Офира изначально строилась как поселок городского типа, который потенциально должен был стать городом. В мае 1968 г., еще до основания Офиры, в 20 км от будущего поселения был открыт аэропорт Офир. Это название было не случайным. Офиром называлась загадочная богатая страна на далеком юге, в которую, согласно Библии, царь Соломон отправлял корабли из порта Эцион-Гавер, располагавшегося неподалеку от нынешнего Эйлата. Название поселения – Офира представляет собой форму имеющегося в семитских языках падежа направления от слова «Офир» и может быть переведено как «в направлении Офира». Оно символизировало стремление Израиля использовать новое поселение в качестве своих главных ворот на юг, в бассейн Индийского океана. В этом контексте следует рассматривать и название всего района – Мерхав-Шломо, т. е. «пространство Соломона».

Аэропорт Офир навсегда вошел в историю современного Израиля, поскольку именно оттуда 3 июля 1976 г. отправились в далекую Уганду четыре самолета «Геркулес С-130». Так началась знаменитая операция «Энтеббе», ставшая образцом операций по спасению заложников.

26 марта 1979 г. в Кемп-Дэвиде был подписан мирный договор между Израилем и Египтом. Это был первый мирный договор, подписанный Израилем с каким-либо арабским государством. Договор подразумевал прекращение состояния войны между Израилем и Египтом, сохранявшееся с момента провозглашения независимости еврейского государства в 1948 г. Однако ценой этого мира должно было стать отступление израильских войск к линии международной границы, установленной в 1906 г. соглашением между Османской и Британской империями и служившей в 1949–1967 гг. (за исключением сектора Газа, контролировавшегося Египтом) линией прекращения огня между Египтом и Израилем. Отступление с Синая подразумевало ликвидацию существующих там еврейских поселений.

Это намерение правительства Менахема Бегина было воспринято широкими слоями общества как предательство идеалов сионистского поселенчества. Противники отступления создали «Движение за остановку отступления с Синая», мобилизовавшее десятки тысяч активных приверженцев по всему Израилю. Своеобразным гимном противников отступления с Синая стала популярная песня Нооми Шемер «Аль коль эле» («Храни всех их»). Ее строки воспринимались как прямой протест против решения правительства:

Правительство Менахема Бегина предложило выселяемым еврейским жителям Синая щедрые компенсации. Поселения района Мерхав-Шломо были ликвидированы практически без сопротивления и переданы Египту не разрушенными (в частности, нынешний египетский курорт Шарм эль Шейх и его аэропорт являются ничем иным, как построенными израильтянами Офирой и ее аэропортом). Однако среди жителей района Питхат-Рафиах (Хевель-Ямит) многие отказывались брать компенсации и уходить. При попытке насильственного выселения жители баррикадировались в своих домах. На помощь поселенцам района Питхат-Рафиах прибыли тысячи сторонников «Движения за остановку отступления с Синая» со всего Израиля. Чтобы не допустить возвращения изгнанных жителей в свои дома, правительством было решено снести их до основания. Дополнительным доводом в пользу такого решения стало то, что, если египтяне заселят оставленные поселения, непосредственно у границы с Израилем возникнет значительная концентрация арабского населения.

Ликвидация поселений района Питхат-Рафиах стала для израильского правительства трудной задачей. Она была возложена на генерала Ариэля Шарона, впоследствии премьер-министра Израиля, использовавшего армию против жителей района и противников отступления. 1 апреля 1982 г., после того как Офира и другие поселения района Мерхав-Шломо были эвакуированы, район Питхат-Рафиах был объявлен «закрытой военной зоной». Это было сделано для того, чтобы воспрепятствовать прибытию в район новых групп противников отступления.

К 19 апреля были ликвидированы практически все сельские поселения района, и солдаты начали выселение крупнейшего поселения – города Ямит. Тысячи жителей и их сторонников баррикадировались в домах, на крышах, в подвалах, оказывая в основном пассивное сопротивление. Солдаты применяли против них водометные пушки и другие средства для подавления массовых беспорядков. Арестованных вывозили в клетках. Борьба продолжалась неделю, после чего армии удалось сломить организованное сопротивление и изгнать жителей Ямита.

Однако и после этого в течение нескольких дней разрозненные группы противников отступления оставались в опустевшем городе. Члены последней из них – 20 студентов, членов радикального правого движения КАХ – забаррикадировались в бомбоубежище и угрожали совершить коллективное самоубийство в случае, если армия попытается силой эвакуировать их. Для переговоров с этой последней группой были вызваны главный раввин Израиля Шломо Горен и лидер движения КАХ раввин Меир Кахане. Им удалось убедить молодых людей, что, поскольку борьба проиграна, а самоубийство противоречит законам иудаизма, им следует сдаться. После этого армия разрушила Ямит до основания. Тяжелые картины борьбы за Ямит, когда израильская армия противостояла евреям, вызвали глубочайшее потрясение в израильском обществе.

Заключительным актом ликвидации израильского гражданского присутствия на Синайском полуострове стала передача Египту отеля «Авиа Сонеста», построенного в 1979 г. израильским бизнесменом Элияѓу Папошадо в 6 км к югу от Эйлата, в местности, известной под названием Таба. На картах британско-турецкого соглашения о границах 1906 г. разметка этого района была нечеткой, что вызвало продолжительный пограничный конфликт. Спор был передан на рассмотрение Международного суда 1986 г. Согласно приговору Международного суда Таба должна была быть передана Египту, но отель должен был сохраниться в руках израильских владельцев, а израильтянам гарантировался беспошлинный въезд на египетскую территорию в этом районе. В январе 1989 г. Таба была передана Египту. Вскоре после этого Элияѓу Папошадо продал свой отель египетским владельцам. Ныне он известен под названием «Хилтон Таба».