Аллан выглядел потерянным. Он сидел, повесив голову, не глядя в глаза Рудольфу, и заламывал сам себе пальцы. Куратора продолжало распирать. Нет, подумала Мышка, надо выяснить, что происходит, а то сижу как дура и совершенно ничего не понимаю. Наконец группу отпустили домой. Парни вяло расползались по коридору. Лика догнала Вейса. Тот шарахнулся, так, словно за ним гналась стая голодных женщин.

– Сергей, если ты мне не объяснишь, что происходит, я с тобой больше не разговариваю. Найду себе другого информатора. – Наехала на старого друга Мышка.

– Отстань, ненормальная, что тебе надо. Жить спокойно надоело. Хочешь кошмары по ночам видеть. – Отбрыкивался Серджио,– я тебе серьезно говорю: меньше знаешь, крепче спишь. Лик, отстань пожалуйста, ну, не могу я тебе рассказать, поверь. Странную парочку догнал до противного лощеный Таллер. Тео и Хейлин переносили друг друга с большим трудом, стараясь поменьше контактировать.

– Нашей девочке не терпится узнать подробности,– злорадно начал красавчик Тео.– Захотелось горяченького. Могу поделиться совершенно бесплатно.

Неожиданно для обоих слушателей Тео выложил подробности работы в гнездах, да еще добавил от себя конкретные инструкции по отлову глупых городских школьниц на приманку из молодых шикарных мужчин на иномарках. Оказалось, что в гнездах для изменения действительности используют человеческий материал, проще говоря, кровь, хотя это и не совсем точно. Иногда, точнее, в определенных условиях кровь является носителем жизненной энергии. Причем очень удобным. Количество этой энергии можно отмерять буквально пипеткой, беря кровь жертвы. Те девочки, которые пропали вчера и стали такими носителями для гнезда вар Бэкк.

– Не понимаю,– возмутилась Лика. – Почему все уверенны, что это именно гнездо Бэкков. У него, что на лбу написано: мы вчера работали?

– Глупости,– вмешался Сергей,– в институте самые лучшие специалисты в области магии на всю планету. Думаешь, им трудно установить, кто именно работал? Да легче всего, узнать кто. Уже вчера все гнезда знали, что у Бэкков большая работа. Сколько они вчера бабок срезали, ты даже не представляешь.

– То есть вчера у Бэкков убили четверых девочек из соседней школы? – Ликино лицо ничего не выражало при этом вопросе. Парни сбились с шага, пытаясь сориентироваться в ситуации, точнее в ее оценке их сокурсницей. Таллер слегка растерялся. Вейс знал Лику лучше, он просто пожал плечами.

– Тебя смущают этические установки? – Грустно усмехнулся он,– Лучше забудь о них, если действительно хочешь стать магом и добиться успеха. Все маги оперируют человеческими жизнями, если они действительно что-то серьезное могут. А девчонки сами купились на приманку и пошли в работу. Ты не думай, когда субстрат умирает, он уже ничего не чувствует. Сама посуди, кому нужно упирающееся топливо. Некоторое время троица шла молча, потом Хейлин глубоко вздохнула, набрав воздуха.

– Я ничего не хочу говорить о моральном облике этих, так называемых магов. Возможно, они использовали девчонок не для собственного удовольствия, а потому, что их время и умения купили. А спрос, понятно, рождает предложение. Возмущаться все равно бесполезно. Искренне надеюсь, что кто-то когда-то за это ответит. Хорошо бы тот, кто заказывает музыку. Думаете мне больше всех надо? Я не дура, понимаю, что шансов стать настоящим магом у меня мало. Да, мало, но хочется, покажите того, кто скажет, что не хочет научиться изменять ход событий по своему желанию. Только чудес не бывает. Что бы где-то прибавилось, где-то убудет.

– Надо же, Кер у нас оказывается философ. Какая патетика! – откровенно издевался Таллер.

– Чем же я тебя так задела? – невинно поинтересовалась Лика. Таллер взбрыкнул и покинул неблагодарную публику.

– Почему ты его так не любишь? – спросил Сергей.

– Сама не до конца понимаю,– честно ответила Мышка. – Достает он меня своим лоском, самолюбованием, сам знаешь, как он ко мне относится.

– Подвести,– предложил Сергей. Только далеко не повезу, до остановки. У тебя же своя машина. Почему не водишь?

– А бензин, по-твоему, в городе всем студенткам бесплатно раздают?

– Работай.

– В гнезде, субстратом для изменения реальной действительности путем магических манипуляций, да? А движущей силой будет моя кровь? Гениальная идея! Только я еще немного подожду. Может быть, мне и придется работать? Но пока, жизнь дорога мне как память о приятно прожитых годах. Лика сделала безразличное лицо, но ум продолжал жить своей отдельной жизнью. Как быть, как поступить в этом случае? Она законопослушный гражданин своего государства. Но она подписала этот смешной договор. Такой ли смешной? Хотя подписала Хейлин Кер, а не Лика Кернова. А если узнают? Что с ней сделают эти институтские отморозки. Но гражданский долг? Однако, трупы наверняка не найдут. Нет трупов, нет доказательств. Что же делать?

Большинству живых организмов присуще расти. Многие готовы оспорить тот факт, что город – живое существо. Но согласитесь, он растет, ему требуются ресурсы и для него так же, как для всего живого характерен обмен энергией с окружающей средой. В общем, что говорить, города рождаются, живут стареют как люди. Одни стареют быстро, другие не очень. Некоторые до самой старости сохраняют энергию и молодецкий задор. Кроме того некоторые города умирают. Вы скажете, что они не размножаются, как другие живые организмы? Вот это точно зря. Как на обыкновенной гидре появляются почки, так и у городов появляются спутники. Здешний серо-полосатый город, удивительно смахивающий на кота, тоже отпочковывал от себя в течении всей своей жизни маленькие поселки– спутники. Некоторые из них потом стали городами, другие даже были награждены орденами. Чем он не человек? Человек не человек, но живой, это точно.