– Уже собрался? Хм, ну это твое дело, что ж, вяленого мяса выделим, на неделю.

– Спасибо, а где получить?

– А прямо у меня, - седовласый протянул сверток. Все забываю, что в игре нахожусь, тут же все просто: спросите-получите.

– Если я не вернусь, коммунистом меня не считать, - на прощание произнес я.

– Кем?
– не понял шутку Сидгур.

– Бывайте, говорю.

– А ну и тебе Смерти в бою!
– искренне улыбнулся воин, пожелав самого лучшего, что желал и для себя.

Внешний мир вновь встретил сильными порывами ветра и снежными заносами, но я зашагал вперед, словно это была легкая прогулка по парковым тропам. Снегоступы, подаренные на выходе стражником, не позволяли утопать в снегу, а остальное уже не беспокоило, внутреннее тепло согревало лучше любого костра. Два одноручных меча заняли свои места на поясе, двурчник за спиной, примотанные кожаными веревками, ножен для оружия в деревни не водилось. Но, раз механика позволяет носить оружие именно так, то почему бы и нет.

Спуск по горной тропе прошел незамеченным, мир вокруг снова казался вымершим, нежить не встречалась, а следы животных, если бы они здесь были, попросту занесло бы через минуту. У подножия склона ветер не стих, хоть и оказался я в низине меж двух горных вершин, по карте подо мной пряталось русло горной реки, вдоль которого я и пошел, впереди на карте мерцал маркер первой пометки.

Хм, интересно, как бы себя сейчас чувствовал персонаж иной расы из южных земель. Гы, стал мыслить по-местному, теперь для меня все за Пределом - южные, тонкокожие, короткошерстные, как еще их бы назвать? Нежные. Вот, самое лучшее определение.

Вдруг я остановился, озираясь по сторонам, почувствовав тревогу, но угрозы из снежной пелены не было, боевой расчет молчал, но что-то было не так, тут ветер ударился о скалу и отразился, и до меня донесся то ли лай, то ли скулеж, словно кто-то жалобно звал. Я посмотрел в ту сторону, но ничего не мог разобрать, тогда пошел по направлению.

В скале чернел вход в небольшую пещеру, наполовину засыпанный снегом. Никаких следов и признаков наличия хозяина по близости. Два меча оказались в руках, я шагнул внутрь, пригибаясь на две головы. Темнота ослепила, непроглядная пелена на мгновение задержалась, а потом бессильно отступила перед программным послаблениям для игроков, превращая тьму в сумрак. Пещера узкая и небольшая, чрево ее идет прямо и сворачивает направо, я шагнул, и тут до меня донесся жалобный призыв маленького существа, оглушая и поднимая внутри себя давно уже запрятанную в глубокие места чувства. Позабыв об осторожности я ускорился вперед и, преодолев расстояние за десять шагов повернул.

Слабый белой щеночек лежал рядом с уже не шевелящимся телом своего то ли брата, то ли сестры. Я присмотрелся.

– Иди ка сюда, - я потянулся руками, щеночек приподнял мордочку, пытаясь лизнуть, но не смог. Осторожно, стараясь не причинить вреда, я взял его и прислонил в себе, тот сразу прижался, весь дрожа, и, почувствовав знакомый мех, жалобно заскулил. Я все понял, не знаю, отобразилась ли слеза на самом деле, но я почувствовал, как она пробилась и застыла на лице: - Ты уж извини, что так получилось. Я не хотел, я не знал. На вот, пожуй, - Я поднес кусок мяса, щеночек почувствовал его и тут же попытался ухватить, я не препятствовал.

Я ошеломленно согласился, и тут же в голове всплыл сюжет мультика про Волка и теленка.

– Мда, мама значит, надо твоего брата или сестру похоронить, - я потянулся рукой, коснулся, и тельце тут же истаяло, оставив после себя лишь небольшой хвостик, как напоминание о ненужной смерти.

Щенок улегся за пазухой и заснул, а я принялся выбираться наружу.

"Надо бы тебе имя дать, но кто ты будешь: мальчик или девочка?"

Из-за пазухи вырвался одобрительный тявк, и щенок потянулся, а я почувствовал его нежное тельце, согреваемое моим телом. Интересно, так было запланировано или это чистая случайность? При случае обязательно расспрошу, когда поставлю к стенке всю братию разработчиков. Что-то мне все больше кажется, что эта игра реальнее, чем реальность, истуканы живее многих людей, неписи человечнее, даже детеныши есть и те страдают, когда погибают их родители. А может, вообще был какой-то квест на данную тематику, но я его благополучно запорол, меня же не информировали, все может быть.

Так в раздумьях я дошел до маркера на карте и остановился. Обозначенной деревни на карте не было, я осмотрелся по сторонам, взглянул на вершины, но ничего похожего на стены и дома, даже огней от факелов и печей не было. Странно, может недоработка, но это не важно, и я двинулся дальше в путь до следующего маркера. Усталости не чувствую, а душа просит подвигов, согреваемая небольшой частичкой у самого сердца. Эх, что же делать, когда придется сражаться?

"А чего это я туплю? Должны же быть функции управления питомцем".