Но, углубляясь в лес дальше, Маленький Дракончик понял, что схватка на поляне была напрасной. Гоблины захватили лес, и уничтожили в нем все, что только возможно. Так, ступая очень осторожно, чтобы не потревожить затаившегося врага, Маленький Дракончик оказался на поляне, где находилась пещера – логово лесного царя, льва. Он сразу увидел погибшего льва. Вся поляна вокруг была усеяна трупами его гвардейцев и мертвыми гоблинами. Но лесных жителей было намного больше. Над полем брани с пронзительными надсадными воплями кружилось черное воронье. Маленький Дракончик понял, что нападение было внезапным и жестоким. Уничтожив лесных воинов, остальных жителей гоблины просто поставили на колени и отняли у них возможность к сопротивлению. Усыпив бдительность, затем внезапно напасть – это был хорошо продуманный ход, в котором заключалось все коварство гоблинов. Маленький Дракончик понял, что и лес, и все вокруг получили слишком опасного врага. Врага, который воевал не по правилам, и от которого можно было ожидать любой подлости. Лесные жители сами попались в искусственно подготовленную им ловушку, и жестоко поплатились за свою доверчивость.

Зрелище поля боя возле пещеры царя было очень печальным. Но вместе с печалью Маленький Дракончик ощущал кипящую злость. Как он жалел. Что во время боя его не было на этой поляне!

– Незнакомец, что ты делаешь здесь? – обернувшись, Маленький Дракончик увидел огромного волка, гордо стоящего перед ним. Волк был ранен. Его голова была забинтована, а на повязке виднелись свежие следы крови. Так же забинтовано было его туловище, и правая передняя лапа.

– Когда гоблины захватили лес? – прямо спросил он, и волк заметно удивился этой прямоте.

– На рассвете. К нападению никто не был готов. Погибло много лесных жителей, много воинов… В том числе и наш царь, – волк печально склонил голову.

– Я дракон, я жил в… – начал было Маленький Дракончик, но волк его перебил:

– Я знаю, кто ты. Ты друг той девочки-принцессы из замка. Она пришла сюда защитить драконов – но было уже слишком поздно…. Гоблины схватили ее.

– Танюсик была здесь?! – воскликнул Дракончик.

– Да, была. На этой самой поляне. Здесь ее и захватили в плен гоблины – после того, как погиб наш царь.

– Что гоблины сделали с ней?

– Они связали ей руки крепкой веревкой и увели за собой.

– Куда они ее увели?

– Этого не знает никто.

– Кто теперь встанет во главе Лесного царства?

– Я, – сказал волк, – меня называют Отважным Северным волком. Я был капитаном личной гвардии Лесного царя, сражался до последнего, был тяжело ранен. Я потерял сознание на поле боя, и гоблины сочли меня мертвым. Теперь мне придется занять место моего царя.

– В лесу есть гоблины?

– Они разбили несколько дежурных постов. Мирным лесным жителям и остаткам войска гоблины уже объявили, что те будут работать на них, обслуживать их армию. Лесные жители превратились в рабов. Многие даже радуются этому – как возможности выжить.

– Никто не выживет. Лес будет уничтожен.

– Но гоблины пообещали, что если мы не будет оказывать вооруженное сопротивление, больше никто не будет убит!

– Разве ты не знаешь, что это ложь? Халигор ведь уже обманул вашего царя однажды!

– Может быть. Но смириться – наш единственный шанс выжить. Я отвечаю за жизни лесных подданных, и мы не будем оказывать сопротивление, не будем злить гоблинов – я должен сохранить живыми моих людей.

– Понятно, – кивнул Дракончик, – трусость – тоже способ выжить.

– Мы не трусы! Но силы слишком неравны. Жестокое нападение гоблинов я уже видел.

– Где находятся их посты?

– Большинство – на озере. Гоблины дежурят в лодках на поверхности воды. Несколько постов по границам – с озером и полем, и самый большой, их штаб – на поляне возле священного Розового дерева.

– Стрелка жива?

– Жива. Но все бывшие полицейские в плену. Она находятся в штабе гоблинов возле Розового дерева. Заперты в клетке.

– Понятно. Послушай, Отважный. Я должен спасти Принцессика Танюсика. Для этого у меня есть ровно три дня! Даже уже меньше. Помоги мне! Если я не спасу ее – погибнет все вокруг, и лес тоже. Тогда король подпишет документы, Халигор станет официальным владельцем территории и сможет делать все, что он хочет. Я должен узнать, куда отвели Танюсика гоблины! Помоги мне это сделать.

– Я не знаю, чем тебе помочь, – печально покачал головой волк, – я не силен в делах магии и я никогда не сталкивался с гоблинами. Я не знаю, где их искать.

– Но должна же быть хоть какая-то зацепка! Хоть что-то! – Маленький Дракончик едва не плакал, – хоть какая-то подсказка….

– Знаешь, что? – вдруг оживился волк, – попробуй-ка ты поговорить с самым старым обитателем нашего леса. Это лесная гадюка, она видела в жизни очень много всего… Я ее недолюбливаю… Но может она сумеет тебе помочь.