Шрифт:
Земля шумно вздохнула и после потрескивающей паузы явно облегченно распорядилась:
— Домой. Все домой.
— Вас понял, — коротко ответил он.
Заруливая, Анатолий увидел, как к его капониру бежит майор-замполит. Анатолий зло, «чертом», развернулся, тормознув так, что бедный «Ла» едва не скапотировал и, глубоко кивнув своей лобастой башкой-мотором, встал, резко откачнувшись назад, на хвост. Остальные машины звена рулили по стоянке, вздымая вихрящиеся клубы пыли с просохшей после утренней сырости грунтовки. Анатолий прожег свечи так, что изумленный «АШ» [24] зашелся, взвыв до хрипа, и чуть не кулаком вырубил зажигание.
24
Поршневой двигатель АШ-70 мощностью 2100 л. с.
Неторопливо отстегивая привязные ремни, Симонов не поднимал головы. Потом он с грохотом согнал назад фонарь и молча глянул на запыхавшегося замполита, радостно задравшего к нему голову.
— Ну? — хрипло выкрикнул замполит. Механик за его спиной тревожно глядел на Симонова, не понимая пока лица своего командира, но уже чувствуя: «Не то…»
Не погасив еще радостного возбуждения, Анатолий молча смотрел на майора.
Замполит раскинул руки, точно готовился обнять летчика, снова повторил свой короткий вопрос:
— Ну?!
Анатолий, не отвечая, деловито-угрюмо возился в кабине: щелкнул «собачкой» пряжки парашютных ремней, со стуком откинул их с плеч на борта, рывком раздернул замок шлемофона и выщелкнул штуцер «папа-мама» радиопровода, окончательно освобождаясь от самолета.
— Так с орденом, а? — майор внизу улыбался.
— Ящики пустые, — раздраженно буркнул механику Симонов и странно-неловко, «раком», полез из глубокой кабины на крыло.
Замполит недоуменно задрал рыжеватые брови. Механик привычно лязгнул замками капота [25] и вздернул его скрежетнувшую створку над собой, сунувшись внутрь, в горячую, густо дышащую тошнотным бензином, перекипевшими маслами, раскаленным металлом и сгоревшим порохом тьму. Замполит настороженно ждал. Неподалеку рычаще взревел мотор последнего из четверки, разом стих, пару раз прохлопнув, и сразу стал слышен урчащий говорок «бобика» комполка, лихо мчавшегося поперек летного поля сюда, на стоянку.
25
На Ла-11 пушки располагались за блоком цилиндров непосредственно над мотором, т. е. под моторным капотом.
— Вот это да-а!.. — задумчиво сказал из-под капота механик.
— Чего? — дернулся майор, заглядывая под фюзеляж. Анатолий тяжело спрыгнул с крыла и негромко потребовал:
— Фуражка, Егор!
— Командир, ты чего, в одну очередь весь ящик засандалил? — высунув голову из-под створки, удивленно-укоризненно вопросил механик.
— Где фуражка? — раздражаясь, повторил Анатолий и, увидев ее на инструментальном ящике, сказал: «Ага!», неспешно напялил ее поглубже и неторопливо пошел навстречу тормозящему «бобику», уже не слыша — или все так же не слыша — недоуменный голос майора за спиной:
— Чего это он?
— Его и спрашивайте — он командир, я его технарь. Но как же стволы-то не заклинило… Разрешите-ка…
— Ну, с победой? — деловито осведомился Романюк, ловко выпрыгнув из машины. — С одного захода?
— Так точно. Разрешите доложить: цель реальная. Перехват выполнялся составом звена по высоте…
— Знаю-знаю! — прервал Романюк. — ВНОСовцы [26] все дали. Чего унылый, победитель?
Симонов покосился на шофера, сидевшего за рулем открытого автомобиля-ящика и «ничего не слышавшего», и, глядя Романюку в глаза, медленно проговорил:
26
ВНОС — воздушное наблюдение, оповещение, связь (наземная вспомогательная служба).
— Я ему в борт стрелял. Прямо перед звездой.
— Ну?
— Точно перед звездой, — с расстановкой повторил Симонов. — А ведь я их всех помню…
— Кого?!
— Всех. В воздухе встречал. Там… — он неопределенно взмахнул рукой. — На Востоке. Тогда…
— Ну, Симонов… — досадливо сказал за спиной замполит. — Тут, понимаешь… Такая победа!..
— Нет победы! — оборвал его Анатолий, не оборачиваясь. — Понял? Нету! Он военный летчик. Офицер. Как я.
— Это ж как понимать прикажете, товарищ Симонов? — тихо осведомился странным голосом замполит.
— А так и понимать. Тот парень… Не он там должен был быть. И не его я должен был сбить.
— Чего несешь, Яковлевич? — предостерегающе проговорил Романюк. — Ты выполнял боевую задачу. Боевую!
— Не он! — зло-упрямо отрезал Анатолий. — А тот, кто его послал. А он — он обязан был сказать «Есть!». Мы друг друга метелим, а все они… Тебе, — он рывком обернулся к замполиту, — тебе этого не понять.
— Э-эй! — поднял голос комполка. — А ну прекрати. Прекрати, майор! Ты ж фронтовик. Боевой летчик.
— В том-то и дело, — безнадежно сказал Анатолий. — В том-то всё и дело… Я того паренька-футболера помню. А этот вот… — Он ткнул большим пальцем через плечо. — Вот он — нет.
— Какого паренька? — раздраженно осведомился замполит. — И что за манера такая — спиной разговаривать?
— А-а… Товарищ подполковник, разрешите идти, рапорт писать? — Симонов вскинул ладонь к виску.
— Ты его помнишь? — тихо, задавленно спросил Романюк.
— Того парнишку с «Тандерболта»? [27] — Симонов усмехнулся. — Еще бы…
27
Рипаблик П-47 «Тандерболт» — тяжелый истребитель дальнего действия ВВС США времен второй мировой войны.