– - Боюсь, вас и на этот раз обскакали, -- разочаровал парней Венцель.
– - Я выяснил, что в Чейте, где был спрятан сосуд, крутились археологи из России. Они улетели сегодня и, как мне стало известно, не с пустыми руками.
– - Может, Божик и не обладал колдовской силой, но как "ищейка" был неоценим.
– - Я также узнал, что у Кальманов, так зовут наших воришек, есть копии документов по делу Эржебет. Те самые, что все утро дотошно изучала ты, дорогая. Пока не привели Сенди, и ты не кинулась на ваш шабаш, чтобы устроить публичное линчевание, тем самым помешав моим планам, -- не преминул упомянуть о наболевшем мужчина.

– - Считаешь, Имре не виноват?
– - уловила нотки осуждения в голосе мужа Цецилия.

– - Чист как стеклышко. Думаю, он заплатил за чужую ошибку.

– - Ты не прав! Сенди не был под заклятием. Алкоголь развязал ему язык, вот он во всем и сознался.

– - Как скажешь, родная, -- не стал отстаивать свою точку зрения супруг.

Лампочка несколько раз слабо мигнула, а затем по комнате разлился мягкий свет торшера, значит, большая часть гостей уже покинула здание.

Божик издал победный клич, подхватил футляр, чтобы передать его дожидающемуся внизу посыльному, и помчался в коридор.

– - Как только Венцель наведет справки об этих ученых, отправитесь за артефактом, -- предупредила парней Цецилия.

– - Нас ожидает занимательное путешествие по России!
– - наметил для себя приятную перспективу Крис.

– - Не тебя, а их, -- уточнила ведьма.
– - Ты останешься здесь!

Молодой человек презрительно фыркнул:

– - Типа под домашним арестом?

– - Именно.

Юноша попытался возразить, но Цецилия его опередила:

– - И это не обсуждается!
– - отрубила она.
– - Даниэль, Этери, останьтесь, подробнее расскажу об артефакте, а тебя не смею больше задерживать, -- махнула рукой сыну, ненавязчиво предложив тому убираться прочь.

Керестей с остервенением хлопнул дверью, так, что со стен посыпалась штукатурка.

– - Перебесится, -- успокоил встревоженную женщину Этери и весь обратился в слух.

Девушка, что после ухода Венцеля стояла под дверью кабинета, едва успела отбежать и прошмыгнуть в соседнюю комнату, таким образом избежав встречи с оскорбленным наследником. Когда шаги на лестнице стихли, она набрала номер и прошептала в трубку:

– - Нужно встретиться. Есть новости для Габора.

Часть вторая

ПРЕВРАТНОСТИ СУДЬБЫ

Глава первая

НЕЗАПЛАНИРОВАННЫЙ КРОСС

Венгрия. Будапешт

Этери стоял под электронным табло и нетерпеливо поглядывал на часы. Мимо проносились люди: кто-то торопился оформить багаж, кто-то спешил пройти регистрацию на рейс. Была уже половина восьмого, а Даниэль все не появлялся.

"Снова опаздывает", -- раздраженно подумал молодой человек. Неумение рассчитывать время являлось привилегией слабого пола, но Ведающий пользовался ею без зазрения совести.

Наконец, к своей радости, Этери заметил друга. Тот бежал ему навстречу, то и дело поскальзываясь на гладких плитах.

– - Я проспал! А потом пробки... Но все-таки успел!
– - оправдывался юноша. Громко выдохнув, без сил повалился на сидение.

– - Телепортироваться не пробовал?
– - предложил альтернативный способ передвижения Этери.

– - Издеваешься!
– - Ведьмак выпучил глаза на друга, будто тот сказал нечто крамольное.
– - Этот дар меня скоро доконает! Стоит только подумать о чем-нибудь, например, что было бы неплохо съесть мороженого, и вот я уже стою возле прилавка. Вчера меня весь день туда-сюда мотыляло! Одно хорошо, я настолько вымотан, что в ближайшие часы вряд ли смогу куда-нибудь переместиться.

– - Пойдем, -- поторопил колдуна Этери, -- иначе опоздаем. Тогда точно придется прибегнуть к телепортации.

Даниэль подхватил небольшую дорожную сумку и потащился к стойке регистрации.

Меньше чем через час они входили в салон самолета. Сделав несколько шагов, Этери замер как вкопанный, почувствовав знакомое жжение на предплечье. Взгляд колдуна метнулся в сторону. Даниэль, засмотревшись на симпатичную пассажирку, беседующую со стюардессой, не заметил, что друг остановился, и врезался тому в спину. Машинально повернул голову в ту же сторону, что и Этери, и обомлел. Возле иллюминатора, развалившись в кресле и лениво перелистывая глянцевый журнал, сидел Кристиан.