— Видимо, вы пришли в этот лес за мной, но по ошибке встретили этих ребят. Сначала, я не хотел вас беспокоить, чтобы вы и дальше впустую искали меня. Но из-за произошедшего случая, я вмешаюсь в ваши жизни. Не надо было нападать на этих молодых людей, при этом убив одного из них. Что-то еще? Лучшая команда убийц во главе прославленного на все баронство Кера. Хех. А вы не так сильны, как говорят о вас люди. Не так ли? — иронизировал маг.

— Ну и чем сдались тебе эти молокососы? Если ты сам охотник, то мог бы и не вмешиваться в чужую охоту из-за каких-то детей. — сказал с хрипом Кер. Ему всё труднее и труднее удавалось говорить. Будто кто-то невидимый сдавливал тиски на горле. Произошла видимо громадная ошибка. Его команда могла действовать только против слабых магов с низким рангом. Потому что низко ранговые маги, были почти ровня обычному человеку, только всего-то пара фокусов есть. Их даже в гильдии магов не принимали, вынуждая магиков экспериментировать и учиться использовать свою силу самостоятельно. А эксперименты с магией часто приводят к смерти.

— Ты забываешься, маленький Кер… Ну и ладно. Вы мне не поможете с маленькой услугой, а? — смотря Керу в глаза, задал маг вопрос, от которого зависела их жизнь. Взгляд мага прожигал насквозь, будто причинял боль душе, и Кер понял, что какое там предложение не прозвучало, он согласится. Даже такое, как убийство короля.

— Смотря, что за услуга. И что за награда ожидает нас. — подтолкнул к озвучиванию идеи мага Кер, внутренне содрогнувшись. Выглядел он, как припадочный: весь бледный, губы и руки трясутся, из широко раскрытых глаз текут слёзы, а из носа течёт маленькая струйка крови. Откровенно говоря, остальные выглядели не лучше. У каждого, кто сидел за костром в глазах и душе был страх перед этим парнишкой, хотя они были намного старше его по виду.

— Награда — ваша жизнь. Если хотите обсудить другую плату за мою выполненную услугу, то я готов вас выслушать. Советую вам думать поскорей, а то от моего присутствия вам станет еще хуже… Я только недавно присел к костру, а ваш моральный дух уже ломается. Скоро у вас начнутся приступы головокружения и видения для вас самых страшных воспоминаний… Так и психами остаться недолго. Время идёт. Тик-так, тик-так…

— Мы согласны, на всё. — сказал чуть ли не крича Кер, едва маг договорил. У него уже начали всплывать перед глазами самые скверные поступки совершенные им. Как он убил своих временных друзей, во время заказа и так далее… У его членов отряда были те же ощущения.

— Вот и отлично. — сказал маг улыбнувшись. — Тогда вот моё вам задание: вы должны помогать этим юношам во всём, что в ваших силах. Если вы хотя бы помыслите о причинении им настоящего вреда, то у вас будут такие же ощущения, как сейчас. А что будет при их смерти одного из них, я даже говорить боюсь… Так что проверять мои слова не советую, все равно я всегда держу слово. Надеюсь, вы тоже. Сейчас я уйду, но помните: вы теперь не сможете никому рассказать обо мне и нашем милом разговоре. Приятно было с вами провести время. Рекомендую посидеть десять минут, размять виски, после того, как я уйду, а то вам будет плохо. Прощайте. Думаю, мы с вами ещё увидимся. — улыбнулся и встал с пенька маг. Попрощавшись с ними, он направился обратно лес, откуда пришел. С каждым шагом мага, людям становилось лучше. И когда маг скрылся в темноте леса, все ощущения контроля пропали. Кер хотел было погнаться за ним, как встав, потерял сознание, завалившись спиной на землю, а ноги свешивались на бревна. Остальные, видя, что случилось с командиром, не стали действовать по его примеру. Они медленно сползли на землю и сидели некоторое время с закрытыми глазами, утирая со лба пот.

А маг, уходя от них, пребывал в прекрасном настроении. Да, он сказал правду этим наемничкам. Он поместил им в голову, созданных его магией ментальных существ, которые будут реагировать, и корректировать действия людей, в которых их поместили. Так что за тех подростков он теперь не беспокоился. Он улыбался при мысли о том, что скоро встретит своего лучшего друга.

Кер очнулся от того, что кто-то хлестал его по лицу. Он с трудом разлепил глаза и увидел лицо плачущей дочери. Она проревела:

— Папа!!! Я думала, что тот маг убил тебя! Ты сразу упал, как только поднялся!! Я не знала, что с тобой!!

— Тише Ера. Маг ничего бы не смог со мной сделать. А потерял сознание от того, что устал. — прошептал он, болезненно морщась от громкого голоса девушки. Встав с земли, не без помощи Ерофы он поднялся и оглядел свой потрепанный, от присутствия мага, отряд. Все выглядели плохо. Бледные, красные глаза, слабо дрожащие руки, вонючие от пота. Будто несколько дней подряд занимались тренировками, а не просидели несколько минут с магом.

«Надо было лучше не браться за этот заказ. Чуяло же сердце!» — думал он. А вслух сказал:

— Всё нормально?

Как после такого можно быть в порядке?! Но товарищи только устало кивнули, а Рисса и вовсе лежала неподвижно будто труп. Видимо, Кер валялся так же, как и она. Он посмотрел в сторону виновников произошедшего. Парнишки всё также лежали на земле, без каких-либо движений.

«О боги, прокляните этих… Надо было прислушаться к Нугору и избавиться от них. Что теперь нас с ними делать? Нужно разыскать и убить мага, тогда проклятие будет снято. Барон и эти еще пожалеют о этой заварушке…» — искал виноватых Кер, внимательно рассматривая каждого из пленников, запоминая все бросающиеся в глаза приметы. Кер был в смешанном состоянии. Одновременно в отчаяние, от балласта, в виде парней, и в гневе на мага и чертова барона.

Ерофа уже перестала плакать. Она с ненавистью смотрела на пятерых парней, тоже виня их в произошедшем.

— Скидывай их в повозку Широ. Мы едем в Нордон. Домой. Там разберёмся как снять проклятие. — разорвал тянувшееся молчание Кер…

Мне снилось продолжение того странного сна. Взяв на руки маленькое существо, которое не показывало признаков страха, я прижал его медленно к груди, боясь, что оно покинет меня. Мне было так радостно на душе, я был так счастлив, что внимание грозу больше не обращал. Подтянув колени верх, обхватил их руками, голову направив в сторону колен и там, в пустом пространстве возле груди лежало это существо, мирно спя. Так, глядя на него, я закрыл уставшие глаза и провалился в беспамятство…