Гуляй, пока молодой…

Что Рик, что Джес Фалион терпеть не могли. Старикан обожал длиннющие нотации о поведении молодежи, из-за него уже несколько раз срывались попойки… ну да ладно. Кто-то должен выслушивать кучу протокольной нудятины. Почему бы и не старик?

Его не жалко…

Фалион полностью оправдал свое прозвище 'Вяленая Щука'.

Когда Джес принес ему запечатанное письмо, мужчина посмотрел с издевкой.

— Что, каетесь?

И попал не в бровь, а в глаз.

— Ваше дело отправить, а не мораль мне читать, — огрызнулся Джес. Но куда там.

— А вот мы в вашем возрасте были ответственные, да-с…

— Мне к Рику надо, — взвыл Джес, но Фалион вцепился не хуже своей водоплавающей тезки.

— Сидите и слушайте, любезнейший. Ваш отец в вашем возрасте был намного умнее и воспитаннее…

Спустя два часа Джес-таки вырвался красный и мокрый, как мышь.

Фалион просто всю душу вынимал своими нотациями. Даже странно, как у старика могли вырасти нормальные сыновья?

С младшим-то Фалионом Джес иногда встречался. То есть старшим. Наследником.

Нормальный парень, и выпить не дурак, и по бабам… ну и в голове кое-чего есть….

Даже странно.

Джес не знал, что герцог проводил его насмешливой улыбкой.

Разумеется, Фалиону не доставляло никакого удовольствия читать нотации недорослям. Пусть сами нарываются. Но…

Джерисона старый герцог отлично знал. И сам наблюдал, и сын отчитывался…

Не дурак, нет.

Но импульсивный, горячий, в чем-то еще балбес… Джайс от многого оберегал сына, вот и выросло, что выросло.

Нет, со своими детьми он такой ошибки не совершит.

А Джеса надо приструнить.

Чай, в Уэльстере, не дома. Нечего страну позорить…

Фалион вздохнул — и принялся писать письмо Его Величеству.

Ему, конечно, достанется, но не сильно. Все-таки ему уже не шестнадцать, поди, угонись за этими балбесами на охоте. Эдоард человек справедливый, все поймет.

Итак… Ваше всемилостивейшее величество…

— Шаг вперед, поворот, еще раз поворот…

Лонс проговаривал шаги, но понимал, что это ни к чему.

Лилиан Иртон и без того все запомнила. А дети с удовольствием повторяли за ней.

Казалось бы — зачем вирманским детям танцы? Лонс сначала думал, что это чушь и блажь.

Ан нет! Все занимались с искренним удовольствием. Все объяснила Ингрид, с началом дождей перебравшаяся в замок — и теперь с удовольствием составлявшая компанию графине за каждым ужином. А то и не за ужином.

Лейф пока еще был занят на заготовке рыбы, но и он обещал скоро вернуться.

— Нас часто воспринимают, как варваров. А ведь нанимают — и в лучшие дома. Телохранителями, наемниками… приятно чувствовать себя ниже других? Потому что не знаешь, как поклониться, как подойти, как говорить… этому ведь на Вирме не научат. Да все матери своим детям сейчас долбят, что… как говорит наша графиня, — лукавый взгляд в сторону Лилиан, которая что-то объясняла детям, — лишние знания лишними не бывают. Да, у нас бедный остров. Но это не значит что мы глупые или темные. Я бы и сама с удовольствием поучилась танцевать, языкам… вот Лейф вернется…

Лонс только головой покачал. А ведь действительно. Вирмане далеко не дураки. Просто у них отсутствуют учителя. Как класс. Мастера берут себе учеников, воины обучают детей матери — дочерей, а вот чтобы так, как здесь… этого нету.

— И зря — Ингрид качала головой. — Очень зря. Я бы хотела, чтобы было…

Лонс кивнул. И вдруг подумал, что если ему удастся вырвать Анель из рук отца и им некуда будет податься — надо будет бежать на Вирму. Не пропадут.

Вот уж действительно — лишних знаний не бывает.

— Ай!

Лиля отдернула ногу. — Шевалье Авельс, осторожнее….

Лонс рассыпался в извинениях. Графиня махнула рукой и танец продолжился.

А еще… хотя это пока и было в большом секрете — Лиля обучала танцам его.

Точнее — одному.

— Это — вальс. Когда появился этот танец, он считался неприличным. Но — его обожали все.

— Думаете, он будет иметь успех?

— Не знаю. Но если подвернется случай — почему бы нет. А на такой случай мне нужен партнер. Шевалье Авельс, вы ведь поедете со мной в столицу?