– А дальше я поняла, что могу кое-что исправить. На моих землях умирали дети. От голода умирали. Пусть это дети крестьян, но ведь дети же! Невинные дети! Своего ребенка я не спасла. Но хотя бы этих детей.

– Это делает вам честь, графиня. Не понимаю, почему вы стесняетесь об этом рассказывать.

– Светлейший, делать добрые дела можно и не говоря о них. Не думаю, что Альдонаю угодно пустое хвастовство.

Альдон закатил глаза.

– графиня, я понимаю, почему вы предпочитаете молчать о ваших взглядах. Они настолько несвойственны женщинам...

– да, светлейший. Я надеюсь на ваше понимание.

Роман покачал головой.

– Ладно. Графиня, давайте перейдем к свиткам. Как вы наткнулись на них?

– После болезни. Потери ребенка... я была слаба, ничего не могла делать, только читала. И Марта принесла мне свиток из библиотеки.
– Лиля, кстати, сильно и не врала.
– Марта действительно приносила ей жития святых.
– В нем было что-то странное... про лечение людей. Я даже толком не поняла, что к чему.

– Тогда вы и решили начать учиться лечить людей?

– Если бы я знала - мой ребенок... сейчас я могла бы держать его на руках... прошу вас, светлейший, не надо об этом!

Альдон ощутил укол совести. На минуту. Но слишком уж важен был вопрос.

– графиня, вы можете доставить эти свитки сюда? Для изучения?

– Могу приказать это сделать. Кое-что у меня с собой.

Лиля решила честно отдать свиток по фармакологии. Если кто не изучал ее - без пол-литра не разберется.И наверное, по гистологии. Или по гигиене с эпидемиологией?

Наверное, даже второе.

Заодно чистоту пропиарим.

– Хорошо. Я пошлю с вами своего человека.

– Как прикажете, светлейший. Буду рада помочь.

– А теперь к вашей... бумаге.

– Светлейший, я считаю, что это надо обговаривать не со мной. А с его величеством.

– даже так?

– Есть вещи, которые люди знать обязаны. Это книга Альдоная. И ее можно выпускать в таком виде. На бумаге. Она дешева, а печать книг позволит распространить их везде. Даже в самой бедной семье будет святое слово.

Роман кивнул.

– Возможно. Но это может принести и вред. Появится множество толкований книги...

– А вы можете напечатать не только книгу, но и разъяснения к ней. Или давать их в проповедях.

Роман кивнул.

– Это верно. Но его величество...

– А почему бы нет? С одной стороны - церковная литература. А с другой... неужели в государстве не найдется, что напечатать? Летописи, законы, указы... сейчас их переписывают, а так - один раз набрал, отпечатал раз двести - и рассылай. Экономия времени.

– тоже верно.

– Я считаю, что такие важные вещи должны принадлежать короне - и Церкви.

– И не хотите ничего для себя, графиня?

– Хочу, светлейший.

Роман кивнул. Ну вот. Это уже интереснее. И более похоже на правду. А то бескорыстие внушает подозрения.

– Во-первых, я хочу процент от прибыли.

– Так. А во-вторых?

– напечатать те свитки. Даже если сейчас я что-то не понимаю - оно ведь может пригодиться потом! Нашим детям, внукам.... Они разберутся!

– Даже так?

– Светлейший, я не бескорыстна. Мне стыдно в этом признаваться, но у меня есть мечта. И на ее осуществление нужны деньги. Много денег.

– неужели? И что же это за мечта?

– Светлейший, знаете, что мне сказал докторус, когда я очнулась?

– Не играйте в загадки, графиня...

– Что меня лечили клизмами, кровопусканием и рвотным.

– от потери ребенка?

– От родильной горячки.

– И что же вам помогло?

– Только воля Альдоная. Иначе я бы не выжила. Светлейший, я не хочу, чтобы дети гибли по вине таких докторусов. Тахир дин Дашшар учит меня. А я хочу организовать... вы же знаете, у нас много сирот. А куда им дорога?

Альдон нахмурился. Вопрос был неприятным.

Куда-куда.

На городское дно. Мальчикам - в воры, девочкам - в шлюхи. Радости мало, но и альтернативы не было.

– Я думаю, что это может сделать наша Церковь. Можно взять девочек - сирот с улицы и начать обучать их. Хотя бы оказанию первой помощи. Вот как графине Марвел. Уходу за раненными и больными. Разумеется, с дозволения Церкви и по воле Альдоная. Он посылает нам болезни, но он же, в мудрости своей, дарует и избавление от страданий, чтобы мы успели одуматься и понять, что делаем неправильно. Учить этих девочек...