— От тебя воняет куревом.

— Можем мы перестать говорить об этом? — спросила Кики.

— Если вы бросите курить, то мы больше никогда не будем обсуждать этот вопрос.

— Господи, отстань ты от нас наконец, — взмолилась Джул.

Мы еще несколько минут лежали на зеленом холме, откуда видна была беговая дорожка. Кроме чересчур упертых спортсменов, почти все ученики уже разошлись по домам. Остались только мы да еще несколько школьников на парковке позади нас. Слышны были музыка и разговоры. На самом деле я наполовину провалилась в сон. Ненавижу бессонницу. Потом в башке бедлам. Мы помолчали несколько минут. Я даже сообразить ничего не успела, как мы снова вернулись к вопросу курения.

Старый сценарий, знакомые реплики.

Кики. Благодаря курению мы не толстеем. (Кики и так тощая, как шпала, практически во всех местах, да и Джул тоже.)

Джул. Ага, не толстеем.

Я. Но ты же и так спортсменка. Кроме того, я тоже не толстая. Не слишком.

Кики. Ты плоская. Это не одно и то же. (У Кики, кстати, огромные буфера. Прямо Памела Андерсон, черт возьми.)

Я. Нет, одно и то же.

Джул. Мы можем хоть изредка сменить тему?

Внезапно я вскочила на ноги и чуть было не свалилась из-за головокружения. Секунду перед глазами мелькали мушки. Такое со мной бывает, если я резко встаю (у меня очень низкое артериальное давление).

— Мне пора, — сказала я.

— Что случилось? — спросила Кики.

— А что? — спросила я. — Не понимаю, о чем ты.

— Ты какая-то рассеянная, — заметила Джул. — Должно быть, это из-за Джей Ти. Но он никогда не станет встречаться с тобой. Ты не в его вкусе.

— Хм. Разве ты мне не подруга? Я думала, что вы должны мне льстить и утешать меня.

— Нет, — отрезала Джул, — наша задача — вернуть тебя к реальности.

Она снова выпустила струйку дыма в мою сторону, а потом помахала кому-то за моим плечом. Я обернулась.

Угадайте, кого я увидела?

Ответ очевиден: Джей Ти.

В нашей школе восемьсот учащихся, большинство уже ушли домой, так мог ли это быть кто-нибудь другой? И что еще хуже, он улыбнулся в ответ. Джул.

Почему он не улыбнулся мне? Ведь я стояла, а девчонки сидели.

У Джул отличные зубы. Почему они такие белые? Она ведь курит. Если следовать логике, у меня зубы должны быть белее. Очевидно, Джей Ти привлекли в ней превосходные зубы.

Вы кое-что должны знать про Джул. Она отличная девчонка. Но (и это очень большое «но») она ненавидит, когда парень интересуется кем-то, кроме нее самой.

— Кстати, Джул, а как поживает Дэнни? — спросила я многозначительно.

— Отлично, — быстро ответила она. — Просто замечательно.

Но больше ничего не сказала. Однако Кики тут же просекла тему.

— Неприятности в раю? — спросила она, выгнув бровь.

— Нет, — ответила Джул. — Ничего подобного. Не хочу говорить об этом.

— Да ладно тебе, — встряла я. — С кем еще ты об этом поговоришь?

— Нет, — стояла на своем Джул. — Об этом я говорить не буду.

Вот так-то. Если уж Джул не хочет о чем-то говорить, из нее слова клещами не вытянешь. Я не такая. Я всем все разболтаю. Если спросят. (Правда, спрашивают меня нечасто.) Вы знаете, что в дружбе всегда одна сторона рассказывает, а вторая слушает. Если говорить о нас с Джул, то, определенно, я — тот, кто слушает. По-моему, она ничего не спрашивала о моей жизни с тех пор, как… даже вспомнить не могу. Честно говоря, после этого разговора у меня остался неприятный осадок. Надеюсь, они с Дэнни не разбежались. Я правда надеюсь, что все в порядке.

«Пожалуйста, — мысленно взмолилась я. — Не позволь им расстаться». Затем прибавила для верности несколько имен (Бог, Аллах, парки, норны). Никогда не знаешь наверняка, к кому обращаться с такими просьбами.

Нельзя, чтобы Джул рассталась с Дэнни. Если мы будем сражаться за Джей Ти, то я наверняка проиграю.

( На заметку: больше не рассказывать ничего о своих увлечениях лучшим подругам. Ни за что.

Вечер

Домой я вернулась около половины шестого. Мне нужно было поспать хоть чуток, побыть в покое. И я не в настроении была общаться с отцом и лицезреть его чудачества. Я была выжата, как лимон. Почему в школе так устаешь? Мы же вроде там весь день балду пинаем. Разумеется, я сегодня спала всего час. Но я же молодая, должна была выдержать.

С другой стороны, возможно, у меня повышенная утомляемость из-за болезни кошачьих царапин. Рука, определенно, все еще болит. Проходя мимо Кота, я с укоризной посмотрела на него. Он, свернувшись калачиком, спал в пятне солнечного света у окна и ухом не повел. Без сомнения, поджидает следующую невинную жертву, которую можно было бы заразить.

— Тебе стоило бы отправиться в школу, — сказала я Коту, — в качестве наказания. А еще лучше, чтобы ты наградил там всех кошачьей лихорадкой и ее вообще закрыли на фиг.