раскатывает тоньше. У меня на это не хватает терпения.

Довольная улыбка тронула губы служанки.

– Не возражаешь, если я пришлю повара перенять рецепт?

Игрр кивнул.

– Ты знаешь и другие блюда? – вмешалась Лаура.

– Много, госпожа. В моем мире совершенно иная кухня.

– Тебе не нравится наша?

– Здесь много жаренного на сале мяса. Это вкусно, но не полезно для здоровья. От такой пищи у человека со временем начинает болеть желудок, на его стенке появляется язва, и, если это место прорвется, наступает смерть. У нас таких больных спасают, разрезая им живот и ушивая язву, но здесь так не умеют. Поэтому лучше есть вареное. Рекомендую это как врач.

– Благодарю! – сказала я.

Он кивнул и усмехнулся.

– А тебе, госпожа, – продолжил Игрр, обратившись к Лауре. – Мясо и вовсе нельзя.

– Почему? – удивилась наставница.

– У тебя ведь болит нога? Сустав большого пальца?

Лаура кивнула. «И как он разглядел? – удивилась я. – Лаура почти не хромает – приступ прошел».

– Сустав увеличен и деформирован, – словно услыхав мои мысли, объяснил Игрр. – Правой ногой ты ступаешь осторожно. Думаю, недавно она болела. Это зовется «подагра». Приступы вызывает жирная пища, особенно мясо, и неумеренное потребление вина. Рекомендую есть растительное и молочное. Можно рыбу, но не жареную. Про вино лучше забыть. Ты пьешь его слишком много.

Я метнула взгляд на наставницу и увидела, как та смутилась. Гм! А я и не знала. Днем Лаура трезвая. Ну, почти…

– О чем ты хотела поговорить, Флавия? – как ни в чем не бывало продолжил Игрр. – Не про пельмени же?

Я помедлила. Желание побеседовать с пришлым было внезапным. Начать беседу издалека? Уже начали. Лучше откровенно.

– Чего ты добиваешься?

Лицо Игрра выразило удивление. Я продолжила:

– Едва явившись в Пакс, ты переполошил Рому. Устроил скандал, добился продажи контракта, чего не случалось ни разу. Ты обличил Клавдию и завоевал сердца многих граждан. Ныне делаешь необыкновенный массаж, который притягивает знатнейших и богатых женщин Рома…

– И это выглядит подозрительно! – перебил он. – Поэтому ты гадаешь: не готовлю ли я заговор? Покушение на твою власть?

Я кивнула.

– Успокойся, принцепс! Власть меня не привлекает.

– В таком случае, зачем ты здесь? – вмешалась Лаура. – Ты не похож на других мужчин. Образован, знаешь латынь, говоришь, как ритор, и владеешь оружием. Тебе известны наши законы, и ты умело ими пользуешься. Хочешь сказать, это случайность?

– Одним словом, я непонятен и вызываю тревогу, – усмехнулся Игрр. – От такого лучше избавиться. Например, убить.

Виталия подняла голову и окатила нас ледяным взглядом. «А ведь она нас убьет, если покусимся на Игрра! – поняла я. – Не задумываясь».

– В моей стране, – продолжил Игрр, – есть люди, которые во всем видят заговоры. Есть даже такая теория – конспирология. Ее приверженцы везде ищут врагов. На самом деле глупость и жадность людей, небрежность в исполнении ими своих обязанностей страшнее любого заговора. Я попал в Пакс из-за того, что вербовщица, стремясь получить больше денег, скрыла наличие у меня образования. Я врач, а медикусов у нас учат латыни. На этом языке пишут названия лекарств и обозначения органов человека. У меня был хороший учитель, и мы с ним много говорили на латыни. Владеть оружием меня научили на съемках фильма. Это такой театр, чтоб вам было понятнее. А что до умения использовать законы, то в моей стране это обычное дело. У нас старушка напишет такую жалобу, что десять начальников возьмутся за головы, – Игрр усмехнулся. – Вот и вся загадка.

– Ты не ответил на вопрос, – напомнила Лаура. – К чему ты стремишься?

– К спокойной и обеспеченной жизни, – пожал плечами Игрр. – Хочу заниматься делом, которое мне нравится, получать за работу достойное вознаграждение, иметь дом и семью, – он привлек к себе Виталию, и та вновь устроилась на его груди. – Я не стремлюсь в политику, мне это неинтересно. Но я не люблю, когда меня к чему-то принуждают, поэтому отказался служить в храме. Для этого пришлось схитрить, но ведь и меня в Рому завлекли обманом. Не хочу врать: о покупке контракта мы заранее договорились, – Игорь коснулся губами макушки хозяйки, и та улыбнулась. – Вите для этого пришлось залезть в долги. Золото предстоит вернуть, поэтому я делаю массаж. Стоит он дорого, поэтому доступен богатым. Не моя вина, что мои клиентки еще и знатны. Плати мне, принцепс, и я не стану их принимать.

– Сколько? – спросила я.

– За две с половиной декады я заработал двести пятьдесят шесть золотых. Поток клиенток не иссякает. Мы вернули долги знакомым, осталась лишь ссуда под дом. Триста золотых в месяц – столько я стою.

– Сенат на мое содержание дает меньше, – вздохнула я.

– Тогда не предъявляй мне обвинений. Я не собираюсь мешать тебе править, а ты не препятствуй мне зарабатывать.

– «Фармацевта» сознательно не посылают в Пакс образованных? – спросила Лаура. – Я правильно поняла?