Лика отрицательно покачала головой, хотела что-то сказать, но ей не дал преподаватель.

–.Успокойся, сейчас все будет хорошо, ну почти хорошо, считай, как заново родилась. Зубы, правда, выпадут, и волосы вылезут, но зато скоро вырастут новые.

Лика раскрыла глаза шире, чем футбольные ворота и судорожно сглотнула.

– Подожди, так и должно быть, кожа тоже будет слезать лоскутами, но только через день – два, последней, будешь линять, как змея. Главное не волнуйся,– Лика испуганно таращилась на очень доброго дядю, который прилагал все усилия, чтобы успокоить ее. Жаль, что получается совсем наоборот.– Не волнуйся, зубки вырастут новые, волосы то же, ты сможешь регулировать весь процесс роста сама, получишь то, что захочешь. У вас в группе сегодня будут заниматься всю ночь. Мальчики, наконец, раскачались, теперь их нужно держать. Ты иди в зал. Поработаешь час-два, и роговые покровы поменяются.

У Лики от ужаса защемило внутри. Чесались ребра в грудной клетке. Было странное ощущение, словно легкие стекают вниз к кишечнику и расползаются на тысячи протоков, трубочек, устремляются под кожу, закладывая складки между костями. Встала. Пошла вниз. Было страшно плохо, радовало только, что не будет больше маточного кровотечения.

В зале оказалось не более половины группы, кое-кто из присутствующих свернулся в позе эмбриона прямо на полу. Лика вполне оценила удобства, которые выпали на ее долю в медицинском кабинете.

Ночь прожила, как в бреду. Когда утром протерла глаза, смертельно хотелось есть, саднило в горле, все чесалось. Тронула языком десны, не понимая еще, что не так. Уперлась в короткие мелкие зубки, только-только проклюнувшиеся как у младенца или у ящерицы. На коже рук не было ни единого волоска, ногти выросли почти на сантиметр. С испугом потрогала голову. Очень похоже на наждачную бумагу. Оказалось что она только начать линять, непосредственно всей кожей тела. Втянула с шумом или всхлипом воздух. Села. Осмотрелась по сторонам. В разных углах зала валялись грязные худые уроды с торчащими ушами, Лику передернуло от отвращения. Как же она сейчас сама выглядит? Пошла в раздевалку к зеркалу.

Так, похудела килограмм на пятнадцать, как минимум, лицо заострилось, врезались скулы, слабый почти прозрачный ежик волос, похоже серебристого цвета. Рот побоялась даже открывать, лишь прошлась языком по маленькому выступу на деснах. Кузнечик ушастый.

Вернулась в зал. Поняла, что валяющиеся по углам парни лежат без сознания, многие были в крови, пахло рвотой. Лике снова стало плохо. Она выбежала наружу. Ноги не слушались и заплетались.

Очень хотелось есть. Пошла в столовую, но там никого не было. Есть все равно хотелось, и она лысым привидением, стала шататься по коридорам, стараясь не смотреть на свое отражение в зеркалах. С лица исчезли брови и ресницы, губы потрескались, и теперь с них сходила кожа. Она напоминала сама себе ходячий, полуразложившийся и поэтому совсем больной труп.

У ректората она неожиданно наткнулась на троих: ректора, отца Роне и незнакомого смуглого худого мужчину, совсем не восточного типа. Немец, пожалуй, решила Мышка, сворачивая за угол, что бы ее случайно не заметили.

Ректор что-то выговаривал Роне.

– Вы сами виноваты, не рассчитали, не учли, не сделали привязку, не приняли во внимание аллельные влияния.– Лика с трудом улавливала общий смысл сказанного. Выходило, что все кругом виноваты в тех показателях, которые выдала их группа. Трансформация или реструктуризация успешно началась у всех. У двоих даже закончилась, отсева не было – это нонсенс. А они-то надеялись человек десять выкинуть. Теперь им писать отчеты в Альвэ и на Мару.

– Ничего страшного,– прервал излияния ректора отец Роне,– сошлемся на непредсказуемость влияний планеты. Может быть, все дело в полях, наследии Падшего. Лика навострила ушки, что за бред?– Эта местность вообще, довольно необычна, возможно, все дело в специфической природной радиации, если кого-то не устраивают показатели, пусть выделят гранты на дополнительные исследования по этому вопросу. А студентов всегда можно перевести в метрополию, после распределения там от них уже через месяц и костей не найдут.

Лику за углом снова скрутило от боли. Она свернулась калачиком за углом и на некоторое время выпала в осадок, вообще ничего не замечала и не видела. Через несколько минут Мышка справилась с болью, это похоже были спазмы голодного желудка, ему очень есть хочется. Снова прислушалась к разговаривающим. Теперь в разговор вступил незнакомец. Он громко возмущался.

– У меня лимит, мне нужно хоть кого-то для отчета включить в контракт. Ректор смотрел на Роне с неопределенной усмешкой. Наконец после непродолжительного молчания незнакомцу ответил Роне.

– Все равно из гнезд или кланов вам никого не дадут. Поговорите с Кер, ей то терять все равно не чего. Шлоз, девочка очень любопытная и силовая, как раз для вашей структуры.– Лика заинтересовалась, уши сами прижались к голове, как у зверька. Потрогала языком зубы, неужели уже подросли. Вжалась в стену. Поняла, что слишком многое услышала, быстро побежала в низ. В раздевалке вытащила часы. Без пятнадцати восемь, а завтрак по расписанию в десять.

Ректор был недоволен сложившейся ситуацией. Будучи деканом факультета, весьма уважаемого в академии Мары, он счел его назначение в эту дыру ссылкой. Если бы не внезапная поддержка лорда Ро Нела, он бы просто не знал, что делать и, скорее всего, никогда бы не принял это назначение. Кому он перебежал дорогу, было не понятно, на его место посадили его же помощника. Пока никаких других кадровых перестановок сделано не было. Лорд Аш Рер конкретно, и в личной беседе объяснил ему полномочия и основные задачи вновь открываемого учебного заведения. Во-первых, это формирование кадров для службы Лорду Аш Реру из местных представителей гнезд и кланов. Во-вторых, политическая и стратегическая рекогносцировка на месте. Затем, добыча и изучение артефактов, оставшихся от Падшего и в далекой перспективе – получение официального статуса Академии Лейды, как формального представителя Кольца миров. Наследие Падшего до сих пор не воспринималось вновь назначенным ректором серьезно, он не верил, что за сто тысяч лет от этого наследия могло что-то сохраниться. Оставалось готовить кадры для лорда Аш Рера. Что говорить, почетная обязанность для такого опытного наставника молодежи, как Илларий Гаэнтальский. Совет владетелей Кольца под нажимом лорда владетеля Мары предоставил денежные средства.