По дороге домой она купила мороженое, чтобы немного остыть, но, съев его слишком быстро, заработала головную боль. Ей надо собраться. Из-за какого-то парня она не может потерять работу, разрушить репутацию.

Дома она написала Меган. Ей нужна помощь в выборе одежды. Меган посоветовала платье и распущенные волосы.

Последовав совету, Надя распустила волосы. Ей хотелось бы взять у Меган туфли, но они были слишком узкими.

Ровно в час в дверь позвонили. Надя открыла дверь, волнение и смущение переполняли ее.

Итан молчал. Тишина затянулась, и Надя запаниковала.

— Что-то не так?

— Все отлично. — Итан откашлялся. — Выглядишь превосходно.

Итан выглядел не слишком строго, и Надя порадовалась своему выбору — серебристое платье и простые туфли-лодочки.

Ей хотелось извиниться, попросить начать все сначала. Ей хотелось слишком многого… невозможного.

Они спустились к машине, и Итан открыл ей дверь.

— Можешь переключить музыку, — сказал он, садясь за руль.

Вообще-то ей нравилась эта группа.

— Куда мы едем?

— О, знаешь, я сохраню это пока в секрете.

Надя взглянула на него, но Итан смотрел на дорогу, и разговор угас.

Сорок минут пролетели в страшном напряжении и тишине.

Наконец они подъехали к загородному дому. Подъездная дорожка была украшена шариками, а парковка заполнена дорогими машинами.

Надя уже не могла молчать. Куда он, черт возьми, ее привез? Она медленно вышла из машины и прошла за Итаном к дому. В окнах она увидела нарядно одетых людей. И тут она поняла.

— Это какое-то семейное торжество, да?

Потрясенная, она поднялась на крыльцо. Желание извиняться тут же испарилось.

— Да, крестины моей племянницы.

— Я не могу здесь находиться. — Она увидела удивление на его лице и разозлилась еще больше. — Это не место для твоих игр.

— Да? Приятно это слышать от королевы манипуляций. К себе не подпускаешь, чтобы мне хотелось большего? Так ведь?

— Это так?

— Что? — Его руки скользнули по ее талии и прижали к себе.

— Тебе хочется еще?

Его рука сжала ее бедро. Надя вздрогнула от его жаркого прикосновения. К ее глазам подступили слезы. Она так устала от отчаянного желания.

— Я не играю в эти игры. — О, как торжественно и умоляюще это прозвучало.

— Ну конечно. — Итан пристально смотрел на нее.

Надя вглядывалась в его лицо, очарованная его близостью. Ей хотелось остаться в его объятиях навечно.

Он наклонился к ее губам, но вдруг поднял голову — дверь перед ними открылась.

Не выпуская Надю из объятий, Итан улыбнулся:

— Здравствуй, мама.

— Итан, это ты! — Женщина явно была удивлена. — Ты и…

Надя вздрогнула и ощутила, как Итан прижал ее к себе, не давая ей отодвинуться. Собрав все силы, она улыбнулась женщине, которую вообще не планировала увидеть.

— Итан? — послышался другой голос, и к матери присоединились две молодые девушки.

— Мама, познакомься с Надей. Надя — это моя мама, Виктория, и мои сестры, Джессика и Полли. — Насмешливое выражение не покидало лица Итана.

Надя мечтала о том, чтобы Итан отпустил ее, тогда она смогла бы сбежать. Но он по-прежнему крепко прижимал ее к себе. Она во все глаза рассматривала родственниц Итана. У Итана Великолепного было две изящных, модных сестры и ухоженная мать.

— Рада познакомиться, — выпалила Полли и оглянулась на сестру. — Видишь, поэтому я встречала маму, а не Итана.

— Ну, никто не знал, что ты приедешь не одна, — ответил Итан.

— Ты тоже ни о чем не предупреждал.

Прошло пять секунд, прежде чем Полли осознала, что сказала, и смущенно улыбнулась.

— Конечно, это замечательно, Надя, что вы смогли присоединиться к нам. Вы не представляете, как мы все хотели познакомиться с вами.

Надя все пыталась оторваться от Итана, но человек-гора был недвижим. Она чувствовала, как медленно поднимается в такт дыханию его грудь, что совершенно сбивало ее с толку.

— О, спасибо большое, — пробормотала Надя, пытаясь скрыть смущение. — Извините за столь неожиданный визит. Надеюсь, это не проблема. Не хотелось бы помешать… — Она сбилась и покраснела. — Я могу…