– Их просто кое-что блокирует. – Ло не удержался, чтобы не притянуть поближе свою «хорошенькую мордашку», позволив себе немного фривольностей. Идти куда-то резко расхотелось, но все же пришлось.

Как и искать этого гоблинского Гридю. В деревне его не оказалось. Конечно, он охотник, а значит, много времени должен проводить в лесу, но Ло отсутствие этого начинающего шантажиста показалось подозрительным. Наверняка ему не составило труда догадаться, что Кышек разболтает все. Хотя они же не дознаватели какие-нибудь, чтобы он за свои проделки так волновался. Если только оные не прикрывали что-нибудь посерьезнее. Ло прикинул вероятность того, что Гридя окажется убийцей, и покачал головой. В таком случае он сидел бы тихо-тихо и не высовывался. Но даже если жадность пересилила, то зачем? Четкий ум мага Разума перебирал возможные варианты. В этом деле обнаружилось столько заинтересованных лиц, столько неожиданностей. Вроде бы они с Ивой уже многое выяснили, однако эти сведения ничуть не приблизили их к раскрытию тайны. Или, может, он что-то упускает?

Все-таки им повезло: один глазастый мальчишка заметил, куда направился Гридя. Дальше найти его оказалось делом техники. Ло обратил внимание, что охотник удивился их появлению рядом с собой, но неожиданностью оно для него не стало.

– Явились, – проворчал Гридя. – Не трогал я эту гоблинскую девку, не трогал, – сразу же перешел он к делу. – Эта Яринка мне сразу не от мира сего показалась. А я таких за версту обхожу. От них всегда неприятности. Что в городе, что в деревне, что в лесу – а все равно жди беды. И то, что ей шею свернули, меня нисколько не удивляет. Только я к этому отношения никакого не имею.

– Еще скажи, что ты с Кышека деньги за молчание не пытался получить, – хмыкнула Ива скептически, хотя слова охотника ее озадачили.

– Отчего же такое говорить? Этот же идиот Кышек небось все как на духу выложил. Вот ведь… с виду кремень, а как копнешь, баба, а не мужик. – Гридя скривился как от кислого. – А шо б и не взять с него было злотых, а? Он, значит, девку довел так, что она от него как подстреленная бежала. Может, поэтому опасности и не заметила. Или убежать не смогла, а он ничем за это не поплатится?

– Не, нормально, а? – Ива от возмущения уперла руки в бока. – А если бы это он ее убил, а ты ничего нам не сказал!

– Кышек? Убийца? Да не смеши меня. И потом – я следы хорошо рассмотрел. По следам не мог он убийцей быть. Но то, что там ссора была, так это я не сомневаюсь.

– Тоже мне нашелся благородный мститель! – Девушка заводилась все сильнее. – Еще нам заливаешь про справедливость! Ты просто денег хотел! Жадность обуяла, так что не надо тут благородные мотивы выставлять! Чего ты еще ради денег сделал?! Может, это все-таки ты ее убил? А? Если бы заплатил кто?

– Ты чего такое гавкаешь, а?! – Охотник с недвусмысленными намерениями двинулся вперед, но поймал взгляд Ло и мигом отступил на прежнее место, исправившись: – Ты чего такого говоришь? Я такими вещами не занимаюсь!

– А чем ты занимаешься? – вкрадчиво, но так, что Ива мгновенно захлопнула рот, спросил Ло. – Сейчас охотой, а чем раньше?

– Не твое дело.

– Не мое, но ответить тебе все равно придется. И мне надоело перед каждым увальнем дипломатию разводить. – Ива про себя отметила, что ее вампир на время отбросил изысканные манеры. – Выбирай, или так все расскажешь, или поколдовать придется?

– Не имеешь права!

– А кто узнает? – усмехнулся юноша.

Ива поспешила злорадно усмехнуться, дабы не портить ему игру.

Гридя возмутился. Очень. Долго, надо признаться, возмущался. Но эту игру знали все присутствующие. Так что просто дождались, пока охотник «сдался, подчиняясь силе»:

– Лесником я был. За угодьями… знатного господаря следил. Чтоб порядок был, браконьеры всякие не шлялись, зверье для охоты хозяйской подгонял, ну сами понимаете…

– А что же ушел? – поинтересовался Ло.

– Стар стал. Да и что это за жизнь – всегда один? Мне, может, тоже хочется жену и детишек. Друзей там… общения.

Ива мгновенно преисполнилась сочувствия, с легкостью представив себе, что одиночество может быть не следствием того, что люди тебя не принимают, а просто потому, что они далеко.

– Нет, – тем временем покачал головой вампир, – с такой работы не уходят.

Девушка непонимающе уставилась на возлюбленного. А как же семья, друзья?

– Ты не похож на любителя частого общения. Иначе вряд ли бы охотником стал, – продолжал Ло. – К тому же не так уж часто дома лесничих слишком далеко от деревень стоят. Да и замуж за лесничего, в чьем ведении большие угодья, охотно идут. Место же это наследственное, как правило. Так что должна быть другая причина. Рассказывай давай.

Гридя и пораженная Ива молчали. Потом охотник недовольно глянул на слушателей, немного пожевал губами и наконец соизволил ответить:

– Уходят…

Ло нахмурился, но Гридя все же пояснил:

– Если видели не то, что должны были видеть.

Воображение мгновенно нарисовало знахарке несколько сцен одна другой пикантнее, однако оба мужчины выглядели слишком серьезными, и пикантные сцены мигом сменились на кровавые.

– Радех?

– А что Радех? – Гридя явно не ожидал вопроса о втором охотнике.