Шрифт:
Майк обреченно посмотрел на вторую занавеску и шагнул к ней.
«А может, там никого и нет…»— слабым угольком тлела надежда.
Майк рывком отдернул занавеску и похолодел: прямо за окном стоял Длинный!
Безмолвный и бледный, похожий на живого мертвеца, служитель смерти протянул к нему руки, разбивая окно вдребезги.
Майк отпрянул и повалился на пол.
Где-то за окном еще слышался звон — падали на асфальт последние стекляшки…
«Но где же эта шахта?»— спросил себя Джоди, в который уже раз проходя по территории кладбища.
Все, что он о ней знал, сводилось к тому, что она где-то существует и ведет под склеп. Шахта действительно была очень старой — ее выкопали первые поселенцы для добычи руды; впоследствии выяснилось, что шахта непригодна для промышленной разработки, а руда в ней слишком бедна, чтобы ее стоило долго разрабатывать вручную. Впрочем, свое шахта успела отслужить, и по крайней мере несколько человек заработали на ней приличный капитал.
В каком состоянии она пребывала сегодня, Джоди не знал. Вполне возможно, ее уже давно засыпало. Впрочем, о таком варианте Джоди предпочитал не думать, как и о том, что обитатели склепа вполне могли воспользоваться ею для своих нужд, превратив какой-либо ее участок в подобие склада или технического помещения для своей аппаратуры.
Но в любом случае шахту необходимо было найти.
Джоди жалел теперь, что в свое время не пошел с одноклассниками на ее поиски; те побывали возле шахты, но так и не рискнули опуститься внутрь. (О способах проникновения в шахту следовало подумать отдельно.)
«А лучше всего будет, — подумал он вдруг, — спуститься под склеп и заложить туда побольше взрывчатки. Пусть тогда эти черти запрыгают!»
В считанные мгновения Майк перевернулся на живот и вскочил. Длинный по-прежнему еще оставался за окном; дожидаться его появления в комнате Майк не стал и бросился к двери.
Теперь дом был опасен. Очутившись в коридоре, Майк замедлил бег и стал передвигаться осторожно, готовый в любой момент сорваться с места и кинуться в наиболее безопасную сторону. После нескольких шагов он оглянулся: в доме было очень тихо. «Неужели Длинный пошел в обход? — подумал он. — Только этого не хватало! И вообще, откуда он взялся? Он же… Я же…»
Майку стало страшно: Длинного не должно быть в живых! Если бы его тело сохранилось, Майк не был бы так удивлен его воскрешением; но ведь Длинный сгорел вместе с машиной! Это не вписывалось уже ни в какие теории. Разве что… у этих инопланетян существовал некий стандарт искусственного человека, и оба Длинных являлись разными образцами одной серии. (Конечно, лучше было поверить в это, чем в откровенную мистику!)
…Свет в прихожей горел, как ни в чем не бывало. Ни Длинный, ни его рабы еще не успели навести тут свой порядок.
«А что если мне удастся тут забаррикадироваться?»— мелькнула спасительная мысль.
Окон внизу нет, двери на кухню и в соседнюю комнату можно забаррикадировать мебелью и завалить всяким хламом, парадная дверь и так закрыта…
Майк быстро проверил взглядом, что из мебели может сгодиться для этой цели. Вещей массивных и в то же время таких, которые он мог поднять, было не так уж мало.
Главное — решить, с чего и где начать…
Со стороны можно было подумать, что Майк попросту метался по комнате. Рывок в одну сторону, шаг в противоположную… Когда он остановился невдалеке от входной двери, неожиданно прозвучал взрыв. На это Майк не рассчитывал: не только хрупкое стекло, но и двери оказались защитой лишь иллюзорной.
Разлетелась во все стороны фанера, вонючий дым заполнил комнату. Когда прозрачность воздуха возле двери частично восстановилась, Майк разглядел возникшего в проеме Длинного.
— Мальчик! — нечеловеческим голосом захохотал служитель смерти — и его смех пронзил Майка насквозь.
С этого момента сознание Майка почти отключилось — дальнейшие события превратились в какой-то лишенный логики бред. Он не понял, как очутился на улице; ноги сами вынесли его туда и помчали вперед, не разбирая дороги. Он мчался с невероятной скоростью, обгоняя на бегу ветер. Все мелькало перед ним и сливалось в сплошной узор, словно он на огромной скорости гнал машину.
«Бежать… бежать… бежать!»
Ноги превращались в пружины, — Майк отталкивался от земли с поразительной легкостью, подскакивая почти до неба, — но ступни начинали прилипать к дороге, пока он не вернулся к нормальному человеческому бегу. «Что со мной? Неужели я схожу с ума?!»
Майк был ветром, был стремительно мчащейся птицей. Он был самим Богом…
«Да, похоже, все-таки я сумасшедший… Не удивительно!»