– Это не опасно? – в свою очередь поинтересовалась Феола.

– Можно. Не опасно. Можно потому, что это не столько научная вылазка будет. сколько ознакомительная. Как бы подведение итогов всех теоретических изысканий. Туда и обратно. А не опасно, мы уже проводили пробное преодоление Барьера автоматическими зондами. По показаниям датчиков они успешно проходили Барьер. Ну а дальше связь с ними, понятно терялась. Но автоматика на них должна работать. Так что наша задача просто собрать все данные, которые они насобирали, работая с той стороны.

– А как вы зонды туда отправляли без Криса? – заинтересовался я.

– Почему без Криса? Мы погружались в слои рядом с Барьером, потом отправляли зонд с твоими защитными кристаллами, давая ему минимальную начальную скорость. Ну а дальше в строгой последовательности отключались кристаллы защиты и зонд выталкивало в его родной слой. Мы следили за ним до той поры, пока он не скрывался с той стороны Барьера.

– А почему вы уверены, что с ними все в порядке?

– Полностью мы, конечно, не уверены, но следить за зондами мы могли достаточно долго. Мы теряли связь с ними когда они выходили в гипер с той стороны. А гиперпространство уже достаточно изученная область, чтобы думать, будто с зондами могло что-то случиться.

– А вы не думали, что появление наших зондов может оказаться опасным для Солнечной? Я имею в виду о том, что творится за Барьером, – вдруг заговорил отец.

– Подумали, – серьезно кивнула ему Диана. – Все зонды работают в пассивном режиме и хорошо замаскированы. Ну так как? Будем считать приглашение принятым?

Мы посмотрели на родителей. Те переглянулись и улыбнулись.

– Кто ж от такого откажется? Конечно согласны.

– Урааа!!!! – дружно завопили мы с Феолой, кидаясь к ним.

– Ну раз все решили, – поднялась Диана, – тогда я пойду. Надо еще кое-какие дела сделать перед опытом. В одиннадцать вечера буду ждать вас у института.

Но перед тем, как уйти, Диана отозвала нас с Феолой в сторону.

– Ребята, я понимаю, что вам не терпится показать звезды всем своим друзьям, но вспомните размер того спасательного катера. И кроме вас там должны быть и ученые еще.

– Да все мы понимаем, – даже обиделся я.

– Конечно, – закивала Феола и вздохнула.

– Очень хорошо. Да не огорчайтесь вы так. Еще будет у вас возможность показать звезды. Всем покажете. А сейчас извините, но мне действительно пора. Да и вам надо отправляться на занятия.

Мы попрощались с Дианой и вернулись за стол. Но какая может быть еда, когда тут такие новости??? Мы с Феолой как двое малолеток до хрипоты стали спорить какие они эти звезды на самом деле. Родители с улыбками наблюдали за нами, но в спор не вмешивались. В конце концов Феола первой догадалась взглянуть на часы после чего без слов схватила меня за руку и потащила к выходу.

– До вечера, ма, па!
– только и успела крикнуть она на бегу.

Тренировки с Эннером и Стархом на этот раз оказались сокращенными и не очень напряженными. Все понимали, что основное начнется на тренажере и именно к нему готовились. За час до начала тренировки стали подтягиваться и остальные члены экипажа.

– Что-то Эльдара с Мелиссой нет, – заметила Феола, поглядывая на дверь. – Король обещал, что сегодня пришлет их.

– Не удивлюсь, – хмыкнул я, – если он их действительно просто пришлет, ничего не объяснив.

В это мгновение в комнату вошли те, кого мы сейчас только обсуждали, с трудом таща огромную корзину с фруктами и ягодами. Мы с Феолой переглянулись. Кажется, им действительно ничего не сказали. Просто велели доставить угощение.

Стараясь ни на кого не глядеть, они во всеобщей удивленно тишине стали быстро раскладывать принесенное на столе. Старх с Эннером подошли к нам и вопросительно глянули на нас.

– Эльдар и Мелисса. Два новых члена экипажа, – пояснил я.

– Только они об этом пока еще не знают, – хихикнула Феола. – Мы говорили вам о них.

– А! Это те самые беглецы.

Беглецы тем временем закончили раскладывать фрукты по вазочкам и подошли к нам. Опустили головы.

– Простите нас, – пробормотала Мелисса и пихнула локтем Эльдара. – Мы Действительно не подумали…

– Простите, – тихо пробормотал Эльдар.

– Вы вот угощайтесь тут, – опять заговорила Мелисса. – Мы сами все это выращивали.

– Ну а вы то что стоите сами? – поинтересовался я, поняв, что всю инициативу оставили мне. – Присаживайтесь с нами.

Мелисса неуверенно глянула на Эльдара. Тот зажмурился и мужественно потряс головой.

– Нет. Спасибо, но нам надо возвращаться.

– Разве? – удивился я. – Вас просили вернуться как только принесете фрукты?

Теперь эльфы глядели друг на друга с недоумением. Мелисса вдруг нахмурилась, а вот Эльдар продолжал хлопать глазами.

– Верно, Мелисса, – вмешалась Феола. – У нас есть для вас предложение. Нам в экипаже нужны люди, которые будут смотреть за энергокристаллами и биосфере корабля. Мы решили, что лучше эльфов с этим делом не справится никто и попросили вашего короля о помощи. Он обещал сегодня прислать двоих. Так что если вы согласитесь…