Мы всегда будем подвергаться искушению осуждать, это свойственно человеческой натуре. Но надо себя сдерживать. Наше дело ободрять, вдохновлять, приглашать в свой дом. Почему? Потому что если ребенок целыми днями носится со сверстниками, дружбу с которыми вы не одобряете, он, помимо всего прочего, устраивает нам проверку на терпимость, и это хорошо.

Самое смешное, что родители Микки Брауна тоже не любили меня. Ему не разрешали играть с пистолетами, а я вечно таскался к нему с какой-нибудь стрелялкой. Впрочем, я не особенно любил подобные игры, мы в основном болтали, но было так забавно смотреть, как Микки нервно озирается, нет ли поблизости взрослых.

Однажды мой собственный сын в свой день рождения пригласил одноклассника, из тех, кого принято называть «трудными» детьми. Когда его родители зашли, чтобы забрать мальчика домой, в их глазах стояли слезы: это был первый день рождения, на который пригласили их ребенка. В чем же дело? В поведении? Но это был маленький ангелочек, который не совершил ни одной оплошности. В нашем представлении. Однако еще долго из комнаты сына слышалось брюзжание: «Чтобы я еще раз позвал этого… Да ни в жизни…» Положа руку на сердце, этот мальчишка вел себя ничуть не лучше, но и не хуже, чем остальные гости. Например, один, по общему мнению, хороший ребенок был застигнут за наполнением моих ботинок сырными сэндвичами и джемом.

Разумеется, вы считаете себя взрослым самостоятельным человеком. Но в глубине души вы – ребенок, и пока живы ваши родители, вы остаетесь ребенком, хотя и несете перед ними ответственность. Ваш долг – проявлять заботу, терпение и снисходительность.

Да-да, время от времени они вас раздражают, но с сегодняшнего дня вы должны:

• присматривать за ними, если это то, чего они хотят, и то, что им нужно;

• оставить их в покое, если им это нужно;

• выслушивать их заинтересованно, терпеливо и без раздражения;

• ценить их опыт, который, кстати, может оказаться полезным для вас. Никогда не знаешь заранее, что в жизни пригодится;

• навещать их, писать им, звонить им, общаться с ними чаще, чем вы считаете нужным (но, возможно, не так часто, как они думают);

• не ссориться с ними в присутствии ваших детей и разговаривать с ними так, будто они – лучшие родители в мире;

• получать удовольствие от их визитов и с радостью позволять им смотреть ту телевизионную программу, которая им нравится.

Почему вы должны все это делать? Потому что они посвятили вам жизнь и воспитали вас. Да-да, я знаю, что они допускали много ошибок, но вы все их простили (см. правило 70). Благодаря им вы стали хорошим человеком. А ведь это так, верно?

Родителям необходим достойный уход, когда они стареют. Они также нуждаются во внимании и в собеседнике, который мог бы выслушать их и принять всерьез их проблемы. Кроме того, они могут присматривать за вашими детьми и выгуливать вашу собаку (как правило, они это делают безвозмездно).

Та еще работенка, доложу я вам. Вам досталась прекрасная роль, но что за ней скрывается? Как вы ее понимаете? Как вам ее нужно прожить?

Стив Биддалф, автор многочисленных книг о воспитании, в том числе и Rasing Boys [14] , в одном из интервью сказал, что родители должны заботиться о детях так, чтобы со временем их можно было выпустить в самостоятельное плавание.

Взяв на себя обязательства родителя, вы подписываете контракт с детьми с целью дать им лучшее из того, что у вас есть, а позже получить компенсацию. Это не обязательно должны быть материальные вещи. Ваша миссия, раз уж вы ее выбрали, – быть всем тем, что подразумевает выражение «настоящий родитель». Вы должны быть заинтересованы оказывать поддержку, быть добрым, терпеливым, авторитетным, лояльным, честным, заботливым и любящим.

Вы должны позаботиться о том, чтобы они были обеспечены лучшими продуктами. Вы обеспечите им лучшее образование, соответствующее их талантам и способностям. Вы будете расширять круг их интересов в самых различных областях. Вы дадите им представление об этом мире и о том, чего они в нем могут добиться, и в то же время не забывайте о дисциплине. Вам придется самостоятельно определять уровень контроля для маленьких детей и подростков. Вы станете для них крепостью, за которой они смогут чувствовать себя в безопасности, независимо от того, с какими проблемами столкнутся.

Они будут брать с вас пример. Вы их защитник, наставник и надежное плечо. Вы будете поощрять их стремление творить. Вы будете развивать и укреплять их самооценку. Вы подарите миру образованных, развитых, прекрасно воспитанных членов общества. Выпуская их из гнезда, вы поможете им собраться, но по-прежнему будете помогать им, пока они не станут твердо на ноги, а то и дольше.

Не так уж много на самом деле.