– А тут я сделала все, что могла. Первое – не дала женщине навредить себе. Второе – сказала, что это болезнь, а не одержимость. Потому что жизнь в постоянном страхе приступа, страхе разоблачения... это само по себе доведет до любой болезни.

– а почему вы нам раньше не рассказывали? – не удержался Джейми.

– Да я и так вам спокойной жизни не даю, – усмехнулась Лиля. – Мальчик, нельзя сразу объять необъятное. Люди лекарской науке по десять лет учатся – а ты хочешь все за год освоить? Да и какой год? Полугода не прошло!

Джейми потупился. Ну, есть такое. Если бы парня воспитывали, как барона – он бароном и стал бы. Так воспитывали-то как лекаря. Вот он и прикипел... что ж.

Значит, баронство Донтер будет баронством со здоровым образом жизни.

– Но пациентке вы не скажете, что это неизлечимо?

– Нет. Я и так-то... но выхода другого не было.

Лиля прикрыла глаза. Усталость разъедала. А что тут поделаешь?

Да, совершила глупость. Да, на глазах у альдона. Да, страшный риск и подстава. Но когда б сначала думать, а потом делать... кто твердо следует сему идеальному рецепту в критической ситуации? Ну?! Что, нет ответа?

То-то же...

– Да уж, – поддакнул Тахир. Если бы тогда сказать, что это не лечится...

– Не лечится только то, что свыше послано, – встрял Джейми. – Как наказание.

– И это становится делом Церкви, – Лиля вздохнула. – Конечно же...

Несказанное повисло в воздухе. Церковь и врачи никогда сильно не ладили. Первые полагали болезни воздаянием за человеческие грехи. Вторым чихать было на воздаяние, они старались помочь людям. Отсюда и возникал конфликт. И все трое прекрасно все понимали. Но есть вещи, которые даже при своих не говорят вслух. Целее будешь.

– Так что пришлось немного приукрасить, а немного умолчать кое-о-чем. Но я бы сказала, что в данном случае и мои слова были неплохим лечением. Во-первых эффект плацебо, – мужчины, уже ознакомленные с этим понятием, дружно кивнули. – Во-вторых, снялся постоянный страх, который топором висел над пациенткой. А поскольку все болезни от нервов... ну, не все, но процентов много...

– То ей так и так будет легче.

– и ее мужу тоже. То она ежедневно ждала всяких пакостей. Доноса церкви, приступа, монастыря... сами понимаете – радости тут мало. Эта болезнь хорошо развивается на нервной почве, воздействует на разум.... Можно было ожидать всего, вплоть до сумасшествия. И если этого не случилось – можно считать, что дама она крепкая, а болезнь – протекает в легкой форме.

– И что тут можно сделать?

– Свежий воздух. Успокаивающий сбор. Всё. Ну еще средство для расслабления мышц после приступа. Хоть бы и горячая ванна с солью или маслами, может быть – массаж...

– А что может вызвать эту болезнь?

– Все, что угодно. Цвет, запах, звук, какое-то сочетание всех трех признаков...

– Интересно... а реально это найти? – заинтересовался Тахир.

Лиля пожала плечами.

– Может быть. Но для этого нужно больше одного случая.

– А если ее расспросить... ну, хотя бы попробовать?

– Вы – знаменитый лекарь из Ханганата, Тахир-джан. Вам и карты в руки...

Тахир усмехнулся. Знаменитый-то он. А лечит и учит – графиня. Но надо же делать хорошую мину при плохой игре?

Надо. Будем.

– Как прикажете, госпожа графиня. Лиля благодарно улыбнулась.

– Ну если вопросов больше нет – я пойду. Отдохнуть хочется...

Марсия и девушки, услышав такие новости, выдали нестандартную реакцию.

Разревелись в шестнадцать ручьев. И Лиле пришлось их успокаивать часа полтора, прежде чем девчонки смогли внятно объяснить, что происходит. А то женская коллективная истерика – штука самоподдерживающаяся.

Как оказалось – девушки ужасно счастливы – это же престиж! И какой!

И вообще – можно поговорить с его величеством. Раньше-то кружево плели одной тоненькой полоской, так и занимались этим обычные модистки. А сейчас, когда его прорва... может, и гильдию кружевниц создать? Корона обеспечит прикрытие...

Лиля вписала эту идею себе в блокнот и решила спросить у Эдоарда. Когда пойдет вместе с Джейми.

Как оказалось – девушки были счастливы. Такие перспективы! Да они же будут первыми невестами, смогут и за купцов замуж выйти...

А с другой стороны – расставаться с графиней им было решительно неохота. И как тут совместить?

Лиля предложила простой выход. Гробить такие таланты в горничных нельзя. Это однозначно. Юбку подать несложно, а ты поди, кружево сплети!

Так что девушки набирают себе учениц, селятся в поместье Тараль – а с Лилей они так и так видеться будут часто. Не соскучатся.

Ну и конечно, если что-то шить или связать – это только у них. И никак иначе.

На том и договорились.

А вот мальчишки повели себя совершенно иначе. Сто стеклодув, что кузнец были в щенячьем восторге. Они и так собирались работать вместе. Уж очень хорошо у них все пошло тандемом.