Быть хорошим слушателем – это только первый шаг к тому, чтобы стать хорошим собеседником. Вторым шагом является понимание того, о чем идет разговор. Элеонора Рузвельт хорошо сказала об этом: «Великие умы обсуждают идеи, средние умы обсуждают события, мелкие умы обсуждают людей». Не каждый разговор может быть об идеях. Но разговоры об идеях являются наиболее интересными, значимыми и продуктивными. Они позволяют понять мысли другого человека. Любой бизнес, изобретение, улучшение начинались с идеи и, возможно, с ее обсуждения. Тот, кто обсуждает идеи, может выступить в роли катализатора, задать дополнительную энергию, содействовать установлению необходимых связей.

Любым разговором управляет человек, задающий вопросы. При этом беседа никогда не должна выглядеть как допрос (если, конечно, это не допрос). Вежливые вопросы помогают понять ход мыслей собеседника и получить информацию. Как президенту Ассоциации потребительской электроники (CEA) мне время от времени приходится беседовать с ведущими государственными чиновниками и бизнесменами на сцене перед большими группами людей. Но зачастую те же вопросы я задаю и во время официальных обедов.

Мой метод заключается в том, чтобы задавать вопросы относительно перспективных направлений, внимательно следить за ответами и, исходя из них, задавать новые вопросы. Как идут дела в бизнесе? Что вас беспокоит? Как вы думаете, что будет с вашим бизнесом в следующем году? Что вас воодушевляет? Как вы начинали свой бизнес? Как вы познакомились с вашим супругом? Как вы сделали предложение? Расскажите мне о вашей семье. Каким было ваше первое место работы? Куда бы вы хотели инвестировать? Какие области для роста вы отмечаете? Какой совет вы бы дали начинающему бизнесмену в вашей отрасли? Какая у вас философия бизнеса? Любой неполный ответ на вопрос или эмоциональный ответ – это возможность для последующего вопроса «почему». Почему вы разочарованы? Почему это было важно для вас? Почему вы сменили (работу, место жительства)?

Обратите внимание, что ни на один из этих вопросов нельзя ответить «да» или «нет». Все они требуют некоторого размышления и объяснения, и их можно задавать практически любому человеку. Они касаются не только профессии, но и жизненного опыта, увлечений. Задавая вопросы своим коллегам и знакомым, я много узнал об альпинизме, рыбалке, филателии, выставках собак и инвестировании.

Простой разговор с любым случайным человеком представляет собой возможность не только познакомиться с ним, но и расширить свою базу знаний. Внимательно слушайте слова, которые используют люди в разговоре. Они многое скажут о воспитании человека, его культуре и ценностях. Плохая грамматика является указанием на невысокий уровень образования и воспитания. Ненормативная лексика и брань часто отражают слабый внутренний контроль, отсутствие интереса, внутренней культуры. Использование сложных фраз, когда все можно объяснить проще, говорит о том, что человеку не хватает уверенности, но он хочет казаться умным.

Этот простой метод – слушать других – помогает мне учиться и расти. Поиск самых неожиданных возможностей для личностного и профессионального роста является качеством ниндзя. Терпеливо откладывая вознаграждение, ниндзя делают больше, чем просто надеются на неожиданное счастье. Ниндзя смотрят и наблюдают. Они слушают и выясняют, что происходит вокруг, что еще им нужно узнать и сделать, чтобы стать умнее и эффективнее.

В то время как ниндзя очень хороши в отсроченном вознаграждении и мудро используют имеющееся у них время, общество в целом в этом не преуспело. Мы хотим получать вознаграждение сразу. И я первый, кто признает, что это желание подкрепляют среди прочего и инновации в секторе потребительской электроники – все становится доступным по самому первому требованию, взять хотя бы интернет-магазины с бесплатной доставкой на следующий день. И пусть это хорошо для экономики, но это вредно для государственной политики. Потребители, которые хотят немедленного удовлетворения своих потребностей, – еще и избиратели, они требуют того же от политиков. В результате те предлагают временное улаживание проблем, а не решения на долгосрочную перспективу. Посмотрите на наше правительство, и вы увидите примеры этой политики. Мы отказываемся решать серьезные социальные проблемы, а спешные сиюминутные действия не могут быть лучшими.

Я недавно был в Индии и отправился на автобусе в Агру насладиться великолепием Тадж-Махала. Это чудо света меня не разочаровало, чего не скажешь о самой поездке продолжительностью четыре часа в один конец. Шоссе было хорошим, зато движение по нему доставило немало трудностей: животные, переполненные маршрутки, какие-то демонстрации постоянно замедляли, а порой и вовсе останавливали наш автобус. Крайняя бедность, горы мусора на обочинах сопровождали нас всю дорогу. Далеко не в каждом населенном пункте встречались водопровод и канализация, воздух загрязняли работающие двухтактные двигатели. Далеко не везде имелось электричество. Многие люди в этой стране заняты элементарным выживанием.

Путь Индии к процветанию обещает быть долгим и основывается на образовании и инновациях. Но страна привержена этому выбору. Здесь понимают, что время и ресурсы, потраченные на образование, помогут заложить прочный фундамент для более быстрого экономического роста и будущего процветания.

Индия сегодня – это «дом родной» для некоторых наиболее уважаемых университетов в мире. Уже шутят, что индийские студенты, которые не смогли попасть в престижный Индийский институт технологий (IIT), выбирают более легкий путь и едут в Массачусетский технологический институт (MIT). Индийцы действительно полагаются на образование как на один из важнейших инструментов повышения экспорта и видят в образовании стратегический плацдарм для роста экономики своей страны.

Соединенные Штаты сами многим обязаны высококвалифицированным индийцам, которые эмигрировали в Америку в поисках лучшей жизни. В 2011 году более 69 тысяч выходцев из Индии получили юридический статус постоянных жителей США {37} . Такая тенденция наметилась в последнее десятилетие, и причина этого – технологический бум {38} . Бизнесмен и ученый, изучающий тенденции в области предпринимательства, Вивек Вадхва подсчитала, что более 15 % IT-компаний в Кремниевой долине основаны именно иммигрантами из Индии {39} .