Он отвернулся от меня, я неожиданно почувствовала неуверенность, и вдруг поняла почему — мы взяли друг друга, заявили права друг на друга, но он ни разу не взглянул мне в глаза.

Мурашки пробежали по мне, и я постаралась успокоиться. Но не могла. Потому что я очень хотела доверять своим чувствам, но гораздо проще было доверять тому, что я видела.

А сейчас, Дьякон не показал мне ничего.

Снова и снова он отстранялся, отказываясь показывать худшее в нем. Отказываясь дать мне по-настоящему понять, кем он был и что сделал, преступления, за которые он так отчаянно жаждал искупления.

Я напомнила себе, что доверяла ему. Что я это уже проходила у себя в голове. Я сказала себе не давить. Только не сейчас, когда вернула его. Я убеждала себя в этом, но по-прежнему было сложно. Четровски сложно.

Я вздохнула, а затем шагнула к нему. Мое сердце сжалось, когда он сделал осторожный шаг назад. Я замедлилась, позволяя ему посмотреть, как провела ножом по кончику пальца, вызывая кровь.

— Твое крыло. Дай, я помогу.

Он медленно кивнул и раскрыл поврежденное крыло, отворачивая от меня лицо, как будто я заставляла его стыдиться своей демонической части. Я медленно подошла и выровняла крыло. Не смотря на хрупкий вид мембрана была крепкой, и я провела кровью вокруг дыры в тонкой коже, а затем отступила, чтобы посмотреть как работает сила моей крови — поврежденные края соединились, пока не стало так, как будто повреждения не было вовсе.

— Спасибо, — сказал он.

Я сделала шаг назад. Настало время для ответов. Он может и не хотел говорить, что у него было в голове, но ему точно придется рассказать мне, что происходит.

— В чем дело? — потребовала я. — И давай с самого начала. С Пэнемю. Что за хрень произошла, когда мы попали в подвал Пэнемю.

— Я спас тебя, — сказал он грубым голосом. — Или ты не заметила?

Я сглотнула.

— Заметила. И спасибо, — добавила я мягко. Затем задержала дыхание, вспоминая ужасный момент, когда он провалился в яму. — Я думала, ты умер.

Он опустил взгляд на мою кобуру и нож в нем. — Ты забыла, что я такое, Лили. Падение в ад не убьет демона.

— Расскажи мне, — сказала я, потому что мне нужно было услышать. Не важно, насколько я не хотела, но мне нужно было услышать, чем Дьякон стал и почему.

— Я упал, — сказал он. — Мне казалось, я падал днями, но это наверно были лишь секунды. Я провалился в ад, Лили. Не в самые темные ямы. Не туда, куда однажды сам Пэнемю заточил меня в наказание за предательство, а в ад. Ужасный. И полный сил и возможностей.

Я сжала губы, понимая. Я и в себе чувствовала тьму. Приманка из могущества и обещание возможностей. Но я их не хотела. Цена была слишком высока, а удовольствие было лишь иллюзией. Но очень привлекательной. Безумно привлекательной.

— Как ты вернулся?— спросила я.

— Я изменился, — сказал он просто, но по его лицу я видела, чего ему это стоило. — Я принял свою изначальную форму.

Он закрыл глаза, его тело слегка пульсировало от усилии, чтобы контролировать самого себя.

— Я позволил себе превратиться в…в это. — Он кивнул, соглашаясь с собой, а я подошла ближе, прижав ладонь к его груди. Я почувствовала ее, вспышку, которая всегда появлялась между нами.

— Плевать на форму, — сказала я.— Ты тот же. Однажды ты уже победил. И сделал это снова сейчас.

Он откинул голову и расправил крылья во всю длину.

— Да?

— Да, — сказала я твердо. — Ты победил. Мои вопросы — почему и как?

—Я знал, что ты была в ловушке, — сказал он, а затем отодвинулся, чтобы я не касалась его. И только тогда опустил голову и встретился со мной глазами. Я поняла, он не хотел, чтобы я прочла его мысли. Не хотел, чтобы я видела все темное в нем и его прошлое.

— И хотя Пэнемю слишком большой, чтобы быстро перемещаться между измерениями, — продолжил Дьякон, — я знал, что рано или поздно, он справится. Он выберется и поглотит тебя. Ты была бы жива, — сказал он, — как Иоан во чреве чудовища. А у Пэнемю снова бы был ключ Ориса. Он бы воспользовался им и правил.

Он встретился со мной глазами, и что-то тяжелое отразилось в них.

— Не этого я хотел.

Я сглотнула, ненавидя вопрос, который должна была задать.

— Чего ты хотел? Спасти меня? Или забрать себе Ключ Ориса?

Что-то похожее на ненависть промелькнуло в его глазах. Я зажмурилась, понимая, что в этом было зерно правды.

— Я хотел нас, Лили. Я хотел того же, чего и всегда. — Он шагнул ко мне, и воздух, казалось, замерцал между нами от жара желания. — Я хочу закрыть врата. Я хочу искупление. Я хочу тебя.

— Но?

Он закрыл глаза, беззвучно подтверждая мои права на вопрос. — Но есть та часть меня, что освободила нас от Пэнемю…

— Продолжай. — прошептала я, дыхание перехватило от страха.