Я рассказываю ей про цветы и про то, как я послала такую же корзинку Эду. Она визжит и хлопает в ладоши на том конце провода.

— Боже мой, Либби! — говорит она. — Он с ума сойдет! Клянусь, он никогда не встречал такую, как ты!

Я тоже так думаю. В конце рабочего дня, прямо перед уходом я проверяю свой почтовый ящик, и, разумеется, там сообщение: «Дорогая Либби! Твоя корзинка просто объедение! Какой приятный сюрприз! Должен сказать, мне еще никто ничего подобного не дарил. Я рад, что тебе понравился букет. Не могу дождаться нашей встречи. С любовью. Эд».

— Ого! — говорит Джо, которая стоя у меня за спиной пробегает глазами сообщение. — Теперь он точно попался.

Я отправляюсь домой с улыбкой.

Сегодня я улизнула с работы пораньше, чтобы хорошенько подготовиться, потому что хочу хорошо выглядеть — даже не ради Эда, а ради себя. Хотя мне определенно нравятся все эти цветы и ощущение, что наконец встретила кого-то, кто меня обожает.

Итак, я делаю маску для лица, наношу кондиционер для волос и пробую новую помаду «Мак». Ведь нет ничего плохого в том, что я стараюсь выглядеть как можно лучше. К тому же Ник никогда не ценил Либби-модницу, и мне так приятно снова наряжаться! Хотя я все еще думаю о нем, не очень часто, но думаю.

И сегодня я опять даже не прикасаюсь к бритве, потому что, как бы мне Эд ни нравился, я не могу себе представить, что между нами что-то происходит. Даже если это случится, то уж точно не сегодня — вот почему под брюками (да, под брюками, пусть мамочка идет к черту) мои ноги волосатые, как будто я не брилась целый месяц.

Мне так даже нравится. Не прыгать сразу в постель, не бросаться с головой в омут и не закручивать роман, а просто встречаться. Там посмотрим, что получится. Может быть, мне удастся влюбиться в него? Или окажется, что он особенный? А что, если мне даже удастся убедить его сбрить эти отвратительные усы?

Я очень довольна тем, как выгляжу сегодня. Брючный костюм светло-серого цвета; маленькие жемчужные сережки, совершенно не в моем стиле, — мама подарила на день рождения пару лет назад — и замшевые туфли без каблука кремового цвета.

Боже, видела бы меня сейчас моя мать! Я — воплощение изящной молодой женщины. Несмотря на брюки. Я чуть не смеюсь, глядя на себя в зеркало, потому что больше похожа на Слоан Рейнджер, чем на принцессу Диану в юности, но Эду это понравится. Это такая игра, а я — словно ребенок. Сегодня притворюсь изысканной, взрослой и шикарной. Весело! Хей хо! О боже!

Только я нанесла последний слой бесцветного лака — не решилась шокировать Эда своим любимым зеленым и синим, — как звонит телефон.

— Что ты сегодня ела? — Разумеется, это Джулс.

— На завтрак ничего. Шоколадное печенье «Хобноб» в одиннадцать, — как ты думаешь, сколько в нем калорий?

— По-моему, семьдесят восемь.

— Черт, ладно. Салат «Цезарь» на обед и днем еще яблоко.

— Ты молодец. Ты просто умница! Печенье — это еще ничего, если сравнить с тем, что я ела сегодня.

— Выкладывай.

— Так. На завтрак я съела огромную тарелку хлопьев. Огромную. Правда. Отвратительно. Потом, часов в десять, снова проголодалась и съела три шоколадные конфеты. Потом у меня был бизнес-ланч с клиенткой и я съела жареные овощи — они прямо-таки тонули в оливковом масле — и огромную тарелку пасты со сливочным соусом, а еще мы взяли крем-брюле на двоих, но она почти к нему не притронулась, и я все съела!

Джулс такая врушка. Я-то точно знаю, что было на самом деле. Она съела маленькую тарелочку хлопьев. Про шоколадные конфеты наврала. Овощи без масла. Пару ложечек пасты и капельку крем-брюле. Не может быть, чтобы она ела все то, о чем рассказывает, и при этом оставалась такой худенькой. Знаю, иногда она говорит правду, но в большинстве случаев она как огня боится жирной пищи и только поклюет немножко, ничего не съест. У нее прямо пунктик, поэтому так часто мне и звонит, спрашивая, что я ела. Я, конечно, не против, но к чему зря забивать себе голову?

Я, наверное, не лучше, но она заставляет меня следить за собой. Это не значит, что, если бы мы не обсуждали, кто что съел, я бы сметала все подряд. Хотя кто знает...

— От ужина придется отказаться! — решительно заявляет она. — На сегодня хватит. А завтра сажусь на диету.

— Ради бога, Джулс!

— Что? Что?

— Ничего.

Нет смысла говорить, что ей не нужно худеть, наоборот, надо поправиться, она все равно мне не поверит. Каждый раз мы встречаемся, и первым делом она спрашивает: «Я толстая?», и я смотрю на ее изящную, как у эльфа, фигурку и отвечаю: «Нет! Не говори глупости». А она возражает: «Ты разве не видишь — щеки? Вот. Вот». И она похлопывает по невидимому двойному подбородку и весь день пытается его разгладить. Вот что значит быть женщиной.

— Что ты надела?

Я описываю свой наряд.

— Ммм... шикарно.

— Знаю. Не совсем в моем стиле, но я не могу надеть что-то из ряда вон, он же в обморок упадет.

— Ты знаешь, кто ты?

— Кто?

— Ты женщина-хамелеон.

— Кто-кто?

— Я тут статью читала. Про женщин, которые меняют свой внешний вид, увлечения, привычки, во всем подстраиваясь под мужчину, с которым встречаются.

Не хочется признаваться в этом, но, как обычно, Джулс совершенно права — я всегда так поступаю. Пытаюсь изменить себя, подстраиваясь под мужчину. Знаю, что это неправильно, но все равно неосознанно так делаю. Просто не могу удержаться.