Ужин — на этот раз они ужинали вдвоем с Мирандой, а всем остальным накрыли отдельно, тоже удался. Мелкая искренне пыталась подражать Лиле, женщина поправляла ее, шутила, смеялась… сложно ли приручить ребенка?

Сложно.

Но Лиля уверенно шла к этому моменту. Беду была в том, что Мирандой никто не занимался по-настоящему.

Отец просто не умел ладить с девочками. С кузенами у нее тоже отношения не сложились. Кормилица, конечно, ее любит, но любить и курица умеет. А вот чтобы было интересно…

А с Лилей было интересно.

Рассказы Киплинга закончились, и женщина пересказывала теперь про Маугли. Мири слушала, как зачарованная.

— А откуда ты столько знаешь?

— А я много училась.

— А я буду столько знать?

— А мы завтра сходим на уроки — и посмотрим, чему тебя учат.

— Они про такое не рассказывают…

— А я — буду. Но и учиться тоже надо.

Судя по мордашке Миранды, она бы предпочла замену учебы интересными рассказами.

И Лиля собиралась их рассказывать. Вот ведь готовая помощница. Только расскажи ей про медицину. Ничего, мы еще вырастим из виконтессы — медика.

Лишь бы ей никто не помешал!

Женщина поиграла с ребенком в 'ладушки' и 'камень, ножницы, бумага' — и сдала с рук на руки няне, утомленную и довольную.

— Найди ей что попроще, — приказала Лиля. — у нас завтра генеральная уборка, вот, чтобы ребенок портил дешевые платья.

Кальма надулась.

— Миранда — дочь графа! У нее всякой дешевой пакости нету!

Лиля закатила глаза. Это что — опять?!

— Любезнейшая, ты у меня за ворота вылетишь с волчьим билетом. Или на конюшне выпорю — что тебе больше нравится. Ты что, решила, что можешь мне дерзить? Жить надоело?

Служанка резко побледнела. Этому способствовали и вирмане, которые тихонько так лязгнув железом, появились рядом с графиней.

— П-простите, ваше сиятельство….

— Альдонай простит. Еще раз рот откроешь не по делу — и вякать на дороге будешь. Поняла?

Кальма закивала.

Лиля прищурилась. Да ясно же. Ее просто ревнуют. То есть не ее, а Миранду — к ней. Раньше-то все было в руках кормилицы. А сейчас появилась Лиля — и мелкая полностью переключилась на нее. Вот Кальма и пытается хоть что-то отстоять для себя. Хотя бы призрак былой власти…

Перебьется.

Лиля не была злой. Но делить ребенка ни с кем не собиралась. И как инструмент влияния на графа, и как будущую помощницу, и…

Этот ребенок может действительно стать ей родным. Дети — они ведь не держат камня за пазухой. А Лиля так устала от одиночества…

Женщина практически вползла в спальню и позвала горничную. Помочь раздеться. Да, тяжело. И здесь еще есть няньки, слуги… как же справляются родители в ее мире? Которым еще и работать надо? За сегодня она точно килограмм живого веса потеряла.

Дети…

Убийца был уже в комнате.

Он знал, что графиню всюду сопровождают вирмане. Кроме ее спальни. А там стоят на карауле у дверей. Ну и отлично. Спрятаться в шкафу. Благо, там можно было что угодно спрятать.

Дождаться, пока толстуха заснет, и прирезать ее. Один правильный удар — она и вскрикнуть не успеет. Не то, что сопротивляться. Да что она может ему противопоставить?

И уйти через открытое окно. Он — сможет. Здесь высоко, но можно простыню спустить…

А толстуха все не засыпала. Ходила по комнате, шуршала пергаментом…

Он весьма удивился бы, узнав, что дичь весьма опасна. Лиля помнила уроки своего детства. А лишний вес… Кто сказал, что он не может стать оружием?

Лиля чувствовала себя дико утомленной. Но спать не хотелось. Такое состояние…. Вроде бы тело ломит, а голова идеально ясная. И можно многое сделать. Поэтому она плюнула — и взялась за перо и пергамент. Фармакология. Самое нелюбимое когда-то. И надо его перенести первым, чтобы точно не забыть.

Итак, холинолитики, холиноблокаторы, группы препаратов — не надо, а вот кое-что другое… воздействие… — циллин, — мицин, — циклин… антибиотики…

Примерно на втором метре пергамента ей надоело писать — и она улеглась в кровать. Погасила свечу в массивном подсвечнике. Заложила руки за голову — и задумалась.

А через пять минут и уснула.

Убийца выждал еще час — для надежности. И выскользнул из шкафа.

Лиля спала неспокойно. Металась, что-то говорила… Мозг не справлялся с обилием впечатлений — и сбрасывал напряжение, как мог.