Юноша с некоторым трудом, будто у него затекли ноги, поднялся и вдруг улыбнулся:

– Спасибо, что все-таки пришла за мной. Я знаю, маме или тете Полонее это было бы тяжело.

Голос у него погрубел с тех пор, как Ива видела сына соседской ведьмы в последний раз, но с того времени прошло не меньше двух лет. Да и вообще он больше не напоминал того вечно болезненного мальчишку, которого она помнила. Уже юноша, хотя хилый до сих пор. Бледный, худой, явно побывавший в переделке, судя по царапинам и одежде, но вполне живой и совсем уже не ребенок.

– Ты стала такой взрослой, – вторя ее мыслям, произнес он. Потом нахмурил брови и через силу спросил: – Если ты пришла сюда, значит… все кончено?

Ива знала это ощущение. Когда кто-то уверен, что ей все известно, а она даже не представляет о чем речь. Особенно часто такое случалось с ней на экзаменах. И так же, как на них, девушка начала судорожно искать выход.

– Почему ты здесь? – наугад спросила она.

– А где мне еще быть? – с какой-то незнакомой горечью ответил юноша. – Мое счастье, что такое место вообще есть и что я смог сюда добраться. Скажи, все кончено? Как… как мама это пережила?

– Твоя мама сейчас у нас. Отлеживается.

– Она… она очень расстроена?

«Еще бы! Сын напал на нее и вообще неизвестно во что превратился!»

– Она, хм, очень за тебя переживает.

– В этом она мастер. – Это не было похоже на улыбку, но почему-то Ива вспомнила, что с Ларимиром она всегда смеялась. – Ты стоишь с таким лицом, – продолжил юноша после паузы. – Если с мамой все более-менее, значит, с… с сестрой. Она хоть жива?.. или… – Ларимир почти шептал, – нет?

Ива поняла, что совсем запуталась.

– Я не видела твою Ларику, – честно призналась она.

– Тогда кто? Тетя Полонея? Нет? Только не мама! – вскрикнул молодой человек. Его лицо исказилось такой болью, что девушке захотелось броситься к нему и утешить. – Только не говори, что это она. Скажи, что это не она. Скажи!

Иве вдруг стало страшно. Что-то совсем на грани сквозило в этом взгляде. Чародейка не знала, между чем и чем эта грань, но не сомневалась, что ей это не понравится.

– Твоя мама не видела Ларику, – поторопилась сказать она. – Да и тетушка тоже.

По недоумению на лице Ларимира знахарка сообразила, что говорить последнее не стоило.

– То есть как? А что же вы делали столько времени?

«Вот и с экзаменами тоже никогда не прокатывало», – печально подумала Ива.

– Э-э-э… всего понемногу.

Ларимир прижал ладони к лицу и через мгновение отнял.

– Прости, я знаю, что ты с тетей Полонеей и тем более твоим другом вовсе не обязаны немедленно бросаться решать проблемы моей семьи. Просто это… настолько чудовищно. Еще и девушка эта… Мне так стыдно, что я бросил ее там. Но ведь сестра хотела убить меня, а не ее. Я подумал, что коль мне все-таки удалось добраться до Светлого острова и сестра меня не догнала, значит, она не убила эту девушку. Ведь на это ушло бы куда меньше времени…

«Все. Это полный провал, – признала Ива. – Я сама никогда не догадаюсь, что он имеет в виду».

– Тебе не больно тут находиться? – спросила она.

– А почему мне должно быть больно тут находиться? – удивился Ларимир.

– Ведьмам тут плохо.

– Ну я же не ведьма. В смысле не колдун.

– Но зелье…

– Ты что, ничего не знаешь?

– Совсем ничего – это громко сказано. Но… если ты расскажешь поподробнее, это будет очень неплохо.

Ларимир схватился за голову и тихо застонал:

– Неужели мама не нашла мою записку?

– Какую записку?

– Я оставил записку ей… в нашем семейном месте. Ты должна знать.

– Да, я знаю. Знаю, что это место существует. Но ни о какой записке тетя Радаяра не говорила.

– Она не могла ее не найти! Первое, что она должна была сделать, – это пойти на наше место и проверить, забрал ли я дорожные вещи. У нас там на случай беды всегда лежат самые необходимые вещи и запас еды. Мама нас с Ларикой всегда учила, случись что – бежать туда, брать этот «дорожный сбор», как мы его называем, и уматывать. Я так и поступил. Только еще записку положил, где все объяснил. Неужели мама не нашла ее?

– Может, и нашла, но прочитать не успела. Или успела, но после того, как ты на нее напал, эта информация как-то выветрилась у нее из головы.

– Я напал?!

– Ты. А кто же еще?

– Ив, ты в своем уме? Я и напал на маму? Как? Зачем? Да о чем ты вообще говоришь?

– Не только напал, но и выпил ее силы. Ее колдовские силы.

– Я?! Ив, ну сама подумай! Я же не колдун! Как я могу выпить ее силы!

– Тетя Радаяра в последний раз вместо лекарства дала тебе зелье на крови вампира. Тайно. Ты же так не согласился бы. И оно должно…