Получить грамотный ответ проще, если не обращаться за помощью к Googleили Yahoo,а предпочесть им специализированный сайт про медицину для потребителей (вроде WebMD) или сайты некоммерческих организаций с надежной репутацией (см. врезку), где вся информация систематически перепроверяется и обновляется. Если сайт находится в доменной зоне правительства США (.gov), в образовательной (.edu) или в зоне для некоммерческих организаций (.org), ваши шансы будут выше, чем если вы пользуетесь ресурсами из «коммерческой» зоны. com [261].

Полезно убедиться, что информация, которую вы нашли в Сети, не устарела, поэтому обращайте внимание на дату публикации. Не забывайте для надежности сверяться с другими источниками. Ресурсы вроде сайта швейцарской некоммерческой организации HON (Health on the Net, «Здоровье в Интернете» — www.hon.ch) или американской URAC (Utilization Review Accreditation Commission — «Комиссия по оценке и аккредитации», urac.org) публикуют свои рейтинги сайтов о здоровье. Критерии, по которым строится рейтинг, приводятся там же.

Люди, которых называют ипохондриками, склонны воображать, что даже несильная головная боль означает нечто страшное, например, на растущую в их мозгу раковую опухоль. Они неверно интерпретируют самые ничтожные симптомы и в истерике жалуются на проблемы со здоровьем, которые другие люди даже не заметили бы у себя. На МР-томограммах у ипохондриков [262] заметна пониженная активность двух областей в глубине мозга — хвостатого ядра и скорлупы. Эти зоны управляют и другими страхами, в особенности при обсессивно-компульсивном расстройстве, когда людей непрерывно беспокоят банальные и несущественные проблемы.

Те, кто склонен уделять много внимания собственным недомоганиям (и это касается не только ипохондриков), часто замечают, что поиск медицинской информации в Интернете только усиливает их страхи. В ответ на запрос «боли в спине» Googleвыдаст вам сто с лишним миллионов ссылок. Если сузить тему, набрав в строке поиска «боли в нижней части спины», результатов станет меньше — всего 32 миллиона. Уже скоро вы не только войдете в роль доктора, но и подхватите недуг, типичный для студентов-медиков, — разновидность ипохондрии, которая развивается у будущих врачей в ходе обучения азам профессии. Читая учебники, они обнаруживают у себя симптомы огромного множества болезней. И тут лучшее средство — закрыть браузер и обсудить свои настоящие симптомы с врачом, которому вы доверяете.

Интернет позволяет нам подобрать себе и врача, и медицинское заведение по вкусу. Советы друзей, соседей и родственников тоже никто не отменял — они, как и прежде, могут порекомендовать вам врача, основываясь на своем опыте. Однако теперь бесплатные сетевые ресурсы (и некоторые платные) все чаще помогают отыскать первоклассных профессионалов [263].

Вот как дело обстоит в США. Компании Aetnaи UnitedHealth Groupсоставляют рейтинги врачей, основываясь на данных о качестве медицинских услуг, которые те оказывают. Полезно заглянуть на сайт своего лечебного учреждения или страховой компании и убедиться, что они пользуются системой рейтингов. Узнать, как у доктора обстоят дела с лицензией, можно на сайте Федерации государственных медицинских советов США ( www.fsmb.org/directory_smb.html). Сайты отдельных медицинских советов, как правило, снабжены поисковой системой, которая позволяет узнать, подвергался ли доктор взысканиям и за что. За небольшую плату вы получите доступ к сайту www.docinfo.org, где информация такого рода, поступающая со всех концов США, собрана в единую базу. Если вы ищете специалиста по какому-нибудь конкретному заболеванию, вам следует заглянуть на сайт Американской комиссии медицинских специалистов ( www.abms.org/newsearch.asp). Еще один ресурс, для доступа к которому придется оформлять годовую подписку, — это Consumer Checkbook («Чековая книжка потребителя», www.checkbook.org), который расскажет вам о врачах, рекомендованных другими врачами.

Сайт Hospital Compare(«Сравнение больниц», www.hospitalcompare.hhs.gov) поможет отыскать медицинские центры с самым высоким рейтингом. Оценки основываются на данных, собранных Medicare.Альтернативные рейтинги публикуются на сайте Leapfrog Group( www.leapfroggroup.org).

Опросы свидетельствуют: для большинства пациентов важна возможность пообщаться в Интернете со своим врачом. Доктора, однако, опасаются, что интернет-консультации ставят приватность больных под угрозу [264] и могут обернуться судебными исками против медиков. Время, потраченное на электронную переписку, страховые компании врачам не оплачивают, и это лишний повод не затевать бесед с пациентами в Сети.

Несмотря на это, электронная почта со своей скоростью и удобством — хороший способ наладить общение между врачом и пациентом. Письма в вашем почтовом ящике — это еще и протокол диалога: больше не нужно мучительно вспоминать, что же именно вам посоветовали или прописали. Названия лекарств, инструкции по их приему и советы врача проще простого извлечь из памяти компьютера. Часто терапевты прикрепляют к письму какую-нибудь памятку или вставляют туда ссылку на полезные ресурсы в Интернете. Американская медицинская ассоциация приняла во внимание, что врачи и пациенты все чаще общаются таким образом, и опубликовала руководство для терапевтов по использованию электронной почты [265]. Его цель — сделать переписку удобной и безопасной для обоих сторон.