– В городе что-то произошло? – встрял в разговор Грехем.

– Произошло? – переспросил маг. – Да не то слово. С неделю назад убили кого-то из богатеньких. Из приближенных к принцу, кажется. Убили очень жестоко – распяли прямо над кроватью в спальне.

– А спальня-то находится где? – уточнил Грехем.

– Во дворце. Так вот. Убить-то убили. Без магии, конечно, не обошлось, но ни клирики, ни мои коллеги пока так ничего и не обнаружили. Но самое паскудное не это! – Маг понизил голос и подошел немного ближе: – Кто-то слил информацию в город, и теперь вся столица только и гомонит об этом. А народу ведь только дай пищу для разговоров! Уже навыдумывали и маньяков, и монстров, и демонов, и много прочей ахинеи.

– Действительно плохи дела… – проворчал лорд Хелинг.

– Что ж, я вас больше задерживать не буду. – Чародей отошел немного в сторону. – Вот вам проездной документ! Если остановит патруль, просто покажите печать, и они отстанут. – С этими словами маг отошел еще на несколько шагов и растворился.

Я сперва не поверил своим глазам. Взгляд лихорадочно принялся бегать по земле и стенам, но чародея нигде не было.

– Чего рот раскрыл? – хохотнул Юлфен. – Они еще и не такое выделывать могут!

– Успеете еще наговориться, – оборвал нас Грехем и подал коня вперед.

Лорд Хелинг уже был под высокой аркой, из верхней части которой хищно выглядывали острые зубцы решетки. Мы нагнали паладина на улице, сонной и пустынной. Только прохладный ветерок без устали перекатывал маленькие камушки по мостовой.

На первый взгляд дома столицы ничем не отличались от построек в Тонзе. Ну, разве что побольше были, да крыши черепичные. Почти все окна были наглухо заперты деревянными ставнями. Однако свет, лившийся из волшебных фонарей, висевших прямо в воздухе по обеим сторонам дороги, создавал прекрасное освещение. И мусора нигде не было видно.

– Почему мы не спешим? Ведь так неслись к городу-то? – шепотом обратился я к Юлфену, но лорд Хелинг тоже услышал меня.

– Если в городе творится что-то неладное, значит, мы вряд ли застанем магистра у себя. Юлфен, Грехем.

– Да? – Оба паладина тотчас приблизились к лорду.

– Оставляю на вас мальчишку. Поедете домой. А мне нужно заскочить еще в одно место. Маркон, слушаешься их беспрекословно!

– Хорошо, – пожал плечами я, подавляя зевок. – Да что может случится-то?

– Грехем, вот бумага, которую дал маг! Парни, я на вас рассчитываю! – велел лорд Хелинг паладинам и направил коня в какую-то глухую, совсем неприметную и узкую щель между домами.

Должен признаться, как только лорда рядом не стало, пропало и какое-то напряжение, как будто назойливая нянька решила взять краткосрочную передышку, и теперь у детишек есть время, чтоб придумать новую пакость.

Так мы ехали в молчании до очередного кольца стен. Они были не такими высокими, как наружные, однако от этого казались не менее внушительными и величественными. Деревянные створки ворот были также раскрыты, а по бокам лениво и беспечно посапывали двое стражников.

Услыхав цоканье копыт на пустынной улице, они все же отворили глаза, но, узнав во всадниках паладинов, лишь подтянулись и серьезными взглядами проводили нашу тройку, даже пропуск не спросили.

Улицы Второго кольца – так назывался этот район города – ничем не отличались от внешней части столицы. Разве что волшебного сияния было вокруг больше, причем до такой степени, что начинало резать глаза, и я их слегка зажмурил. Все было тихо и спокойно, так что подбиравшийся к усталому организму сон налетел стремительной атакой, и веки начали слипаться сами собой.

– Куда отправился лорд Хелинг? – выдал я первое, что взбрело в голову, чтоб не уснуть от уютной тишины города, которая убаюкивала, несмотря на осеннюю прохладу.

– Есть несколько вариантов, – охотно отозвался Грехем. Возможно, сон взялся и за него, не спеша заманивая в свою цепкую паутину. – Первый и самый очевидный – он мог отправиться на поиски магистра.

– Или же прямиком к преподобному отцу Фартею, главе Несущих Свет, – устало протирая раскрасневшиеся от недосыпа глаза, внес свою лепту в завязавшийся разговор Юлфен.

– Это тоже не исключено, – подтвердил Грехем.

– Но ты сказал, что есть несколько вариантов! – напомнил я, осторожно привстав в стременах, чтоб поправить штаны, и снова сел в седло. Натертая за эти несколько дней пятая точка принялась упорно зудеть – я еще никогда не проводил столько времени в седле.

– Может, решил заскочить к Пирсам, – тут же ответил паладин.

– Ага. Конечно, – оживился Юлфен. – Да что ему делать в этой дыре?

– У него там есть кое-какие знакомые все-таки, – задумавшись, к кому из этих самых знакомых может наведаться лорд Хелинг, возразил Грехем.