Отъявленным убийцам и грабителям, оказавшимся в большой опасности, пришел на помощь международный империализм, который использовал для этого дипломатические каналы стран — членов НАТО. В лихорадочной спешке империалисты пытались найти «элегантное» решение проблемы, чтобы избежать широкого международного резонанса и громкого процесса над наемниками.

Наемникам в последнюю минуту удалось спастись. Они переправились через границу в Руанду, где были интернированы. Впоследствии большинство из них вернулось на родину.

За несколько месяцев до того, как в Конго закончилась война за алмазы, золото, уран, кобальт и другие природные богатства, в западной части Средиземного моря произошли события, которые находились в тесной связи с вторжением в Конго наемников в июле 1967 года.

Небольшая группа туристов спустилась по трапу самолета, принадлежащего испанской авиакомпании «Иберия». Обычной в таких случаях давки у выхода здесь не было. Под палящими лучами средиземноморского солнца пассажиры лениво двинулись к ресторану при аэродроме. Полет зафрахтованного самолета совершался не по расписанию, поэтому люди спокойно обедали и, проведя в ресторане почти два часа, также неторопливо направились к самолету. Подняли трап.

— Теперь на Мальорку, а там посмотрим, — сказал один из пассажиров командиру корабля.

— Как вам будет угодно. Мы можем взлететь хоть сейчас.

Все заняли свои места. Тотчас были запущены двигатели, и самолет стал выруливать в сторону взлетной полосы. Засветилось табло: «Пристегните ремни. Не курить». Еще раз взревели моторы, и самолет, набирая скорость, понесся по взлетной полосе; через несколько секунд он оторвался от земли и устремился в синее небо. Серо-черный след выхлопных газов отмечал его путь.

Через круглые иллюминаторы пассажиры с интересом следили за тем, как острова постепенно «утопали» в просторах Средиземного моря. Солнце бесчисленное множество раз отражалось в волнах неспокойного моря. Казалось, что вся его поверхность выложена осколками алмазов.

Монотонный шум моторов слегка утомил людей. Удобно расположившись в креслах, они ждали окончания полета.

Неожиданно на переднее сиденье вскочил человек. Выхватив из кобуры пистолет, он угрожающе произнес:

— Господа! Я не хочу кровопролития. Руки за голову, не двигаться. Того, кто шевельнется, пошлю в рай.

Чтобы подчеркнуть серьезность своих слов, Франсуа Боденан, как звали этого человека, выстрелил. Пуля попала в заднюю стенку пассажирского салона. Через; несколько мгновений вторая пуля ударила в плечо телохранителя Хамбурсина. Это произошло в тот момент, когда он пытался прыгнуть на стрелявшего. Со сдавленным стоном этот огромный детина упал в свое кресло.

— Гарантирую тебе, Хамбурсин, что следующую пулю я всажу точнее и тогда с тобой будет покончено.

Боденан почти выкрикнул эти слова. Потом он снова обратился к пассажирам:

— Повторяю в последний раз: каждого, кто сделает хоть одно движение, я убью.

Теперь и остальным телохранителям стало ясно, что им не удастся ничего предпринять. Выстрел в Хамбурсина послужил для них хорошим предостережением.

Одетые в штатское испанские полицейские, которые находились среди пассажиров, не двигались. Почему они должны рисковать жизнью? Им было приказано только сопровождать темнокожего человека. Если уж телохранители не в состоянии защитить его, то полицейские и подавно ничего не могут поделать. Да к тому же кто знает, что это все значит.

Быстрее всех пришел в себя темнокожий человек, который был не кем иным, как бывшим главарем сепаратистов и наемников, действовавших в Конго. К Чомбе в Испании, где он обосновался, были приставлены лучшие телохранители.

Этот «прогулочный» полет должен был окончиться не на Ивисе и не на Мальорке. Кто же узнал его цели, выдал его планы? И откуда известны они Боденану? Этот парень появился у них всего несколько месяцев назад.

Боденан готовился к сегодняшней акции в течение нескольких месяцев. В январе 1976 года он встретился в Брюсселе с теми, кто отправил его на это задание. Ему дали деньги, которые были необходимы для подготовки похищения, но Боденан не получил почти никаких указаний. Вначале он даже не представлял, как ему выйти на экс-президента Катанги. Через несколько лет в журнале «Жен Африк», выходящем в Тунисе, были опубликованы его воспоминания, в которых он рассказал, как ему удалось проникнуть через, казалось бы, неприступный круг телохранителей и агентов тайной полиции, созданный вокруг Чомбе, и войти в его ближайшее окружение.

«Мне необходима была поддержка влиятельных кругов, — вспоминал Боденан, — потому что бывший президент был человеком, прошедшим огонь и воду. Чомбе трудно было обмануть, но мне удалось обнаружить его слабые стороны. Несмотря на все свое богатство, Чомбе был крайне скуп. Он много обещал, но платил крайне редко».

В одном из отелей Мадрида Боденан на глазах многочисленных агентов испанской тайной полиции установил первые контакты с Чомбе. Как представитель фирмы по торговле недвижимостью он предложил ему выгодную операцию и дал понять, что ведет переговоры от имени высших деловых кругов Швейцарии.