— Пройдем по нему и можно считать, что выбрались отсюда, — оглянулся рыцарь.

Но если бы всё было так просто. Спустя несколько минут продвижения по этому не заканчивающемуся туннелю, земля под ними неожиданно задрожала. Лэнго принял боевую стойку и начал озираться по сторонам. Дрожание быстро усиливалось. И вдруг правая стена сначала слегка треснула и потом и вовсе обвалилась. Оттуда вывалилась группа с полдюжины вооруженных гномов. Все они были в тяжелых кольчугах, стальных сапогах и наручах. У некоторых были даже шлемы.

— Я ж говорил, что тут кто-то топчется, а вы не верили! — буркнул один из них, пока пыль еще не осела.

— Да ладно-ладно тебе, ушастый ты наш, — кашлянул другой гном.

— О-о, глядите, да тут тёмная с ними! — выкрикнул третий. — Ща мы быстренько её ушатаем.

Глаза у гномов как-то хитро засверкали и они с криками кинулись в атаку.

— А-ну стоять! — рявкнул кто-то позади них. — Мне прям интересно сначала поглядеть на этих трусов, бегущих со своей базы.

Другие гномы слегка расступились, однако продолжали коварно поглядывать особенно на Сию и Лэнго, который уже успел встать перед остальными и прикрыться щитом. Голосистый гном продвинулся вперед. Он считай ничем не отличался по экипировке от остальных своих воинов.

— Командир, тут тёмная с ними, — доложил один из гномов. — Надо бы поскорей с ними разобраться.

— Да-да, я слышал, — тот самый командир взвалил свою секиру на плечо и подошел еще ближе, быстро оглядел всех и остановил взгляд на Кэтлине. — Ребенок? — удивился он.

— Сам ты ребенок! — обиделась принцесса.

— Хм… — задумался гном и перевел взгляд на полуэльфа, держащего в руках девушку. — Хм, — повторился он. — Ну-ка дайте света, — приказал командир.

Вперед выбежал гном с факелом в руках. Весь длинный туннель тут же ярко осветило в обоих направлениях.

— Не может… быть… — медленно проговорил гном. — Клянусь бородой Кодогора… Гелл, ты ли это? — он быстро сорвал с себя шлем и откинул его в сторону.

— Вот так встреча, — засмеялся Геллаир. — Здравствуй, Доран.

— Дружище! — завопил гном и кинулся к нему с распростертыми руками.

— Тише ты, тише. У меня вон девушка на руках.

— Ах, ну да, ну да, — немного отстранился Доран. — Ты вообще как тут оказался?! И неужели… ты теперь за них? — он взглянул на Лэнго и радость его куда-то быстро улетучилась.

Полуэльф сразу понял, что тот имеет ввиду. У рыцаря и на щите и стальном нагруднике были эмблемы Кровавых воронов.

— Нет, не за них, — улыбнулся Гелл. — Мы сами попали к ним в плен и теперь пытаемся сбежать отсюда. А этот добрый рыцарь — Лэнго, и он нам помогает.

— Лэнго? Тот самый наш Лэнго? — вытаращил глаза гном.

— Угу, тот самый, — усмехнулся рыцарь и приподнял забрало на шлеме.

— Братюня! — завопил Доран и бросился к нему. — Всё-таки выбрался из темницы, мерзавец такой! — он крепко пожал тому руку, да так, что, кажется, даже хруст послышался из стальной перчатки. — Ух, как же я тебя рад видеть. Ну, потом еще поболтаем. А она тоже с вами? — Доран резко изменился в настроении и указал на темную эльфийку.

Сия всё это время стояла с опущенным лицом и по прежнему опиралась на Эльвина.

— Надо убить её! — раздались выкрики гномов. — Да, верно, никакой пощады нашим извечным врагам! Убить её! Убить!

— Да, Гелл, — вздохнул Доран. — Мы испокон веков воюем с тёмными. Они всегда были и будут нашими заклятыми врагами. Так что прости, друг, но мы не можем оставить её в живых. Даже если и тебе она является тоже другом…

— Она является другом и тебе, — негромко перебил его полуэльф.

— В смысле? — не понял гном. — Что ты хочешь этим сказать?

— Это… это Сия, — вздохнул Гелл.

Доран даже свою секиру выронил от неожиданности:

— Подожди-ка, что ты сейчас сказал? Я, кажется, ослышался.

— Да нет, всё ты верно услышал.

— Святые камни… Сия? Наша Сиатрия? Тёмная…

— Здравствуй, Доран, — тэльфийка приподняла измученное лицо и взглянула на гнома.

Тот же, в свою очередь, невольно присел от одного этого взгляда.