Так что двор Ивернеи представлял собой достаточно жалкое зрелище. Не могут ведь придворные выглядеть богаче своего короля? А дамы – прекраснее принцессы?

Никак не могут.

И для этого приходится прикладывать немало усилий. Но в тюрьму ведь никому не охота за оскорбление короны.

Так что...

– Что ты хотела, дочка?

– Папа, к нам едет Ричард Ативернский. Просить моей руки.

– Не совсем так, дочка. Принц едет ради смотрин. А просить твоей руки или договориться с Гардвейгом он будет решать сам.

– Сам?

– да, я тоже считаю, что это глупо. Но Эдоард дал сыну слишком большую свободу.

– Батюшка, если я ему понравлюсь...

– Этот брак – и ты отлично это понимаешь – основа мирного договора между Ативерной и Ивернеей. К тому же, тебе действительно давно пора замуж.

– я не хочу уезжать из родного дома, – в блеклых глазах показались слезы. – Батюшка, смилуйтесь!

– дочь моя, выбор за Ричардом.

– И если он выберет меня, вы отдадите меня...

– Да. И дам неплохое приданное. Тысячу... даже две тысячи золотом... может быть...

Лидия ахнула.

– Батюшка, это же расточительство!

– да. Но ты моя единственная дочь. Поэтому даже несмотря на нашу бедность – я не стану скупиться.

О провинции Бальи Бернард не знал. И хорошо, что не знал. Рядом с ней обещанная тысяча смотрелась жалкой подачкой.

Сумма-то была вполне приличной. Для приданного богатой баронской или бедной графской дочки. А для откровенно жадного Бернарда – вообще королевской. Так что Лидия поблагодарила отца и вышла из кабинета.

Пробежала до своих покоев, упала на кровать...

Замуж – не хотелось.

В Ативерну – не хотелось. И на все были свои причины. Но не ругаться же с отцом?

Лидия просто решила по мере возможностей оттолкнуть от себя Ричарда. А что?

Выбор у него есть, пусть роднится с Гардвейгом! Почему обязательно надо приносить ее жизнь в жертву батюшкиным интересам?

Не хочу!

И не заставите!

А вот как лучше...

Лежа с сухими глазами на кровати, Лидия обдумывала план действий.

В себя Лиля пришла уже дома. Август отпоил ее чаем и подробно разъяснил, что ничего страшного и не произошло. Даже наоборот.

О таком можно только мечтать.

Лиля становится партнером государства и пожизненно получает эти тридцать процентов. А там и ее дети, кто знает. Это уж как договор будет.

То есть жарко ли, холодно ли, мастерские будут работать. А Лиле будут капать денежки.

Без расхода на сырье, оборудование, наем мастеров, их прокорм и проживание. Сейчас Лиле просто предоставляется возможность устроить все по ее вкусу.

Да, за королем решающее слово.

Но условия – действительно королевские.

Да, Лиле придется посвятить этому несколько месяцев. Но чем она сейчас собирается заниматься? По балам – приемам ходить? Ню-ню...

Август только фыркнул, глядя на решительное отрицание дочерью и балов, и приемов. Точно, в него пошла. Сам он всю жизнь на верфях...

Да и не требуется от Лилиан ничего такого ужасного.

Первым пунктом – надо поговорить с кружевницами и стеклодувами. На предмет учеников и учениц.

Вторым – явиться в гильдии с пергаментом короля и потребовать себе подмастерьев. Да, гильдиям это не понравится, но не наплевать ли? К тому же многие мастера держат подмастерьев в черном теле. А тут у парней появится шанс...

Лиля кивнула, вспоминая своих.

Но этим займется сам Август.

Эдоард – одно. Мастера – другое. Незачем Лиле все делать самой.

Третьим – найти хорошего управляющего.

Четвертым – поручить Ганцу Тримейну проверить всех и вся.

Пятым – съездить в поместье.

Шестым – нанять слуг (также проверенных) в поместье Тараль.

Ну а дальше все будут заниматься своим делом. Слуги – мыть и чистить, управляющий – подсовывать графине счета, которые нужно проверять, ну и воровать немного...

Мастера – творить, ну и ждать новых идей от графини.

Так что не надо Лиле самой ноги стаптывать.

Надо найти нужных людей.

Лиля выдохнула.

– Пап... а ты?

– а я вот думаю... есть у меня один человечек, неглупый, вот я хотел бы его в Иртон послать, а Тариса оттуда забрать, ты не возражаешь?

Лиля замотала головой.

Тарис Брок устраивал ее со всех сторон. Мужчина умный, грамотный, серьезный, они уже сработались – возражений нету. Но побыстрее бы...